历史上有人认为诸葛亮打仗总是谨小慎微，但他在第一次对决司马懿时却反其道而行之，为了围点打援，不惜露出一切破绽，诱使敌军出战，最终克敌制胜。那么，在第四次北伐中，诸葛亮采取了哪些险招呢？又是如何击杀张郃的？
从公元331年6月开始，三国时期曹魏陇右的天水郡等地，遭遇了长期的旱灾，谷物颗粒无收。而且当时曹魏西北方面主帅刚从九镇边疆的曹真换成司马懿不久，人心浮动，形势也变得动荡不安。
诸葛亮抓住这个机会，在第三次北伐结束两年后，仍以陇右为战略目标，在公元331年二月初五，率领大军北上，首当其冲便是曹魏天水郡。
要进攻天水郡，就必须突破曹魏在祁山部署的防线。诸葛亮的策略是率军围攻祁山曹魏将领贾嗣、魏平所部，以此吸引曹魏关中主力军队，一方面拉长曹魏军队的后勤线，另一方面寻机在陇右以野战将之彻底歼灭，从而席卷陇右，进取关中。
曹魏统治下的关中到陇右后勤线长达1000多里，完全依靠关中运送粮草支援前线不现实，而且十分危险。因此取粮于陇右当地是必要之举。而陇右的天水郡由于旱灾，大部分地区都赤地千里，仅上邽还有残留的小麦尚未收割，这里也随之成为蜀汉和曹魏最先争夺的焦点地带。
诸葛亮和司马懿都是当时名将，他们对决便从上邽开始。司马懿都督雍凉时，长期活跃在曹魏西北的张郃、费曜、戴陵、郭淮等宿将都归他节制，他很清楚上邽的重要性，在战争之初就派遣郭淮带领4000人驻防上邽。
诸葛亮攻打祁山声势浩大，司马懿后续还觉得不放心，旋即在三月到四月间兵分两路，一路由费曜带领4000人沿着渭水而行，增援郭淮，另一路则由自己率主力大军沿着曹魏运粮主干道陇山道，提前赶往陇右，稳定局面，布置阵地。
行军途中，曹魏征西车骑将军张郃，建议司马懿主力军队再分兵一路，布防雍、郿二城。诸葛亮第一次北伐的时候，除了出兵陇右之外，还分出一部分偏师。由赵云，邓芝等将领率领，走褒斜道，穿越秦岭，直接进攻关中，意图策应陇右主战场，并且伺机骚扰曹魏军队的后勤。最后虽然被当时的曹魏主帅曹真亲自带兵击退，但从战略意义上来说，已经达到了策应陇右的目的，对关中的威胁不可小觑。
张郃久在边陲，军事经验丰富，以前车之鉴特别提醒初来乍到的司马懿，不过司马懿并没有采纳张郃的建议，并举出秦末楚汉相争时，项羽分兵三路，却被刘邦大将英布各个击破的例子，认为应当尽可能集中兵力。
和诸葛亮初次对垒的司马懿不敢掉以轻心，此时用兵风格更偏向保守。司马懿主力大军随即抵达关中，位于西端的隃麋民众准备按照原计划进入陇右。
诸葛亮听说费曜带领率军支援上邽，立刻判断出了司马懿军队的动向。此时蜀军尚未突破祁山，如果司马懿提前率军赶到陇右，并继续增援天水郡等地，他在祁山的战事会更不好打。
于是临时改变策略，以田忌赛马的思维，不在祁山下继续消磨，而是留下讨寇将军王平带领部分兵力盯住祁山，自己亲自率领主力大军从卤城出发，往东北快速进攻上邽。
如果司马懿主力大军还在关中，面对早有防备的上邽，诸葛亮投鼠忌器，未必会轻易攻击。但此时司马懿大军已经在去往陇右的另一条路上，即便临时赶来支援上邽，兜转的路程长达数百里，必定是来不及的，蜀汉军队就有充足的时间应付上邽战事。
其实类似声东击西的战术，诸葛亮第二次北伐时就用过。当时蜀汉军队佯攻陈仓吸引曹魏大军聚焦关中后，便迅速转向，以迅雷之势攻取了武都、阴平二郡。如今如法炮制，依然有效。
上邽的曹魏守军虽然比司马懿的主力大军少，但据城死守也不好攻，至少能拖到司马懿支援，因此诸葛亮此战的目的并不在于攻城，而在于抢收上邽城外刚刚成熟的小麦。
如此一来，自保有余的曹魏军队就失去了坚城优势，郭淮、费曜带领等部出场阻截，都被打败，无法通过野战击退蜀汉军队，只能看着自家小麦被疯狂收割。司马懿得知上邽的战况，立刻改变计划，率军昼夜进行支援上邽。
为了给割麦大军争取到更充分的时间，诸葛亮还派出部分蜀汉军队在上邽外围游弋，甚至一度深入了隔壁的广魏郡，从略阳到渭水北岸都能见到蜀汉军队的行踪。曹魏军队不断想要抓捕这些行踪无定的蜀汉游击队，而这些蜀汉游击队往往一战即退，不和曹魏军队纠缠。
等到司马懿率主力大军赶到上邽，蜀汉军队已经收割了绝大部分的麦子。司马懿派遣将领牛金勾引蜀汉军队，但诸葛亮无动于衷，率军撤回了卤城。曹魏军队这才开始收割剩下的麦子，可惜已经所剩无几了。
司马懿不甘心吃亏，而且鉴于当时陇右没有粮草的实际情况，在上邽小麦被抢的情况下，关中运粮过来要走千里，再慢条斯理在陇右布防只能被饿死。
