众所周知，佛教在泰国非常盛行。在泰国全部人口中，佛教徒占据了大约百分之九十五。因为佛教是泰国的国教，所以泰国的佛教徒在国内的地位很高，无论在哪一个社会阶层，佛教徒都掌握着一定的话语权。无论是王室仪式还是社会教化，佛教在国民的日常生活中占据了极为重要的地位。

泰国的著名寺庙之一，金佛寺，位于曼谷火车总站附近，被誉为泰国三大国宝之一。金佛寺为什么取名叫“金佛”寺呢？这是因为在金佛寺内供奉着世界最大的金佛。这座金佛的来历可以用“曲折”一词来形容了。

泰国佛教的历史

相传佛教的创始人是佛祖释迦牟尼。释迦牟尼，原本是一个小国的王子，从小就爱民如子，感叹于人世间的苦难，致力于寻求解脱之道。释迦牟尼的母亲在他很小的时候就离开了人世，他的姨母把释迦牟尼养大成人。

释迦牟尼的少年时代生活安逸而富足，根据相关史料记载，释迦牟尼拥有的宫殿就有三个，供他在雨季、暑季、寒季三个时节居住。释迦牟尼服侍众多，饮食丰盛，没有受过什么苦楚。

但是随着释迦牟尼的长大，他渐渐感受到了痛苦。释迦牟尼所处的国家并不强大，在内有内忧，在外有外患，周围强国都对其虎视眈眈，意图吞并。释迦牟尼作为王子，一方面想尽一切办法试图帮助国家尽快强大起来。一方面又感到难以避免最终覆灭的结局。这样的无能为力感使得释迦牟尼非常痛苦。

除此之外，释迦牟尼有感于普通人的生、老、病、死，感觉无论拥有多大的权力或者享受多大的财富，在人的一生中，生老病死都是无法避免的，甚至是难以预料的。

释迦牟尼由他人的一生想到自己的未来，他也无法改变这样的命运。一边是无法改变国家命运的无力感，一方面是无法改变自己命运的挫败感，释迦牟尼常常感到痛苦和无助。

释迦牟尼尝试向当时的婆罗门教寻求解决的办法，但是无论他怎么研究婆罗门教的教义，他都没有找到其中的解脱之道。于是，释迦牟尼选择了放弃王位，在外修行。

释迦牟尼离开王宫后，想要寻找一种正确的修行方法。于是释迦牟尼决定前往苦行林，去拜访居住在那里的修行者。

当释迦牟尼成功抵达苦行林时，他发现在此地的修行者采用折磨肉体的方式修行。此地的修行者认为在当世折磨自己的肉体，就可以在来世得到解脱。释迦牟尼对这种修行方式并不是很满意，于是他再一次启程去寻找其他的修行方式。

此时，释迦牟尼的父亲得知自己的孩子选择了出家，顿时焦急万分，派出亲信寻找释迦牟尼，并苦苦劝说释迦牟尼放弃修行，重新当回王子。释迦牟尼不为所动，坚定的选择出家修行。其父亲见劝说无果，担心孩子的安全，于是派出了五个勇士陪伴在释迦牟尼的身边，为其保驾护航。

释迦牟尼向南渡过恒河，寻访隐居的数论派信奉者阿罗逻·迦罗摩和郁罗迦·罗摩子。找到这两人后，释迦牟尼与他们讨论教义后发现，他们的教义仍然不是他所寻找的真正的解脱之道。

释迦牟尼告别二人，开始了苦修。但经过长达六年的艰苦修行，释迦牟尼依旧没有达到他想要的效果。因此，释迦牟尼决定放弃传统的绝食和苦修的修行方式，在毕钵罗树下顿悟成佛。

释迦牟尼立地成佛后，创立了佛教，被世人尊称为“佛祖”。因为佛教在传教时不拘泥于使用晦涩难懂的佛教用语，允许传教者使用当地方言和俚语，这就大大增加了佛教传播的速度和范围，影响了中南亚的大部分国家，影响深远。

