7月13日，《原神》迎来了2.8版本“仲夏！幻夜？奇想曲！”的更新。
虽然此次更新的主要内容“金苹果群岛”限时活动在去年6月份就曾上线过，但是时隔一年，凭借着全新的角色定制的秘境副本，重新上线的“金苹果群岛”依然引发了十分可观的热度，在13日6：00-11：00等待更新的5个小时里，众多玩家在微博大喊“开门”又把《原神》送上了热搜榜；B站热门视频榜单上频频出现新版本内容相关的视频，而人气角色枫原万叶、可莉的复刻，以及全新登场的4星限定角色鹿野院平藏更是让《原神》又掀起了一波市场热度的高潮。
《原神》有这样的热度一点不奇怪，更让人好奇的是，带来如此热度的仅仅是个“地图复用”的限时活动吗？米哈游是如何让玩家们在这样一个去年已经登场过的地图中创造新的体验的？
实际体验之后，2.8版本的“金苹果群岛”带来的惊喜远比想象的多，它让玩家看到上线一年多的《原神》，在场景、美术乃至玩法上，仍在不断的探索和进步。
箱庭地图的全新体验
与去年1.6版本的活动内容类似，2.8全新回归的“金苹果群岛”同样以探索和解谜为主，玩家需要在各个海岛间穿梭，收集回声海螺，解开各种谜题寻找藏匿在各处的宝箱。
但此次2.8活动最大的不同是，这一次的秘境副本是围绕万叶、辛焱、菲谢尔、莫娜4个角色量身定制的，从副本的剧情、环境再到玩法设计，都与角色深度绑定，比如万叶的副本“春庭旧如景”，辛焱的副本“烈火踏歌行”等，同时在副本的各处穿插剧情叙事，对角色进行进一步的塑造和背景补充。
从踏入秘境到结束探索，叙事与玩法的充分融合，让整个游戏过程如行云流水般畅快。
在万叶的副本中，米哈游用一个三段式的秘境讲述了万叶迄今为止从童年到家道中落最后逃亡的三段人生经历，在这个秘境副本中，秘境本身成为了叙事空间的重要部分，三段秘境用不同的环境体现了从繁荣到衰败这样一个过程，记忆片段蒙太奇表现手法的运用加上出色的演出，让万叶成为了众多“稻妻”角色中形象最为丰满的一个。
黑白电影滤镜过场，有种黑泽明剑戟片的味道
秘境的箱庭地图设计同样出色。与大世界探索一样，解谜是副本中重要的玩法之一，枫原旧宅中的解谜大体由三个要素构成，在斑彩箭台构建的路径解谜中，玩家需要通过调整箭台发射器的颜色以及接收器的方向打开一些机关宝箱以及风场，过程中还需要玩家收集充当钥匙的御守解开部分场景，秘境中还首次加入了旋转房间这样的3D空间变换解谜，让整个枫原旧宅成为了名副其实的“记忆迷宫”，挑战性十足。
箭台解谜
这些设计乍一看似乎没那么惊艳，但是把所有的要素融合在一起，塞入一个布局紧促的箱庭式地图中，却足以考验米哈游的副本设计能力
米哈游采取的方法也很简单，既然室内空间有限，我就把整个场景都变成机关的一部分，这才有了房间的旋转设计，也正是这个设计让整个地图做到了真正意义上的3D立体化，颇有种《盗梦空间》的味道。
房间旋转
而旋转机制的存在意味着玩家可以操控改变空间布局，这就要求在进行游戏设计的时候，需要考虑所有的空间组合并保证排版布局不会互相干扰，同时还要注意不能做的太难，这样的地图设计肯定比固定的箱庭式地图要难得多。
类似的路径解谜也出现在辛焱的副本“烈火踏歌行”中，只不过相关的元素替换成了吉他、音符、喇叭等更具辛焱特色的音乐元素；菲谢尔副本秘境则引入了视错觉的解谜机制，莫娜副本也换成了更符合其个人风格的星像解谜。总体而言，4个副本从场景、美术风格和玩法上真正意义上的各具特色。
