记得在一本小说里读到这句话：“旅游，需要用到我们的双脚和眼睛，但是旅行，需要我们带上梦想和灵魂”。
有的人出游，只是为了去另一个地方放空自己，获得短暂的快乐与舒适。但是，宁波人谢建光并未满足于这种暂时的快乐，他的灵魂和身体，35年来都飘在路上，他也最终在离家3千公里的地方，走完了自己的一生。
谢建光是1959年生人，出生于浙江宁波一个小乡村的他，和大多数生活在乡间的孩子一样，他有个快乐的童年。他的父辈大都忙着做农活，却没发现在乡野之间，有个少年正通过书本探寻远方的世界，也在一笔一笔写下对未来的期待。
不过，谢建光却没能得到进入当地中学学习的机会，只有小学学历的他只能回到家中和父母一起务农。同时，谢建光也没忘了自己的读书梦，他时常会将自己的心事用文字记录下来，也会一遍遍翻看送报人送来的报纸。在此期间，父母还曾送他去一个木匠那里学手艺，但这段学艺生涯，最终却以谢建光的食指不小心被切断而结束。
就这样过了几年，谢建光看着村里的年轻人一拨接一拨的走出这片他熟悉的土地，他的心中也渐渐浮现出不甘。于是，他在一个平常的日子对父母说出了一个“不平常”的想法：他要去杭州大学的中文系当一名旁听生，改写自己的人生。
幸运的是，谢建光得到了父母的支持和理解，他背起行囊去到那个陌生的城市，想要继续学习。但是，由于没有取得杭大的同意，谢建光在旁听几日后无奈选择了离开。
可是，谢建光不愿意就这样毫无收获地回去。于是，他在杭州找了一份能够勉强维持生计的工作，想要一边打工一边自学，为参加高考做准备，日后成为一名真正的大学生。但命运弄人，只有小学学习基础的谢建光，想要仅靠自己学完初中和高中的知识，谈何容易。高考成绩出来后，他才知道与别人的差距有多大，而这样残酷的现实让谢建光再一次受到打击。
此后，谢建光放弃了读书这条路，回到了家乡。而正是他的这次回乡，注定了他漂泊一生的命运。
回乡后没多久，17岁的谢建光就在做农活时突觉身体不适，他眼前一黑，晕倒在地里。经医生诊断，谢建光原来有先天性心脏病。父母立刻求医生想办法为谢建光治疗，也为他花光了积蓄。好在，手术之后，谢建光终于能够回到家中继续正常人的生活。
闲暇之余，谢建光常常向别人借来各种书籍，他的心，也越来越向往从未到达过的世界。于是，24岁那年，谢建光再次做出一个大胆的决定：既然不愿意一辈子待在家乡，那不如放手一搏，去书中的地方看一看。
一开始，谢建光决定要去美丽的高原看一看，于是，他带着《海涅诗集》、一支钢笔、几件衣物、一床被褥、150块钱和一个自制的木板车就出发了。
然而，真的离开家后，谢建光再次领略了孤身在外的辛酸。他打算用自己的脚步丈量从家乡到云贵高原的距离。可是，开始徒步之后，遇到下雨天，他只能拉着木板车四处找躲雨的地方。为了省钱，他不敢去饭店吃饭，常常就是在路边买几个馒头充饥，累了就缩在板车上裹着被褥睡一觉。这段旅途中，谢建光是寂寞的，但是，他从没停止用文字记录当下，也从没想过放弃。
后来，他终于走到了福州，但是，兜里的钱也所剩无几了。正在他为该怎么继续这段旅行发愁时，一个在路边不停抹泪的女孩吸引了他的注意力。原来，那个女孩来福州打工，却被人骗去了所有的钱。看到这个身处异乡的女孩，谢建光心肠一软，就把仅有的几十块钱都送出去了。
