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文|笔杆侠客

编辑|笔杆侠客

在中国西北的新疆，矗立着一座世界独一无二的“活火山”——火焰山。这座火山已经持续不断地喷发燃烧了129年之久，它见证了人类智慧与自然力量的奇妙结合，也成为新疆的一大地标景观。

站在火焰山前，你会被这神奇的地狱火海所震撼，感受到大自然的魅力。让我们走进火焰山，亲临这绚丽燃烧了129年的火山，亲身感受大自然的奇迹吧！

新疆煤炭开采的鼎盛与危机

清朝统治新疆后，为开发本地资源，大力支持新疆各地的煤炭开采。在朝廷的政策扶持下，新疆煤矿迎来了前所未有的繁荣景象。

乾隆年间，清廷明令各屯防军民都可以自由开采附近的煤矿。屯防军民们得令后，纷纷带领家人前往山区寻找煤脉。有经验的老矿工用木棍在山上轻点，听声音判断煤层分布。发现煤脉后，他们便开始在山坡上挖掘井口，沿着煤层延伸挖掘溜槽。

随着矿井不断深入山体，地下温度越来越高。为避免中暑，挖煤工人们只能在凌晨时分下井作业。井下光线昏暗，他们需要依靠油灯照明。白天休整时间，这些满脸煤灰的矿工便睡在井边简陋的帐篷里。

而在塔城、精河等地，富商们也纷纷开办大型煤矿，聘请数百名矿工，日夜不停地开采煤炭。这些商人通过向地方官员进献礼品，获得更多采矿特权。他们雇佣的矿工大都来自关内地区，生活艰苦，有时甚至发生逃亡事件。

在政策和资本的双重驱动下，新疆各地纷纷出现了大大小小的煤矿。据说当时光是一口煤井，就可容纳数百人同时作业。煤炭产量猛增，伊犁、塔城等地的煤炭年产可达几万甚至几十万斤。

丰富的煤炭资源极大地便利了居民的生活。人们用煤来取暖、烧水、做饭，甚至制作墨汁。在塔城，煤炭还被当作贡品进献给将军府。居民日常生活离不开煤炭，使得煤炭成为新疆最为紧俏的资源之一。

然而，在繁荣之下潜藏着危机。当时的采矿技术还十分原始，开采率很低。更致命的是，许多小型煤窑缺乏必要的通风和防火措施，很容易发生燃烧事故。据传有些小煤窑发生过火灾后，矿主干脆不做任何处理，直接另觅新地重新开工。

这种防火意识的缺失最终酿成了灾难。光绪年间，哈密等地的井下采空区域积聚大量煤气，导致矿井发生燃烧扩散，不仅烧毁了煤井，还造成周边山体出现大面积塌陷。长此以往，哈密的煤矿区已被烈火与浓烟笼罩，煤层表面还冒着熊熊火光。

新疆煤炭业的快速繁荣，背后暗藏巨大风险。当时的采矿安全意识薄弱，技术水平落后，这些问题亟待政府和煤矿主重视并解决。如果不及时补救，一场关乎生计的浩劫随时可能降临。我们必须汲取历史教训，在发展过程中注重隐患防范，以获得真正安全、可持续的繁荣。

硫磺沟：新疆的现实“火焰山”

新疆硫磺沟煤田由于地质构造复杂，经常发生自燃燃烧。这里因煤层燃烧产生大量硫磺而得名。自1847年开始，硫磺沟就在持续燃烧，成为新疆最著名的“火焰山”。

硫磺沟位于乌鲁木齐以南40公里，面积约为120平方公里。该区域气候干燥少雨，煤层容易受热自燃。一旦燃烧起来就很难扑灭，烟尘弥漫，环境恶化。据统计，每年这里自然燃烧掉的煤约有176万吨，释放出大量有害气体和粉尘，严重污染乌鲁木齐的空气。

长期焚烧导致硫磺沟周边生态环境遭到严重破坏。草原被烧毁，树木枯死，满目疮痍。这里已成为真正的“火焰山”，与小说《西游记》中的描写如出一辙。空气中弥漫着刺鼻的焦臭，乌黑的浓烟遮天蔽日，无数火舌在地下蔓延。周围一片死寂，鸟兽远遁，植被难以生存。

对于居住在附近的牧民来说，长期呼吸烟尘对身体健康造成严重影响。许多村民不得不背井离乡，寻找新的居住环境。孩子们也常常因呼吸系统疾病住院治疗。

煤层燃烧后产生的气体含有一氧化碳、二氧化碳等，对人体健康极为有害。大量烟尘进入云层，造成区域性酸雨，破坏臭氧层。燃烧后的煤渣污染了流经此地的头屯河，头屯河水库也面临报废的危险。

为治理这个“火焰山”，保护生态环境，有关部门组织了多次灭火行动。由于地质构造复杂，火势难以彻底扑灭，但每次行动都取得一定成效，遏制了火势蔓延。如何进一步控制煤田燃烧，改善该区域生态环境，仍需政府和专家不断努力。

一些专家提出，可以试验在燃烧煤层表面覆盖隔热层，阻断煤层与空气接触，或者在地表打井注入液态氮，降低煤层温度，抑制自燃。这些新方法或许能够有效控制煤田燃烧，值得进一步研究。

同时，还需要开展煤田地质调查，了解燃烧规律，并对周边环境污染进行监测。通过科学研究，制定切实可行的治理方案，才能从根本上解决这个困扰新疆一百多年的火灾难题。

硫磺沟煤矿火灾的彻底扑灭

1999年，为扑灭硫磺沟煤矿火灾，国家投入近亿元资金组织了一场代号为“新疆硫磺沟煤田火区灭火工程”的行动。此次行动备受关注，因为硫磺沟煤矿自燃烧已经有100多年的历史，每年造成的直接经济损失高达1.7亿元。该煤矿位于新疆腹地，火区范围达数十平方公里，共有18个着火点，其中最猛烈的火焰甚至冲天而起，火势十分凶猛。要想彻底扑灭如此规模的燃烧，无疑难度极大。

为确保行动顺利进行，国家组建了以权威专家和资深技术人员为主的工作组。他们对火区进行了数次实地勘察，认真分析了火势蔓延的规律，最终制定出五步灭火方案：首先，用几台大型推土机对火区进行平整，以减少地表起伏对灭火的影响，然后，在平整后的火区进行大规模浇灌，用大量水降低地表温度，接着，利用钻机对地下着火点进行定点打孔，再进行注水降温，并注入特制泥浆将煤层封闭，阻断地下氧气供给，之后，在火区四周挖掘沟渠，阻止地下水源对火区的补给，最后，在整个火区表面覆盖一层厚实的黄土，形成隔热层，将残余热量困住。

根据这个方案，工作组针对每一个着火点，调配适当的人力物力开展灭火。据统计，他们一共使用了279万吨水进行降温，动用了20多台钻机，对数百个矿井进行了检查封堵。通过水冷和封堵的双重措施，将煤层温度严格控制在燃点以下，切断氧气供给，迫使火焰自然熄灭。为确保效果，工作人员还在火区四周挖掘了总计超过10公里的阻火沟渠，大大减少了地下水源对火区的补给，有效控制了火势蔓延。