在《三国演义》中，诸葛亮第六次兵出岐山，并将老谋深算的司马懿诱出大营，将之围困于绝地——上方谷，准备用场大火为这个老对手的送葬。
然而天公不作美，就在司马懿父子即将被烧死时，天空突降暴雨，浇灭了烈火，让陷入绝境的“冢虎”逃出生天。然而很多读者都感到疑惑，面对逃窜的司马懿，诸葛亮为何不下令放箭呢？战国初期，孙膑就是在马陵埋伏大量弓弩手，将庞涓射死于树下。
很多读者认为，“火烧上方谷”不过是罗贯中的虚构情节，这个情节不过是为了突出“谋事在人，成事在天”，以此来烘托诸葛亮的悲剧。如果是现实中的将领，早就下令万箭齐发，将司马懿射成筛子。
然而笔者要说的是，诸葛亮不下令射箭，其实有很大的合理性。《三国演义》的作者罗贯中可不是手无缚鸡之力的文人，而是一个曾经历过元末战争的谋士，具有相当的军事常识。诸葛亮之所以不在上方谷放箭，其实有相当合理的原因。
首先，弓弩在下雨天是不能用的
必须要说的是，弓弩是一种相当脆弱的武器，保养条件相当苛刻。在战斗中，如果遇到下雨或大风，弓箭的杀伤力都要大打折扣。这是因为弓臂和弓弦都不能受潮，如果受潮，射程和力道都会受很大影响。
以成吉思汗的蒙古大军为例，他们在征服干燥且相对少雨的中亚、西亚和华北时，一路顺风顺水。但当他们往南进攻时，却屡次吃瘪，进军迟缓。而主要原因就是弓箭在多雨的环境下，难以使用。
到了忽必烈时期，元军曾大举进攻越南。谁知当时越南正值雨季，蒙古人的弓箭根本无法杀伤敌人，最终大败亏输。无独有偶，满洲八旗军在征讨缅甸时，也曾吃了下雨的亏。在晴天，八旗军总能用弓箭轻松击溃缅军；但在雨天，攻势之势却瞬间转换，八旗军根本无法有效拉开弓箭，射杀敌军，最终被缅军多次击败。
因此，当上方谷降下暴雨，诸葛亮无论是使用弓，亦或是使用弩，都没有任何作用。除了浪费弓箭，消耗弓弩的使用寿命，根本起不到任何作用。因此还不如目送司马懿逃离。
其次，弓弩的射程不够
在古代战争中，使用火攻的一方往往要与敌军保持一段距离。水火无眼，大火不但能烧杀敌军，同样也能烧到自己。因此在火攻时，将领往往会将军队主力埋伏于高处或远处，待敌军阵营被烈火击溃，再行出击，从而到达“宜当剩勇追穷寇”的效果。而这个距离，往往在弓箭的射程之外。
“上方谷之战”虽然是虚构的战例，但是在陕西，还真有上方谷的原型，此地名叫“葫芦峪”，是一处地势险要的谷底。此地南望秦岭，北接渭水，当地人传说，诸葛亮曾在此处火烧司马懿。葫芦峪这个地方，与邻近的渭河海拔差超过了50米，而谷底与山腰的海拔差更是远超百米。
以古代弓箭为例，普通弓箭手的有效射程不过60米，即使是顺风，也不会超过80米。以强弩为例，有效射程大约与弓箭相仿，而汉末最强劲的六石弩，射程也不过260米。
在伏击司马懿时，蜀军主力必然站在上方谷的高处，普通弓箭根本无法伤到谷底的魏军；而六石弩又过于沉重，且射速太慢，也不适合附近作战，因此诸葛亮在伏击司马懿时，也绝不会使用。
综合这两点，诸葛亮在上方谷，根本不可能使用弓箭攻击司马懿。在雨天，弓箭不起作用；在火攻战中，弓箭的射程也不足以伤到司马懿。因此，诸葛亮只能目送司马懿逃离，留下千古遗憾。
