最优秀的科技公司通常是由伟大的工程师领导的。
知名投资人卡尔·伊坎(Carl Icahn)对于什么类型的人会被挑选担任CEO有一套理论，他说：“他们不是最聪明、最亮眼、最优秀的人，但他们讨人喜欢，而且比较可靠。”
伊坎认为，与董事会关系密切、对管理层不构成威胁的高管，往往会被提拔到CEO的位置。
但亿万富翁约翰·马龙(John Malone)认为，每家公司的成功最终都取决于管理层的质量。因此对一家公司的CEO进行评估对投资者来说非常重要。
根据几十年来对科技行业的跟踪报道，笔者发现最优秀的科技公司通常是由伟大的工程师领导的，历史上有很多这样的例子，包括比尔·盖茨(Bill Gates)、杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)、苏姿丰(Lisa Su)和黄仁勋(Jensen Huang)等。
在快速变化的科技行业中，领导者必须拥有分析技术和趋势的专业技能。举例来说，Shopify (SHOP)的CEO托比·鲁特克(Tobi Lütke)曾说，他之所以善于判断项目需要多长时间、以及应该选择哪些项目，主要是因为他的编码能力。
托比·鲁特克(Tobi Lütke)
反过来看也是这个道理，没有技术背景的CEO在准确评估产品和选择正确的工程师团队方面可能会遇到更大的困难。科技行业一些业绩表现平淡无奇的公司的CEO往往都没有技术背景。
Unity Software (U)的CEO约翰·里奇蒂洛(John Riccitiello)从商学院毕业后曾在高乐士(CLX)和可口可乐(PEP)担任市场营销和品牌经理，由此开启了自己的职业生涯。在一家私募股权公司工作了一段时间后，里奇蒂洛于2007年至2013年担任视频游戏公司艺电(EA)的CEO，他在任职期间大举收购游戏工作室，后来其中几家工作室因破产而关闭。在里奇蒂洛担任CEO期间，艺电的股价下跌超过60%。
2014年接任Unity Software的CEO后，里奇蒂洛对并购的嗜好一直没变。2021年11月，Unity Software以令人咋舌的16亿美元收购了彼得·杰克逊(Peter Jackson)的电影视觉效果公司Weta Digital。今年7月早些时候，该公司同意以44亿美元全股票交易方式收购应用经济商业化平台ironSource (IS)。
现在，华尔街一些分析师已经对里奇蒂洛的收购策略看不下去了。
Benchmark分析师麦克·希基(Mike Hickey)最近在研报中写道：“我们对这种为雄心勃勃的增长目标支付过高价格、但往往达不到目标的激进收购策略持谨慎看法。”希基还写道，在里奇蒂洛担任艺电CEO期间，“我们目睹了一种鲁莽的收购策略，它未能带来增长，最终还破坏了公司的价值。”
里奇蒂洛担任Unity Software CEO期间该公司的表现还没有定论，但是到目前为止成绩看上去并不是特别好。尽管上周该股出现了反弹，但自去年11月以来已经下跌了80%。
Unity Software没有回复笔者就其收购策略和里奇蒂洛任期置评的请求。
英特尔(INTC)的前CEO也没有技术背景，现在，新任CEO帕特·基尔辛格(Pat Gelsinger)正在尝试改变公司的文化。基尔辛格指出，公司近年来“投资不足”，他在加入董事会之前告诉董事会，他会停止公司的股票回购。果然，过去四个季度英特尔没有回购股票，基尔辛格把重点重新放在了芯片制造上，包括在亚利桑那州和俄亥俄州开设新的制造工厂的宏大计划。
作为前芯片架构师和首席技术官，基尔辛格拥有扎实的技术履历，而英特尔前CEO鲍勃·斯旺(Bob Swan)则没有。斯旺的背景是金融，2001年互联网泡沫破裂时，在他领导下的网上杂货零售商Webvan申请了破产。事实证明，斯旺的金融背景不适合解决英特尔半导体制造的问题，而且这可能耽误了这家芯片巨头的转型。
再说说微软(MSFT)。在最初的25年里，这家软件巨头在盖茨的领导下蓬勃发展，盖茨是一位自学成才的软件工程师。但在盖茨的朋友史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)的领导下，微软举步维艰。在鲍尔默领导下的14年里，微软股价下跌了30%以上。
和里奇蒂洛一样，鲍尔默的背景也是市场营销，他曾在宝洁(PG)工作，在微软工作期间进行了一系列糟糕的收购，其中包括收购诺基亚和aQuantive。2014年鲍尔默被工程师萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)取代后，微软开始了转型。纳德拉在云计算和订阅软件上的押注极具先见之明，在他任职期间微软股价上涨了约7倍。
当然也有例外的情况，一些科技公司在没有技术背景的CEO的领导下也发展得非常好。蒂姆·库克(Tim Cook)是商业运营和供应链领域的专家，在他的带领下，苹果(AAPL)取得了令人难以置信的成绩。但20世纪80年代苹果也曾在百事公司营销奇才约翰·斯卡利(John Sculley)的领导下陷入过管理不善的困境。
在当前经济放缓之际，科技公司正举步维艰，就算是最优秀的、有技术背景的CEO——包括Shopify的鲁特克和AMD的苏姿丰——也面临着重大挑战。
不过，有像他们这样的高管来管理公司，投资者应该可以放心，那些运营最好的科技公司最终将恢复上升势头。
文 |《巴伦周刊》撰稿人金泰(Tae Kim)
编辑 | 郭力群
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《巴伦周刊》(barronschina)原创文章，未经许可，不得转载。英文版见2022年7月22日报道“Not All Tech CEOs Are Created Equal. Here Are Some of the Best.”。
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