当然批评的声音也有，社区能看到一些玩家在抱怨“转来转去头晕”“流程太长”，对于任何文化产品而言，有批评的声音再正常不过，如何做好游戏难度与游戏机制设计之间的平衡，这也是米哈游需要去不断思考权衡的问题。
如何更好地去讲故事
如何做好游戏叙事一直是开发者们头疼的问题，不同的游戏类型采用的叙事方式也不尽相同。对于《原神》而言，因为开放世界的设定涉及诸多人物与地域，世界背景框架是否完整和人物形象是否饱满是十分影响游戏品质的。2.8版本的4个秘境副本都是为角色量身定制，这里重点说一下角色人物形象刻画的问题。
《原神》此前的人物形象塑造基本都是让玩家通过游戏主角的视角带入进行故事的展开，而游戏中的其他角色对于玩家而言，永远只是以第三人称“他/她”的角色定位而存在，这就使得这些角色的人物形象只能通过表面的行为模式进行推断，更细腻的内心活动与情感一直处于一个缺失的状态，尽管《原神》有通过人物的传说任务和邀约任务去补充人物设定，但在形象的刻画上依然很难称得上有血有肉。
经典的主角第一视角
而在本次版本4个风格各异的秘境副本中，我看到了米哈游在讲故事与人物形象刻画上面的巨大进步。
首先就是场景的氛围渲染。4个秘境副本的美术场景风格围绕角色定制而截然不同，玩家以这4个角色的第一人称进入副本，仿佛真的进入了自己专属的记忆或者内心世界中，万叶人生故事中最重要的枫原旧宅、辛焱追寻的自由与反叛的摇滚精神、菲谢尔中二幻想的梦幻城堡、莫娜占卜命运的星辰大海，这些都在场景中以具象的视觉元素呈现在玩家面前，与人物形象互相映照。也正是通过这样出色的场景设置，让整个副本不单单只是一个游戏空间，比如枫原旧宅从繁华到破败，隐喻万叶人生的坎坷，辛焱穿过地图荆棘跟随音符不断前进，隐喻她追寻自由反叛的人生，整个场景不断地传达出信息，成为游戏叙事的一部分。
破旧的枫原旧宅与死兆星号
其次就是出色的演出能力。不同角色的副本演出风格也根据故事与人物进行了匹配，万叶过场中的黑白滤镜、窗外的剪影镜头极具影像艺术感，用来讲述万叶悲情的故事再合适不过；辛焱场景中对她不断质疑的画外音，更是让玩家深刻体会到了这个外表反叛的摇滚女孩内心刚柔并济的一面；菲谢尔那貌似永远走不出去的回廊、随莫娜情绪变化的围墙，所有的这些演出风格，都紧紧围绕人物刻画与叙事而展开，让玩家看到了这些角色内心的挣扎与纠结，一个有些有肉的角色就这样被塑造出来。
辛焱的形象在放下头发弹起民谣的这一刻真正的立起来了
对于这些叙事与人物形象刻画上手法的改变我是很惊喜的，对于现今的米哈游而言，技术已经不是什么问题了，他们肯定能做出更宏伟漂亮的美术场景；但是讲故事的能力却不是技术能力高超就能解决的，这需要开发人员以更细腻的视角去观察和正式他们的作品还有哪些方面是可以补足的。很庆幸米哈游抓住了角色内心柔软的部分进行这样一场刻画，未来的《原神》故事相信会更加细腻富有温度。
不断进化的开放世界
近些年，开放世界的热度是越来越高了。得益于技术的进步与厂商大手笔的资金投入，大规模大体量的游戏产品越来越多；另一方面，一味地扩张游戏地图却没有足够多的游戏内容添加，只能将素材与玩法复用再复用。这样的后果就是，玩家憧憬宏伟的开放世界的同时，也在害怕陷入重复的游戏陷阱中。
《原神》一直在想办法丰富自己的游戏世界。作为一款开放世界游戏，大世界探索是游戏的核心玩法之一，要想让玩家保持长期的探索欲望，多样的游戏内容必不可少。2020年上线至今，从蒙德、璃月，再到当前版本的稻妻，无论是地图风格上的差异化还是区域内的探索解谜玩法上，都有着肉眼可见的变化与进步。
