记者 陆娜
编辑 高宇雷
不同于以往画风的原始森林里，向导派蒙伴随着熟悉的卡林巴琴BGM飞来，邀请观众进入《原神》的开放世界。随后的三分钟里，炫技般的运镜全景展示了这片大陆和动画主人公双子兄妹——也是游戏玩家曾经开始冒险的身份。
9月16日，《原神》两周年直播中，米哈游宣布了将与全球知名动画制作公司ufotable（飞碟社）开启《原神》的动画改编项目，并公布了概念PV。ufotable曾制作过《鬼灭之刃》《Fate/Zero》等经典大热动画，因其精彩的打斗场面也被称为“著名的经费特效社”。
在此之前，《原神》已经发布了不少角色动画短片，比如《神女劈观》《冬夜愚戏》，二者在B站播放量分别超过2600万和1700万，评论区一直有人催更长动画。事实上，2018年米哈游就曾表示其开发的手游《崩坏学院3》要改编动画电影，但至今没有下文。
游戏改编动画正在迎来新一波热潮。其中《英雄联盟：双城之战》刚刚在9月初获得了艾美奖，而《赛博朋克：边缘行者》则带动了原作游戏的人气复苏。自全球上线两年以来，《原神》也具备了制作衍生动画的成规模受众和资金储备。
Sensor Tower最新数据显示，在 App Store和 Google Play 商店的全球累计收入已经突破 36 亿美元（约合258亿人民币）。
米哈游的游戏收入贡献了公司90%以上的营收，但它一直都在强调“游戏”只是一种内容载体和商业化手段，它想打造的是和EVA一样有影响力的IP。如今动画项目的启动对它的IP之路意味着什么，又为什么是在此刻做出这种决定？
技术宅最初的IP梦
《米哈游员工手册》中写道，“miHoYo创立的初心是希望有一天，我们可以像Macross、EVA、The Matrix那样，创造出一个IP，在一代人的心中，留下永生不灭的回忆。 ”
2011年，蔡浩宇与同为二次元爱好者的刘伟等人，在上海交大的宿舍组成了miHoYo的创始团队，10月时做出其第一款萌系手游《Fly Me 2 The Moon》，致敬《EVA》TV版的片尾曲。游戏在Apple Store上走买断制付费模式，单价18元，第一个月只有3000下载量。
当时二次元还是小众文化，资本并不看好这一赛道，团队在市场上融资困难。同年11月，刘伟代表团队参加上海“新新创业达人”的总决赛，在场下一众投资人面前提出“虚拟偶像计划”。当时团队计划以移动游戏为切入点，建立起粉丝基础，再将虚拟IP拓展到不同数字媒介和周边市场。
刘伟在场上回复评委对于营收的疑惑时说到，“我觉得宅男忠诚度很高，你做出一个很好的产品，他们一定会追着你的，像我们每天追动漫一样。”2012年，米哈游拿到了100万元天使轮融资。
正式注册公司后，团队继续沿用《Fly Me 2 The Moon》的美少女形象琪亚娜，推出了《崩坏学园》系列。二次元品类普遍存在着一种售卖角色内容的商业策略（Pay for Love），其游戏玩家也更多看重美术和剧情。爱好者一旦喜欢游戏中的人物，不仅会付费抽卡，还可能继续去消费角色其他形态的内容产品，比如漫画、剧集、音乐和手办等。
蔡浩宇曾在一次主题演讲中分享到，进入到“角色设计”这一阶段之后，米哈游的全体员工，包括负责IP运营等事务性工作的部门，可以与开发团队交流任何关于新角色的想法。值得一提的是，拳头游戏开发《英雄联盟》的模式也是集思广益，而且其游戏改编的首部长篇动画剧集《双城之战》在今年获得了四座艾美奖，还即将出版首部宇宙设定的改编小说《破败之咒》。
