除夕夜是指每年农历腊月的最后一天的晚上，它与春节（正月初一）首尾相连。“除夕”中的“除”字是“去；易；交替”的意思，除夕的意思是“月穷岁尽”，人们都要除旧布新，有旧岁至此而除，来年另换新岁的意思，是农历全年最后的一个晚上。故此期间的活动都围绕着除旧布新，消灾祈福为中心。
北方人过年的习俗一般有吃饺子、吃汤圆、放鞭炮、守岁等。在除夕夜当天，北方人通常会进行一些具有地方特色的活动。
首先，最重要的习俗就是吃年夜饭，也就是除夕夜的团圆饭。这顿饭是全家人一起准备的，表示团团圆圆。北方人通常会准备饺子、炖菜、鱼、鸡等传统菜肴，每道菜都有着美好的寓意。比如，饺子代表着团圆和财富，炖菜则象征着丰盛和幸福。在吃饭时，家长们还会给孩子们发压岁钱，祝愿他们在新的一年里平安健康，顺利成长。
除了吃年夜饭外，北方人还会进行一些娱乐活动。例如，放鞭炮和烟花，这是为了驱赶“年兽”，祈求新的一年平安吉祥。此外，一些地方还会组织舞龙舞狮、踩高跷等传统表演，让人们欣赏到精彩纷呈的节目。
在除夕夜，北方人还有一个重要的习俗就是守岁。守岁是指在除夕夜守候到新年的到来，寓意着珍惜时间和岁月的流逝。在守岁的时候，家人会一起聊聊天、看看春晚、包饺子等，共同度过这个美好的夜晚。
总之，北方除夕年夜饭是一种具有地方特色的文化现象，它不仅代表着家人的团聚和祝福，也传承着中华民族的传统文化。
