在临床上，亚急性甲状腺炎多见于中年女性，其发病初期常常伴有上呼吸道感染表现，往往会被诊断为“急性上呼吸道感染”，未进行治疗，延误了病情。
因此，亚急性甲状腺炎发病有着特殊的季节性，例如夏季是本病发病的高峰季节，这可能与夏季气候潮湿炎热以及病毒繁殖旺盛有关。
有研究发现，患者在发病时的血清中某些病毒抗体滴度升高，甚至可以检测到常见的上呼吸道感染病毒如柯萨奇病毒、EB病毒、腺病毒、流感病毒和腮腺炎病毒等感染的证据。
一般来说，主要临床表现有三个方面：
一、呼吸道感染前驱症状
肌肉疼痛、疲劳、咽痛及轻、中度发热，少数高热可达40℃，发热在3～4日达高峰，1周左右消退，这都是病毒感染的典型表现。
二、颈前甲状腺区域疼痛或肿大
1．颈前甲状腺区域疼痛
颈前甲状腺区疼痛和触痛是亚急性甲状腺炎重要的特征。
疼痛常常放射到耳、咽喉、下颌角、颏、枕、胸背部等处。
疼痛可先从一侧开始，然后扩大或转移到另一侧，或始终局限于一侧。
疼痛程度多较剧烈，有时甚至难以忍受，不可触碰。咀嚼和吞咽时疼痛加重，少数可呈隐痛，最易误认为“咽喉炎”而就诊于耳鼻喉科。
2．甲状腺肿大
亚急性甲状腺炎时，甲状腺也会伴有肿大，但与我们平常所听到的“大脖子病”是有一定区别的。
亚急性甲状腺炎的甲状腺肿常为弥漫性、不对称的，以一侧肿大为著。
甲状腺呈轻、中度增大（达正常的2～3倍），伴或不伴结节。
早期质地偏软硬、不均匀改变，中后期触之质地多较硬，伴有明显的疼痛。
可先从一侧开始，后扩展或转移到另一侧或局限于一侧，病情缓解后肿痛可完全消退，但少数人仍可遗留轻度甲状腺肿或较小结节。
在临床上，有不少患者因颈前甲状腺肿大影响外观而至外科行手术切除治疗。甲状腺肿大了是可以切除，但也要看情况，切忌“一刀切”这种直线性思维。
因为，亚急性甲状腺炎是一种自限性疾病，是可以痊愈的，就因临床上未确定原因而“一刀切”，让本来可以恢复正常的甲状腺白挨一刀，就无辜受罪了。
三、甲状腺功能异常表现及转归
1．亚急性甲状腺炎早期会出现“一过性甲亢”。
这是因为病毒感染后甲状腺滤泡被破坏，导致贮存在滤泡里面的甲状腺激素“无家可归”，随着血液跑到全身到处去捣乱，往往就会出现一过性的甲状腺功能亢进表现，如心悸、多汗、体重减轻、心烦不安等。
2．亚急性甲状腺炎中期会出现“暂时性甲减。
亚急性甲状腺炎待原来贮存的甲状腺激素消耗到弹尽粮绝之后，即发病2～6个月后就会出现甲状腺功能减退症状，如疲乏、怕冷、抑郁、便秘等。
3．亚急性甲状腺的恢复期“甲状腺功能逐渐恢复正常”。
不过这些现象往往都是暂时性的，即病情得到缓解后甲状腺功能还是可以逐渐恢复正常，所以无须过分担心。
总之，在日常生活中，如果发现发热伴颈前疼痛与压痛明显的话强烈提示你可能患上了“亚急性甲状腺炎”的可能。
但是医院里常见的病例是，当患者到医院就诊时，往往已经度过急性期，或因为发热与疼痛轻微而被忽视，在实际临床中往往会被误诊为上呼吸道感染、急性咽喉炎、甲状腺肿、甲状腺结节、甲亢或甲减等多种其他相似的疾病，有时被误治，常常错过了最佳的治疗时间，有的甚至行手术治疗切除甲状腺，造成了永久的甲状腺功能减退症，需终身口服甲状腺素片替代治疗。
所以，了解“亚急性甲状腺炎”的临床表现对于我们及时发现病情、防止误治十分重要。
鲁瑶医生简介
鲁瑶医生，中日友好医院普外科主任医师、教授。
在中日医院率先开展了颈部无瘢痕腔镜甲状腺手术、腔镜下甲状腺癌根治术、腔镜下甲亢及甲状旁腺手术，已积累10000余例甲状腺手术、2000余例腔镜甲状腺手术，以及600余例原发、继发甲状旁腺功能亢进手术的临床经验。
