洪述祖（1859-1919），原名洪熙，字荫之，号观川居士，出生于江苏常州一名门望族之家。其高祖是清代著名经史学家、文学家洪亮吉。洪述祖自幼聪颖，饱读诗书，但多次参加科举考试均名落孙山。1875年起，因“极有才，仅听其言论，无不赏识之者”，并借助其高祖的名望，进入官场，曾先后为陈宝琛（江西学政）、潘霨（江西巡抚）、左宗棠（中法战争时钦差大臣，督办福建军务）、刘铭传（台湾巡抚）等文武官员做幕府（秘书），亲历过中法战争，受雇于盛宣怀参与中日战争。在这一期间，洪述祖“挟术任智，敢为大言，行多不轨于正”，特别是担任台湾巡抚刘铭传幕府时，因侵吞公款被革职（曾捐得县丞）并入狱五年。出狱后，因声名狼藉，被视为“诚小有才之邪人”，便不再使用“洪熙”这个名字，改名洪述祖。之后总理《求是报》，反对缠足，支持戒烟，谋建苏沪铁路，主张训练新兵。曾参与创办汉口警察，协助李鸿章之子李经方筹建安徽全省铁路等。并又捐得道员官职，1907年被派往直隶试用。直隶总督杨士骧给其考语为“精明干练，颇知大体，堪列优等”，奏请留省补用。
洪述祖
