在《王者荣耀》横空出世前，欧美市场曾经出现过另一款流行MOBA手游：《虚荣》(Vainglory)。《虚荣》曾经在苹果发布会上高调亮相，被开发商Super Evil Megacorp描述为一款“为真玩家而生”的手游产品，自从2014年发布后吸引了不少玩家，还通过与中国发行商合作，进入了国内市场。
但随着时间推移，《虚荣》的热度逐渐消退，如今早已销声匿迹。
前不久，Super Evil正式面向全球市场推出新作、团队射击竞技手游《Catalyst Black》，其联合创始人克里斯蒂安·塞格斯特雷尔(Kristian Segerstrale)接受了外媒采访，聊了聊公司开发手游的理念，以及在过去几年里所经历的变化。
“当我们发布《虚荣》时，(手游)市场上充斥着各种三消和中度游戏。”塞格斯特雷尔回忆说，“我们试图拿出一款具有颠覆性的游戏，因为我们相信，无论在哪个平台上，玩家始终是玩家。”
《虚荣》也是移动平台的首批电竞手游之一。塞格斯特雷尔指出，在2017年，《虚荣》的世界锦标赛一度吸引了10万名同时在线观众。“很多事情的进展都非常顺利。事实证明，我们的想法是正确的：手游玩家同样希望玩到制作精良、玩法相对复杂、单局游玩时间更长的游戏。”
然而，尽管开发团队尽了最大努力，《虚荣》的成功并没有持续下去。“我们犯了很多公司在推出首款游戏都犯过的错误，今后不会再重蹈覆辙了……由于我们的一些选择，运行这款游戏的基础架构太复杂、昂贵，创作地图和角色也太难了。”
按照塞格斯特雷尔的说法，随着《虚荣》一路走向低谷，当Super Evil在2019年开始开发《Catalyst Black》时，公司正处于“一段艰难时期”。他承认：“我们意识到，长期维护《虚荣》消耗了我们的大量人力和财力，与此同时，我们不可能单靠这款游戏，实现公司的长远发展。”
因此，发行商Rogue将《虚荣》“搁置”了6个月，直到Super Evil想出了一个方法，让游戏的精简“社区版本”继续运营。“某些其他公司也许会选择停运游戏。”塞格斯特雷尔说，“但我们发自内心地关心玩家社区，也关心这个IP本身。”
《虚荣》甚至可能以某种形式回归。“我们仍然怀揣着回到那个宇宙的长远梦想。”
与《虚荣》类似，《Catalyst Black》也是一款“为真玩家而生”的手游，拥有酷炫的画面，并且同样曾在苹果发布会上亮相。塞格斯特雷尔表示，Super Evil充分吸取了研发和运营《虚荣》的经验教训，希望能够推动这款新作收获更长远的成功。
Super Evil投入了大量时间和精力开发自有引擎，这使《Catalyst Black》的内容创作速度变得更快，也更灵活了。例如，玩家可以通过将不同的装饰道具(皮肤)、角色特征和能力进行混合、搭配来定义英雄。这意味着Super Evil不需要单独创作每个英雄，并对英雄进行大量测试，确保不会影响游戏的平衡性。
“在过去，如果我们希望实现某种特定的玩法风格，就需要想方设法构建内容，然后将它们放入游戏。”塞格斯特雷尔解释道，“在《Catalyst Black》中，我们想改变这种惯例，因为我们觉得对玩家来说，与操控英雄游玩相比，创建英雄的过程同样有趣。”
《Catalyst Black》的付费设计也与《虚荣》不太一样。《虚荣》的经济系统完全依赖于装饰道具，需要大量付费玩家，而“《Catalyst Black》的养成系统更有深度，随着时间推移，某些人会愿意花钱走捷径”。
另一方面，塞格斯特雷尔称对欧美玩家来说，团队射击游戏的机制比MOBA更容易理解。他还认为，该品类的“早期学习曲线稍微温和一些，玩法或许也更多样。玩家可以反复游玩，不断提升技术，并且学到很多东西。”
在正式登陆全球市场前，《Catalyst Black》经历了18个月的测试发布(soft launch)。按照塞格斯特雷尔的说法，开发团队在测试期间优化战斗玩法，并添加了“让游戏显得更自由、更具社交性”的更多模式。
“从《虚荣》到《Catalyst Black》，公司发生了很多变化，但我们的使命始终不变，那就是为铁杆玩家提供具有深度和持久性的多人游戏体验。”塞格斯特雷尔说。
在2020年的时候，手游矩阵就《虚荣》“之死”撰文“标杆之死：《虚荣》的傲慢与偏见”，其中，我们根据过往的几个代理商的采访、当时的环境等多方面进行了分析，其中我们认为当年《虚荣》之所以会停服的关键原因在于几点：
第一，过于硬核。2015年底在国内上线的《虚荣》并没有赶上一个好时候，因为其深度以及玩法基本上是达到端游的水准，这并不符合当时手游玩家群体的需求，所以在很大方面限制了游戏群体的进一步拓宽。
第二，点触操控模式。早期《虚荣》采用的点触式可以完美的接近键鼠的操作，让MOBA游戏在手机上的操作接近于PC。但是很明显这不符合移动端的操作模式，直至2018年才加入了摇杆模式，而那时候已经是《王者荣耀》的天下了，《虚荣》失去翻盘机会。
第三，国内代理权限问题。无论是巨人代理还是网易代理，《虚荣》国服似乎就没有太大的权限，无论是在网络延迟上，还是在对待玩家群体上，早期登陆过苹果发布会的《虚荣》似乎有一种天生的优越感，而这个优越感也在临时停机的截图的指向地址上反应了出来。
虽然《虚荣》国服已经停服两年，但是不得不说，《虚荣》最早的出现的确给玩家带来了很大的轰动，如今Super Evil又带来了新的消息，未来他们是否有打算再度进入国内市场呢？而《虚荣》是否又会再回来呢？