佛教很快传遍了东南亚地区，也传到了泰国。泰国位于中南半岛地区，在十四世纪建立了阿逾陀王朝，当时在我国被称为“暹罗”。泰国在公元前七世纪左右，一直处于分裂状态，没有一个统一的政权。

随着战争的发起，泰国逐渐建立起来了两个独立的政权，即兰那泰王朝与素可泰王朝。在这个时期，佛教就已经在泰国传播开来，无论是达官显贵还是市井小民，佛教已经走进人们的生活和生产中，成为了当时泰国人民的主要信仰之一。

为了宣扬佛教，两个王朝中掀起了一股建造佛寺的风气，百姓们争相修建，并进行供奉。这两个王朝经过几十年的发展，最终合并成了一格王朝，即阿逾陀王朝。两朝合并之后，佛教之风更为兴盛。

金佛的发现过程

1257年，当时泰国统治者被称为“素可泰王朝”。

虽然同时期有多个王朝成立，但是泰国历史上仍然将素可泰王朝定为泰国第一个王朝。

素可泰王朝的历代统治者都拥有着极高的威望，特别在第三任统治者兰坎亨大帝统治时期，素可泰王朝进入了鼎盛发展时期。

在这个时期，泰国的领土迅速扩张，陆续吞并了缅甸、柬埔寨等地，向南延伸。素可泰王朝时期，王室的权利达到登峰，百姓安居乐业，国家富足强大，在王朝的最鼎盛时期，人口甚至一度超过三十万人。

素可泰王朝对于当今泰国的影响很大，它见证了泰国人领土的持续扩张，同时也推进了佛教在泰国的传播和发展。

素可泰王朝时期，佛教在王朝内备受尊崇。统治者将佛教定为官方宗教，对佛教的传播报以支持态度。

正因为如此，这个时期建造了大量的佛像和寺庙。王朝统治者对佛教的狂热追求影响着臣民对佛教的态度，泰国的佛教和印度教互不冲突，共同发展，指导着泰国百姓的日常生活和精神世界的建设。

除了推行佛教教义之外，统治者还热衷于建造圣堂，来表示自己对佛教的热爱。圣堂多修建在城市的中心地区，里面还会放置佛像。这些佛像一般用黄金、青铜等材料制成，大小不一，小的宛如一个椰子，大的甚至超过一亩田地。

在素可泰王朝统治时期，全国共有大大小小一百三十多个宗教建筑物，这也在侧面显示了当时人们对于佛教的狂热追求。

而金佛寺内的金佛很可能是在素可泰完王朝时期建造的，那为什么一座价值连城的金佛会在那么长的一段时间内无人问津，甚至被覆盖一层泥土放置在一个破旧的寺庙中呢？

据专家研究，这个问题的答案当时缅甸攻打泰国有关。

在素可泰王朝衰败之后，大城王朝建立起来。十八世纪中期，为了扩张领土并且洗刷被素可泰王朝侵略的耻辱，缅甸集结兵力，发兵攻打泰国。

刚刚建立的大城王朝无力抵抗养精蓄锐多年的缅甸军队，泰国百姓面临着极大的人身和财产安全威胁。其中，最令人担忧的是寺庙里供奉的金佛等佛教瑰宝。不说其铸造价值，单单是其在佛教徒心中的象征意义就决定了这些珍贵的佛像不能被缅甸侵略者抢走。

于是，泰国寺庙内的僧侣都在绞尽脑汁的思考保护这些佛像的方法并积极向工匠等寻求帮助。

经过多日思索后，有一人提出一个方案：“缅甸侵略者不可能抢走我们所有的佛像。毕竟佛像沉重而且不好运输，所以缅甸军队很大可能只会抢走一些他们觉得珍贵的佛像。仅靠我们这些僧侣无法保护所有的佛像不被抢走，我们只能在其中选择最珍贵的一部分佛像。既然如此，我们可以在金佛的外面涂抹上一层泥浆，把金佛外表包裹起来，这样缅甸侵略者会认为金佛只是一个泥佛，不会耗费人力物力抢走它们。”