在一项为期七年的早产儿研究中，母乳消耗量增加与智商改善，学业成功和ADHD症状减少有关。
母乳消费与早产儿学龄结局的改善有关。
早产儿在数学、阅读和其他能力方面有更高的学术能力，以及注意力缺陷/多动障碍（ADHD）的风险更高。然而，最近的研究表明，在早产儿存在的最初几周和几个月进行干预可能会改善以后的神经发育结果。
在一项对早产儿进行的为期七年的研究中，来自布莱根妇女医院的研究人员和南澳大利亚健康与医学研究所的合作者发现，在新生儿重症监护病房（NICU）期间和之后接受更多母乳的儿童具有更高的学业成绩，更高的智商和更少的ADHD症状。该研究的结果发表在JAMA Network Open杂志上。
“我们的研究发现，为早产儿提供母乳可能有长期的神经发育益处，”通讯作者Mandy Brown Belfort，医学博士，公共卫生硕士，儿科新生儿医学系说。“许多家庭都致力于提供母乳的想法，但可能面临严峻的挑战。我们的研究结果强调了为开始和维持哺乳提供支持的重要性，因为这个早期的母乳可以在几年后提供益处。
Belfort及其同事检查了在澳大利亚五个围产期设施之一出生的586名儿童的神经发育结果，这些儿童在妊娠不到33周时出生。在七岁时对儿童进行评估（针对早产进行校正）。研究人员检查了母乳剂量（母乳婴儿每天获得的量）和母乳持续时间（父母保持哺乳期）的数据，以了解他们是否可以预测某些神经发育结果。这些结果包括学业成就，言语和表现智商，ADHD症状，执行功能和行为。
总体而言，研究小组发现，较高的母乳摄入量与较高的表现智商以及较高的阅读和数学分数有关。父母还报告了在婴儿期消耗更多母乳的儿童的ADHD症状较少。母乳摄入的持续时间（校正年龄不超过18个月）也与较高的阅读，拼写和数学分数有关。研究人员控制了混杂因素，包括临床和社会因素。对于最低胎龄出生的婴儿，特别是那些在妊娠30周以下出生的婴儿，这些有益关联更强。
作者指出，他们的研究是观察性的 - 他们无法确定因果关系，因为可能还有其他不明原因的因素会影响提供母乳的能力和学业成就。该研究的优势包括其规模大，检查的结果范围，以及研究人员可以评估学龄期的结果。其他研究仅对学龄前儿童进行随访，因此难以评估所有神经发育结局。
总体而言，Belfort认为该团队的研究结果肯定了美国儿科学会和世界卫生组织的指导，这两个机构都建议为婴儿提供母乳。
“我们的研究证实了支持父母为早产儿提供母乳的推荐策略，”Belfort说。“它加强了对支持父母而不是反对父母的卫生政策和育儿假政策的呼吁。作为一个社会，我们需要投资于家庭 - 这项投资将继续使儿童在达到上学年龄时受益。