首先是地图的设计问题。《原神》七大世界区域的基础设定，都是基于现实世界进行艺术加工改造，已经登场的蒙德、璃月、稻妻从地理风貌到风土人情都各有特色，未来更新的4大区域相信也是同理；而从最新的4个副本地图中，我们也看到了枫原宅邸的精妙、魔法城堡的幽静、星辰迷宫的神秘等风格迥异的场景设计，未来的地图设计上，我们并不需要有什么担心。
没有人能够拒绝星辰大海的浪漫
最重要的还是如何用丰富有趣的玩法去丰富广大的世界地图。《原神》的大世界探索中有着诸多的解谜要素，元素神瞳的收集、宝箱的获取、遗迹机关的设计等，都与解谜这个玩法深度绑定。
在蒙德地区，大世界探索的解谜相对简单，比如最常见的引导仙灵回归石座以及使用特定元素点燃元素方碑，这些谜题的设计更多的是引导玩家了解地图上仙灵与元素的作用，也为后续的谜题设计打下一定的基础。
而在进入稻妻之后，解谜的玩法开始有了质的提升。雷种子、传送门、继电开关等新要素的加入，与稻妻“雷”元素的深度绑定，特别是清籁岛这个谜题遍布岛屿的出现，让《原神》的解谜系统真正的成长起来。
雷种子位移
一直到如今“金苹果群岛”的解谜设计，米哈游开始用更加整体性的思维去做游戏的玩法设计。这种整体性体现在谜题与环境的自恰、叙事的结合以及谜题本身的多样化上。
随着解谜机制的变化，玩家在游戏的过程中也需要不断改变自己的游戏思维，从更整体的角度去思考谜题的解法。
比如在本次万叶副本枫园旧宅中，玩家需要寻找御守作为开启场景的钥匙，要找到隐藏的御守就需要解开斑彩箭台的路径解谜，要去到正确的区域还要旋转房间找到正确的道路；辛焱“烈火踏歌行”的设计也是如此，一笔画式的音符解谜寻找正确的道路，之后发射音符并传导至机关，在连续的场景转换和地形拼接之后，又做到每个谜题之间相互独立却又与后续流程环环相扣，让整个副本从探索解谜-剧情演出-战斗合理推进，玩家整体玩下来一气呵成。
音符一笔画
可以看到，米哈游一直在尝试用更加丰富多元的玩法机制去填充《原神》这个庞大的开放世界，复刻的“金苹果群岛”，也只是复刻了个名字而已。
结语
对于玩家而言，一款游戏在游戏引导、挑战以及带入感方面给玩家的正反馈正是玩家在游戏中停留的动力，而影响这些正反馈的因素来自于世界塑造、游戏机制、叙事、场景等方方面面。也正因此，米哈游才会选择在“金苹果群岛”这个限时活动中，对自己的游戏内容设计进行测试验证以寻找新的突破口。
《原神》高效的版本更新频率保证了游戏长线运营内容资源的充足，但他们也意识到了光有速度是不够的，质量也得跟上，所以我们看到了从蒙德简陋的解谜到稻妻复合一体的解谜机制变化；吃老本也是不行的，还得有新东西，“金苹果群岛”出色的箱庭地图设计与叙事手法的转变又及时的给了玩家们信心，证明米哈游一直有在研究更有趣、更多样化的设计。
须弥与草元素曝光
须弥的信息也在近期曝光，在即将迈入2周年之际，《原神》的第4块世界区域终于浮出水面，以之前三大区域的内容质量与体量而言，这样的开发速度属实恐怖，目前我们还不知道须弥会带给玩家怎样的惊喜，草元素的加入也终于将7大元素的版图拼凑完整，“金苹果群岛”在场景叙事与玩法上的革新似乎又预示着游戏将迈出新的探索脚步。但不管怎样，《原神》离自己所塑造的开放世界，越来越近了。