2014年，《崩坏学园2》获得初步成功，当年营业收入超过1亿元，团队随即继续投入大量资金技术开发3D版本的《崩坏3》，游戏上线前曾在有妖气平台连载漫画。当年，在有妖气连载的《十万个冷笑话》被改编成同名电影，收获1.2亿元票房，被誉为“中国电影史上第一部票房过亿的非低龄国产动画电影”，让不少二次元从业者看到漫改的希望。刘伟曾在接受《财经》专访时说，希望电影和动画营收占比50%以上。
2017年2月，米哈游首次申报上市A股，其首次递交的IPO申请公开招股说明书中显示，《崩坏学园3》上线仅一年时间，营收从2016年的1.5亿元增至2017年的10亿元。但由于《崩坏》系列的收入占报告期营业收入的比重高达98.82%，证监会因此质疑其对单一产品过度依赖的风险。
排队三年之后，米哈游在2020年9月终止了IPO。同月，这三年里投入四百人，耗资一亿美金的《原神》全球上线。 蔡浩宇曾在采访中表示，新游上线前后都非常焦虑。因为这就是全部手牌，打完很慌。上线首月，《原神》凭借着2.45亿美元的收入，成为当月全球收入最高的手游。
如今除了游戏工作室之外，米哈游也有自己的漫画工作室、动画工作室、音乐工作室和周边工作室，旗下产品都被看作是整个 IP 的组成部分。
为什么现在做长动画？
《原神》是米哈游推出的第一款开放世界冒险游戏。最初一度因为与《塞尔达传说：旷野之息》高度相仿而被一些主机玩家诟病，但不可否认《原神》在跨平台技术上贡献的创新与迭代，并相继获得了苹果和 Google 的年度游戏大奖。
《原神》同时登陆了PS、PC、iOS和安卓平台，以13种语言字幕和4国语言配音在超过200个国家和地区提供服务。而当全球各端口的用户都可以享受3A游戏体验时，米哈游就迎来了覆盖用户量级的提升。这也是《原神》此刻开启长动画项目的物质基础——自身技术的提升、全球化IP下数亿级的受众体量，以及充沛的现金流。
早从“崩坏”系列开始，米哈游就坚定地做二次元、做PVE和内容导向的更新，还推出了原创连载漫画，鼓励粉丝对IP形象再创作并进行投稿。根据米哈游招股书数据，其漫画《崩坏 3rd》累计点击量超过 1.8 亿次，《崩坏学园四格漫画》累计点击量超过 5500 万次，动画视频点击量超过 1400 万次。
2018年，米哈游旗下动画工作室miHoYo Anime出品了《崩坏3》短篇动画《女王降临》，在B站放出后就跃升全站日排行第一。这个6分钟的短片，团队花了8个月制作。当时有不少网友感慨，米哈游是一家被游戏耽误了的动画公司。《女王降临》导演G叔曾在采访中表示，2014年起米哈游就在筹备制作高品质的动画，但因为不少作品品质没有达标而未对外公开。
当时团队正在研究，怎样用游戏引擎来制作动画，但由于技术限制，还是找到了大量日方公司参与。值得一提的是，《崩坏3》此前第一次跟其他IP互动选择了EVA，后来《崩坏3》发布2021年概念动画短片时，片头出现了studio Q的logo。这是由《EVA》制作人庵野秀明亲自创立的影像公司，代表作有《PROMARE/普罗米亚》《新·福音战士剧场版：终》等。
当下，米哈游有了不断迭代的技术和沉淀的美学体系，《原神》中从人物到国度、元素，都在提炼不同的差异化特质，分别有水、火、风、雷、岩、冰以及草七个不同元素，各自对应着不同国度。目前已上线的蒙德具有西欧风情，璃月的建筑和服饰处处显露中式美学，稻妻中的樱花、神社、和服是典型的日式风格。新开的须弥地图则以古印度、伊朗、阿拉伯地区和古埃及为原型。更加完整的世界观和全球化属性，也使得《原神》比崩坏系列更适合开启长动画项目。
