包含500多亿美元补贴的美国芯片法案终于落定,芯片供应链加速向西挪动,芯片竞赛里的地缘政治背景也变得不能更清晰。不过业界认为,美国在深度全球化的半导体行业谋求自立不现实,也无助于从根本上解决断链危机。
美国国会众议院在7月28日为此前已悬置一年多的芯片法案放行,最终通过的折衷版本被参议院多数党领袖舒默命名为《芯片与科学法案》(Chips and Science Act),并将在美国总统拜登署后颁布为法律。
《芯片与科学法案》包含为美国本土芯片制造业提供的527亿美元政府补贴,价值240亿美元的税收抵减,以及约2000亿美元的科学研究经费,共将近2800亿美元,旨在增强美国半导体制造、研发和供应链安全。芯片法案同时指出,产能集中亚洲以及美国境内外芯片制造成本悬殊,是该法案通过的重要基础。
此前美国商务部部长雷蒙多公开表示,在重建供应链的过程中,不能依赖那些在关键芯片零组件供应不认同美国价值观的国家,因此商务部正在推行“近岸生产”(nearshoring)和“朋友支持”(friendshoring)等策略,将朋友整合进供应链中。
此前引起业界广泛关注的限制性条款也包括在内,显示出美国商务部提出的重建供应链策略。该限制条款要求获得美国补助的业者,未来十年不得前往中国大陆或其他不友好国家投资、建设先进制程。
大补丸还是杯水车薪?
美国鼓励芯片制造回流,成本高昂是最大问题。芯片制造在美生产成本远高于海外,也是造成当前芯片制造高度集中亚洲的重要原因。
根据美国国会研究部门的数据显示,与美国相比,海外半导体生产的成本优势为25%~40%。台积电创始人张忠谋过去也曾透露,美国制造芯片的成本比台湾高出50%。按10年期的建设费和运营费来比较,在美国生产半导体的成本比台湾和韩国高出3成。
以台积电的建设经验来看,实际成本可能更高。台积电董事刘德音也在六月初的股东会上表示,亚利桑那州的设厂成本比预期的高出非常多,
针对这项法案,不少业者认为相较于芯片制造大厂动辄千亿开支,这笔钱不多,对产业实际影响有限。台积电2022年的资本支出规模,预计会在400亿~440亿美元之间
美国也清楚,成本是一道无解题。国会研究部门的数据显示:如果没有额外的支持,无论是通过税收抵免,还是州或地方的支持,通常都无法完全弥补国外的成本差异。
与此同时,芯片法案拖了一年多,半导体行情已变幻,在美/赴美建厂的高成本之外,高库存和通胀都是企业面临的棘手问题。值得一题的是,美国大力增强本土芯片实力的旋风,也吹动芯片制造二线厂商,目前来看格芯、德州仪器,韩国方面SK海力士也在美国本土扩大投资。
虽然芯片补贴如何分,各个企业分多少不确切,但是限制性条款的影响已经有说法。业界预估,三星大陆厂可能停摆。更早之前,预见地缘政治风险的台积电业也有意变更先进制程产能布局。换言之,三星、台积电被迫站队后,先进制程产能将更近一步离开中国。
限制性条款的影响其实仍留有悬念。联电荣誉董事长曹兴诚在近日表示,台湾半导体厂很会赚钱,若因补贴导致其他投资受限,台厂会选择不需政府补助,所以芯片法案对中国投资的限制,对台厂并不会造成影响。
不划算也要通过,芯片制造是经济更是安全议题。
针对美国国会通过芯片法案,中国驻华盛顿大使馆表示,中国“坚决反对”该法案,称该法案“根深蒂固于冷战和零和博弈心态,违背了中美各界人士加强交流与合作的共同愿望”。美国政府明知财政赤字会加重,中方会发起“玩火”警告,但芯片竞争力已是经济和国家安全议题。
美国发现自己过于依赖外国半导体生产商。虽然美国公司仍然主导着全球半导体行业,占所有收入的近一半,但美国在全球生产中的份额已从1990年的37%下降到今天的12%。参议员克·凯利表示,如果美国无法获得台湾制造的芯片,美国可能会萎缩国内生产总值的10%,汽车产业也会瘫痪。
相比可以量化的经济影响,美国国会一直在努力说明安全议题。美国商务部部长雷蒙德此前在敦促芯片法案时公开强调芯片在国家安全机构中的作用。她表示:“美国70%的最精密的芯片都是向台湾购买。这些是军事装备中的芯片,标枪发射系统中有250个芯片。
英特尔首席执行官基辛格并提出产能目标,预期未来美国生产大约30%的芯片、欧洲生产大约20%,亚洲占所有芯片产量将降至50%。如此理想的的芯片法案远景尚需时间检验,目前可见三大好处:
首先,去年动工的台积电美国亚利桑那5nm新厂可望在2024年量产,月产能2万片,估计将创造2000个直接工作机会及数千个间接工作机会。
其次,庞大供应链也会陆续跟随芯片制造龙头前往部署。刘德音认为,若台积电、英特尔和三星都在美国凤凰城建置厂房,将能带动周边供应商,未来几年可大幅提升竞争力。最后是经济方面,市场料芯片法案的推出,也将有助于压低困扰美国多时的通胀。
虽则好处多多,但有业者认为美国的芯片法案并无法根本解决芯片断链危机。台积电前发言人孙又文近日表示,半导体产业仰赖全球分工,美国耗费大把力气将制造留在国内,并不能免除供应链中断的威胁。
结语
眼看着中国和欧盟动辄提供数十亿美元的激励措施,通常不给私营企业巨额补贴的美国终于坐不住了。但这并不意义着,其放弃市场主义。一来资金用于消除其他国家发起芯片补贴带来的成本差异。二美国提供的补贴资数额在业内看来并不算高,法案整体延续以往研发补助为重的风格。
美国商务部也在近日表示,将限制政府对芯片企业的补贴规模。美国商务部周五对本地芯片公司表示,补贴将“不超过确保项目在美国境内运作所产生的金额”,并补充说该部将阻止“各州和地方之间的竞争性补贴”。
酝酿多时的芯片法案牵涉半导体产业未来十年走向,但也只大国博弈的工具之一。买家和卖家谁能撼动市场的命题一直都在,眼下来看美日结盟也取得最新进展,芯片业者早已人均“政治学博士“。