最近这段时间，Pixel 6a显然成为了海外市场最受关注的话题性产品。一方面，作为谷歌“亲儿子”系列的最新一代中端机型，Pixel 6a确实在外观设计（或者说“高级感”）方面相比前几代有了极大的进步。
另一方面，凭借着谷歌Tensor SoC+独立M2安全芯片，Pixel 6a更是成为了整个Pixel系列史上首款采用“旗舰同规格”主控的“a”中端型号。更有意思的是，也正是因为这一特质，在海外市场也引发了一轮关于“中端机该怎么造”的热烈讨论。
众所周知，如今在智能手机行业中，入门级的“百元机”早已因为各种原因市场份额严重萎缩，甚至出现了山寨机复活的趋势。与此同时，高端甚至超高端的细分市场反而不断在扩大。比如此前我们三易生活所获得的一份数据就显示，最快在数年内，高端和超高端机型加起来的市场份额，就很有可能会突破整个市场的50%，其中超高端产品甚至在占比上可能还会更高一些。
那么，对于并无出众技术、但成本也没有低到“完全没法造”的中端产品呢？其实也很简单，由于受到成本方面的制约，中端产品很自然地不得不在材料做工、功能部件、芯片性能等方面进行“平衡”。而这，也就引出了此次Pixel 6a之所以在海外市场备受关注的原因。
我们先将视线回到本文开头的Pixel 6a上，这是一款怎样的产品呢？简单来说，它的市场定位当然属于“中端”。但在具体的产品属性上，Pixel 6a却进行了一个很有趣的抉择，除了配备自家旗舰同款的性能外，其所使用的是相对廉价的塑料外壳，屏幕为老旧的60Hz而非高刷屏，同时影像配置相比“完全体”的Pixel 6系列，差距也不是一般的大（实际上Pixel 6a用的仅仅是上代Pixel 5系列的双1200万像素后摄，只是外观看起来与新款一致而已）。
正因如此，在部分外媒的相关内容中，Pixel 6a经常会被拿来与三星Galaxy A53进行对比。而后者则是一款在各种意义上与Pixel 6a都“完全相反”的中端机，它拥有基于康宁大猩猩玻璃5的机身设计，做工水平极佳（甚至带有IP67防尘耐水），具备120Hz高刷高亮的OLED屏幕（配备了屏下指纹），还使用了具备光学防抖、1/1.7英寸的大底6400万像素后置四摄+旗舰级的3200万像素前摄。
与此同时，三星Galaxy A53的性能表现却十分一般，其所配备的Exynos 1280 SoC仅有双核A78+六核A55的CPU配置，同时Mali-G68MP4 GPU性能也较为尴尬。整体算下来，Exynos1280的综合性能顶多只比联发科天玑920强上一点点，哪怕是放在如今的所有“中端SoC”里，也算是相对乏力的。
很显然，无论Pixel 6a还是三星Galaxy A53，它们实际上都反映出了当前中端机型在产品逻辑上所面临的困境。也就是厂商不得不被有限的成本/售价制约，在“出色的芯片性能”与“优秀的功能配置”之间做抉择。
乍看之下，这两种思路其实各有各的道理。选择以性能为重，就意味着产品会有更长的硬件寿命，可以用更多年不“卡”，但代价就是相对平庸的显示效果，糟糕的影像质量，以及看起来都十分掉价的机身做工。而选择功能配置，就意味着可以在较低的价位段上带来更为出众的屏幕、影像、音质等，很直观的使用体验优势，但代价就是可能最多一两年就会出现明显的性能不足，同时也难以满足未来多个大版本系统更新的需求。
说了这么多，那么对于消费者而言到底是要性能（和寿命）还是要功能（体验），中端机型又该如何去选呢？
其实对于大多数人来说，可能并不需要太过烦恼这个问题。一方面，海外市场的价格体系、性价比理念与国内不太一样。在国内两千多、三千元就能买到的“中端机”，放到海外市场基本都属于“入门级旗舰”的水准，硬件配置与性价比更是不能同日而语的。
另一方面，正如我们在本文开头所说到的那样，随着如今的头部手机厂商将越来越多的资源（特别是研发资源）向着高端设备倾斜，旗舰、超旗舰与中端、甚至中高端产品之间的配置、功能差距，未来必然会越拉越大。换句话莱说，与其追求最新款、可能不得不逼着用户做选择的“中端机”，购买上代、甚至上上代的老款旗舰，可能会成为更加明智的选择。
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