横向对比整个行业看，游戏公司近年来也热衷于改编动画，并产出了不少优秀作品，游改动漫内“卷”了起来。除了上文中提到拳头游戏的《双城之战》外，CDPR《赛博朋克 2077》也与日本扳机社Trigger合作了衍生动画剧《赛博朋克：边缘行者》，补足了游戏本身叙事上的缺陷。今年9月上线后，获得了IMDb 评分 8.6 分、烂番茄指数高达100%、豆瓣9.1分的高口碑，同时还帮助游戏原作玩家数量飙升了 4 倍。
除此之外，还有上个月播出的《DOTA：龙之血》第三季《铁拳：血脉》和《愤怒的小鸟：夏日疯狂》。即将播出的作品还有《恶魔城：夜曲》《细胞分裂》《古墓丽影》《孤岛惊魂》《索尼克Prime》等。
更宏大的内容设想
刘伟曾经解释制作开放世界的难度时说到，地形系统稍微做出改动，地形上的所有画面都得乱掉。但费时费力费钱的投入之下，是更长线的IP生命周期。
对于游戏玩家而言，开放世界的地图内容不容易过快消耗，有了更多探索的空间，甚至可以野炊、和动植物实时互动。即使不打怪升级也可以在游戏里获得很多乐趣。璃月和稻妻开放后，《原神》更是转向场景叙事，出现了可交互探索的树屋、洞穴。角色抽卡的付费模式已经被市场验证，如果场景的美学和体验也被用户认可，就有机会激发新的用户消费行为。
同时，开放世界天然创造了一个虚拟世界舞台，让二创视频难度极大下降。二次元内容最常见的载体就是二创，这不仅能延长游戏的生命力，也会让粉丝在游戏外获得圈层认同感。其中又分为官方对角色IP的内容衍生创作和用户自发进行的二次创作。
除了米哈游的官方社区米游社外，形成于早期二次元粉丝圈的B站，几乎是承载这些内容最合适的社区。上线两年以来，原神官方账号在B站共发布了239个视频，积累1372万粉丝。官方发布的59个角色PV播放量都是百万以上，其中角色演示视频「钟离：听书人」在其B站官号中播放数最高，目前播放量达4383万次。除了动画短片之外，《原神》官方还发布了21张EP，举办了多次线上/下音乐会视频。
2021年3月，米哈游联合B站，发起了首个游戏专属激励计划——“百万创作激励计划”，UP主做二创视频不仅有流量激励还可以分百万奖金，扶持力度甚至高于B站本身的激励。今年夏天B站的原神二创区又开展了夏日放映节活动，其中出现了UP主制作的专业动画短片，还有UP主邀请到国家队级别的戏曲老师，演绎五位夜叉守护璃月百姓的故事。这些衍生内容都是米哈游的IP资产，同时也为B站带去了大量内容供给。
2020年5月，米哈游首个原创IP虚拟角色“鹿鸣”面世，在B站发布首支视频投稿《NOva LookDev Test》，展现了其高质量渲染和实时动捕等效果。同年的虚拟引擎技术开放日上，刘伟分享了米哈游如何在UE基础上完成自有创新，以及鹿鸣未来在直播等领域的可应用场景。
但毕竟是以“游戏为切入点”，没有内容载体和业务优先级的“鹿鸣”更多时候只被看作是一款动态手机壁纸。直到今年7月，鹿鸣才在B站进行了首次直播，并透露出米哈游将持续布局虚拟人业务。
如今除了游戏工作室之外，米哈游也有自己的漫画工作室、动画工作室、音乐工作室和周边工作室。米哈游的愿景也已经从打造个体的虚拟偶像，发展为“十年内打造十亿人愿意生活在其中的虚拟世界”。
为了达成这一目标，米哈游在过去几年间投资布局了不少游戏和泛二次元上下游公司，甚至还包括脑机接口等创新业务。今年2月，米哈游正式宣布成立元宇宙品牌HoYoverse，而《原神》高成本打造开放世界系统背后所需的技术，也能继续建造未来承载更多交互的虚拟世界。
