我国古典园林的旅游功能是与其丰富的文化艺术内涵分不开的。这种丰富多彩的文化内涵和意境深邃的艺术手法，可给旅游者以完整的自然美、人工美、想象美等美感，从而吸引众多的游人。
第一，我国古典园林通过综合性的艺术手段，造就了使人们获得理想美的深邃意境。它通过巧妙组织园林景物、文字、雕塑、绘画、艺术，将皇家之威、宗教之神、宦官之贵、富商之富、文人之雅、士民之实以诗情画意的形式置于园林建筑之中，特别将园主的意愿和向往突出地表现出来。宫殿、苑、囿的意境要表达皇帝至高无上的权力以及唯我独尊的威严。坛庙寺院通过祀祖、祀神、祀仙来表达神灵保佑的意愿。私家园林以梅、兰、竹、菊“四君子”和松、竹、梅、“岁寒三友”等来象征文雅清高和向往桃源隐居之乐的意境。古典园林的这种艺术境界，使其内容非常丰富，足以激发游人前往观赏以陶冶心情。
第二，我国古典园林以高超的造园手法，形成园中有画，画中有圆，雅致优美的境界。厅、堂、轩、馆、楼、阁、榭、舫、亭、廊、台等建筑物因地制宜安排其间，使其功能与景物统一。花间隐榭可以赏花，水际安亭可以避暑，书斋置亭可以读书，花厅鱼台可供休息眺望等。这些设施本为园主享受生活而筑，如今园主已去，它们就留给了游人。尽管游人在园内逗留时间短暂，也可获得园林提供的休闲之乐。这就是园林的休憩功能。
第三，古典园林是人文旅游资源中最能反映我国文化特色的一种类型。皇家园林与帝王活动有密切关系，私家园林也多与历史名人有关。慈溪发动政变与避暑山庄，陆游、唐琬洒泪于绍兴沈园，李清照与济南漱玉泉，薛涛与成都望江楼等，都是比较突出的例子。园林之中建筑物多有匾额、楹联，山石多有题刻，表达园主志趣，启发游人思想。其文多源于名人名篇，常含典故，言辞隽永，耐人寻味。其书法艺术精湛，令人倾倒。它们对提高人们的艺术修养和鉴赏能力，从而获得历史文化知识，显然具有十分重要的作用。总之，我国古典园林既具有艺术观赏价值，又具有历史文化科学研究价值，具有求乐、求美、求新、求知等多方面的旅游功能。
中国古典园林的游览方法
中国古典园林的游览方法与游览古建筑的方法有所不同，览古典园林讲究“游”（漫步游览）与“停”（驻足观赏）的结合。
（一）从“游”的角度来说，一般可顺着路、径、廊往往是曲折的，在漫步游览时具有步移景异的特色，因而行走不可太快，以走走看看，看看走走，漫步赏景为宜。
（二）从“停”的角度来说，遇到园中亭、榭、厅、堂等重要建筑，最好驻步停留，以便细加观赏。不然难以对其本身和周围特定对景收到游赏的效果。如“亭”，古代“亭”就有停止的意思，它是供人休息，纳凉，避雨与观赏四周景色的地方，因而亭的四周景色往往相当优美，是观赏景色的佳境。但每一亭的作用往往又有不同，到亭以后，最好先看一下“亭名”，以便知晓设亭主旨。
总之，在园林中游览，“游”与“停”要得当，该“游”的时候就要顺着路径廊漫步游览，该“游”的时候就得停下来细细观赏。这样的游览，才能真正领略到园林风光的佳趣妙味。