这之后的日子，谢建光只能去餐馆门口向老板讨要一点剩菜剩饭。就这样熬了一段时间之后，饥一顿饱一顿的谢建光生了病，后来还是好心人给了他钱，让他能够买药治病。病好后，谢建光看到路边有人捡废品来卖，谢建光便也学着别人去翻垃圾桶，去各个店门口收集纸箱。偶尔遇到有人在找搬运工时，谢建光也会上前搭话，靠帮别人搬东西挣点钱。
旅行过程中，谢建光也曾遇到危险。有一次，他落脚的城市半夜突发洪水，而他正睡在桥下。当夜，被惊醒的谢建光始终没能将他的板车从洪水中找出，就这样，谢建光几乎一无所有了。他花了1个月的时间才通过给别人打零工凑齐重做板车的费用。
还有一次，谢建光拉着板车途径一片人烟稀少的山林，由于那时并不像现在这样可以利用手机导航，不认识路的谢建光走着走着就迷路了。但夜幕降临，谢建光也没走出这片山林，无奈之下，他只得找到一处山洞，准备等天亮了再找出山的路。然而，他摸黑找到山洞后，却发现里面放着一口棺材，地面上还有不少白骨，这可把谢建光吓得不轻。
但是，旅途中的风景总是会让谢建光立刻就忘记那些危险的遭遇，他从未想过就此放弃。而且，一路上，谢建光也结识了不少新朋友。有人羡慕谢建光敢于不顾世俗的目光，独立在外游行；还有人向谢建光问起他在旅行途中的遭遇，感叹于他的坚持。甚至有人在网上放出与谢建光的合照，称他为“奇人”“天下第一疯”。于是，不少热爱出游的“驴友”都通过网络认识到了谢建光，更期待某一天在自己的城市遇到他。
同时，谢建光的生活也渐渐好了起来，他把原来容易被雨水淋坏的木质板车升级为钢板车，还在里面留了大量的空间来放沿途中买到的书。眼看这些书越堆越多，都快超过一万本了。于是，谢建光徒步的同时也会将一些书送给当地需要他们的人，或者送给前来合影的驴友们。
谢建光也曾遇到爱情。他在一处小乡村停留时，与一位女教师相识。两人都热爱文学，也曾在河流边共同抒发对大自然的喜爱。不过，谢建光从未对女教师表明爱意，对方也是如此。或许他们都清楚，未来不会再有交集。于是，谢建光这段还未开始的恋情就随着他的离开宣告结束。
谢建光走走停停，后来终于到了书中描述的地方——云贵高原。而且，他也坚定了一直走下去的决心，此后多年的时间里，谢建光更是多次回到这个地方。
更令谢建光高兴的是，有驴友告诉谢建光，他可以将自己写的东西发在博客上，让大家了解他的故事的同时走近他的内心世界。于是，2009年5月份，谢建光在博客上讲述自己的故事，他还不忘借此告诉远在家乡的母亲：“妈妈啊，你叛逆的儿子将爱贩卖给远方的美丽。”
不过，也有人认为“父母在，不远游”，谢建光离开家多年却从未回去探望家人，是不是有些“不孝”呢？对此，谢建光这样回答：“我一直记得父母对我的养育之恩，也并不认为自己做了错误的决定。去看看父母没看过的世界，既是他们的心愿，也是我的选择。”
谢建光的故事在网络上传开后，一位谢建光的老乡，同样也是宁波人的作家找到他，并将他的故事写进《疯行天下》这本书里。
谢建光原本计划走遍中国，在每一寸土地上留下自己的印迹。但是，天不遂人愿，2018年1月份，已经走到黑龙江黑河市的谢建光感觉有些体力不支。同行的驴友让他停下来休息一段时间，但谢建光此时已经59岁了，他想要在自己还能行走时多去一些地方，于是拒绝了驴友的好意。可是，几天后，谢建光就在徒步时倒下了，驴友们随即将他送医。
然而，这次，谢建光没能睁开眼睛。他在离家大约3千公里的黑河市，为自己长达35年、历经30万公里的旅途画上了句号，也结束了肆意潇洒的一生。但是，谢建光的故事，却激励着那些旅行者们，让他们不畏前路艰险，朝梦想迈进。