因此对蜀汉军队展开追击，准备解救祁山，和蜀汉军队提前对决，同时让郭淮等将领从附近羌胡部落征集粮草运往前线，解决己方缺粮的燃眉之急。事实证明，上邽之战虽然没有爆发激烈的战斗，但对整场战役后续发展具有非常重大的意义，而诸葛亮和司马懿的对决也将在祁山提前上演。
从地图上看，上邽到卤城的道路主要走木门道，周边山势险峻，属于非常狭窄的古道，终点在卤城以北。司马懿率领主力大军，抵达蜀汉军队在前线的据点卤城附近后，便着手展开对蜀汉军队的攻势，但是曹魏军队内部，就如何打这场仗出现了分歧。
张郃认为应该打持久战。一方面，祁山被围的贾嗣、魏平等部知道援军已到，情绪和士气都会重新振作，只要以祁山继续拖住蜀汉军，再分兵抄后路，蜀汉军队就会因为缺粮而撤退。
这次司马懿听从了张郃的建议，而且诸葛亮依靠卤城来围点打援，这么明显的求战伎俩，司马懿肯定也看出来了。所以司马懿率军抵达卤城以北后，不肯直接和蜀汉军队交战，而是立刻登山，占据险要，掘壕立营，一边进行休整，一边等待后续部队抵达。意图先撑一段时间，伺机抄后路，反客为主。
司马懿不主动进攻，对于诸葛亮来说十分不利，一来他攻取陇右的战略目的难以实现，二来蜀汉军队劳师远征，后勤压力也很大。如今南北两面的曹魏军队都原地固守，战事长期拖下去，等曹魏关中粮草陆续送到，后勤线更长的蜀汉军队就要慢慢处于劣势。
为了打破僵局，诸葛亮做出一个大胆的决定，即撤去围困祁山的军队，将兵力全面收缩到卤城，给两面的曹魏军队让出通道。
蜀汉军队这一侧祁山曹魏军队围困解除，司马懿立刻派出军队和贾嗣、魏平在祁山会师。从诸葛亮的举动可以看到，传统意义上诸葛亮用兵谨慎的说法其实很有问题，在他的几次北伐过程中，从不乏兵行险招和临时变策。
曹魏军队连成一片后，重新获得战场主导权，蜀汉军队瞬间从围点打援陷入被包围的绝境，祁山南面的漕运粮道也拱手让出，只有水源因为提前准备有一定保证。
蜀汉军队被包围和断粮，战局明显对曹魏有利，被围困已久的贾嗣、魏平解围后，在祁山不断要求和蜀汉军决战。
但司马懿不为所动，这两人居然公然嘲讽司马懿，司马懿本部主力军队中，大部分将领也都跃跃欲试，不断请战，相当亢奋。不过司马懿相当冷静，毕竟诸葛亮这种战术实在太反常了，他生怕诸葛亮留着后手，始终按兵不动，甚至不惜装病避战。
观察一阵子后，他发现蜀汉军队并没有异常，加上将领们求战心切，自己后勤也困难，所以最终决定出战。
五月，司马懿本人率军进攻诸葛亮亲自坐镇的北营，张郃率军进攻王平固守的南营，对蜀汉军队发动南北夹击的攻势。
曹魏军队终于出动，等候已久的诸葛亮立刻部署，由于曹魏军队兵分两路，总体对蜀汉军队局势不利，所以他并未盲目作战，而是安排一守一攻，以王平继续死守南营，拖住张郃以及有可能的祁山曹魏军队。自己则集中力量，以魏延、高翔、吴班三员大将带兵从北营出兵，主动迎击司马懿。
双方在卤城北面野战，蜀汉军队破釜沉舟，奋勇争先，在正面大破司马懿麾下曹魏军队，根据蜀汉方面的后续统计，斩首3000，缴获盔甲弓弩近万。王平也挡住了张郃的猛攻，南营岿然不动，张郃听说北面失败后自动退走。
张郃这一退，贾嗣、魏平只能继续退守祁山。而司马懿遭到重创后，和张郃会合后连夜拔营往北，沿木门道撤往上邽。
夺回主动权的诸葛亮顺势重新围困祁山，并向北追击。
诸葛亮击退司马懿后，得以放心继续围攻祁山。围困又持续近一个月，当时正处于夏秋之际，突然爆发大雨笼罩祁山，蜀汉军队原本就低效的后勤运输遇上更大的困难，先前割取的上邽之粮也几乎耗尽。诸葛亮权衡之下，决定接受朝廷的建议撤兵。
当时曹魏军队内部就是否追击蜀汉军队又出现了分歧，司马懿命令张郃追击，但张郃认为归军勿追。可司马懿坚持让张郃追击，张郃不得已只能走木门道去追。
诸葛亮提前在张郃军必经之路木门谷设下伏兵，最后击破曹魏追兵，张郃也在这场战斗中大腿中箭而死。
尽管诸葛亮的第四次北伐在战略上依然徒劳无功，但如果聚焦单次战役，诸葛亮在第四次北伐中无疑取得了非常亮眼的战绩，不但连续击破曹魏西北名将，纵横捭阖，更给了新官上任的司马懿一个下马威，还击杀了曹魏名将张郃，收获重大，展现出了一流的军事指挥者的素养。
历史的潮流浩浩荡荡，大势所趋，也不是某个人能够改变了的，尽管诸葛亮有万般本领，奈何蜀国国力所限，难以在战略上更进一步，以至于只能和时间赛跑，为自己的期冀和志向尽最大的努力。
