不到一个月前，包括奢侈品零售商在内的各方平台，都对英国免税零售业的回归表示欢迎，称这将是疫情后提振旅游业，帮助英国奢侈品牌和零售商与欧洲同行竞争的重要砝码。
众多零售商曾表示，他们非常期待可以引入一种现代化、数字化、无增值税的免税零售政策。代表伦敦主要购物地区的企业代表、新西区公司（new west end company）临时首席执行官 Dee Corsi 也曾表示，重新引入该计划是伦敦国际金融中心的一次巨大“胜利”。
但这场关乎英国奢侈品市场乃至零售业的“欢欣”，还没有开始就已经烟消云散。
就在 10 月 20 日Liz Truss 宣布辞去英国首相几天前，作为稳定金融市场、恢复英镑和国家财政稳定的一系列举措之一，英国宣布取消了这一计划。
新上任的财政大臣 Jeremy Hunt 表示，因为英国正寻求尽可能多的税收收入，以恢复国际消费者对“英国品牌”的信心，以此维护市场的稳定性。他表示，这项新措施每年将能为政府节省 320 亿英镑。
Jeremy Hunt 说道：“我们对英国经济环境的长期前景充满信心，我们也正在践行追求长期增长的使命。”他还表示，为了实现这一目标，英国将采取一切有必要的决定，本月接下来的时间，还将公布更多计划细节。
演讲期间，英镑兑美元汇率上涨约 1%，交易价为1.13美元，并在当天继续升上至 1.14 美元。当日下午，英国富时 100 指数（是在伦敦证券交易所上市的最大的一百家公司的股票指数，它由伦敦金融时报编制，该指数是英国经济的晴雨表，也是欧洲最重要的股票指数之一）上涨 1%，收于 6926.41点。
早些时候在Liz Truss当选新首相时，几乎放弃了她在竞选期间作出的所有高增长、低税收的承诺。此外恢复免税零售政策只是Liz Truss新计划的一部分，除此之外还包括对个人无资金支持的减税、以及对超级富豪和企业的减税等方案。但金融市场很快就否决了她的计划，认为这将导致英镑对美元暴跌，英国债务成本飙升。
然而，面对在全球都呈现出强劲增长潜力的免税零售市场，这一未始即终的免税零售政策的逆转，显然并不能被当地零售商和时尚奢侈品牌认可。
在疫情之前，英国时尚和奢侈品零售业销售额以每年 10% 的速度增长，规模达 480 亿英镑，其中约有十分之一的零售销售额来自国际旅客。据统计，来自欧盟以外的国际游客每年在英国支出超过 180 亿英镑，构成了英国财政的重要组成部分。而对于国际游客来说，在英国购物最大的吸引力就在于可以享受 20％ 的退税。
免税零售政策是英国脱欧和疫情最严重的时候取消的，在过去两年里，英国零售业一致期待政府恢复免税购物。从 2021 年 1 月 1 日起，非欧盟的国际游客在英国购物回国前将不再享受增值税退税服务。这项政策主要针对的是时尚、配饰和美妆类商品，而在宣布取消退税的政策计划时，英国零售业、旅游业、航空业等多个行业都表示了反对。
毕竟对于当前的时尚奢侈品市场来说，在全球经济逆风中寻求稳定增长才是客观共识，拒绝免税政策是否能捍卫当地奢侈品牌的地位、并带来稳定增长，还有待接受市场检验。相反，当下任何会进一步阻碍营收、削弱盈利能力的决定，对于时尚奢侈品牌来说都不失为某种程度上的“雪上加霜”。
正如由 170 个英国顶级奢侈品牌组成的组织 Walpole 首席执行官 Helen Brocklebank 表示，她对政府放弃执行免税零售政策的决定感到失望，并称免税零售政策若是展开，将很快带来增长。她还认为，这项政策计划本可以实现至少约 12 亿英镑的预期零售额，以及旅游业和酒店业更广泛的相关支出。
在 Helen Brocklebank 看来，英国免税零售业能大大促进英国制造业的发展，而制造业作为英国极为重要的经济增长支柱，也能为全国带来广泛的就业机会。“Walpole 将与英国首相密切合作，首先最重要的是，要努力对免税政策的益处进行审查”，Helen Brocklebank 说道。
国际零售协会（Association of International Retail）首席执行官 Paul Barnes 也表示，这一决定将给英国旅游业和零售业带来“沉重打击”，并表示这项决定势必会影响国际游客的回归。“免税零售业是国际游客选择旅行目的地的关键动机，也是整个英国经济增长的关键驱动力”，Paul Barnes 说道。
除此之外，从英国取消免税购物政策后各大零售商经营状况和业务困境上，也能看出免税购物政策对于零售业、及时尚奢侈品市场的重要性。
自 2021 年 1 月英国宣布取消免税购物政策之后，Harrods 百货、Selfridges 百等诸多高端零售商就曾分别表示过，这使他们在欧洲同行中失去了竞争优势。Harrods 则通过 2020/21 财年业绩时表示，无法量化取消该政策对未来业务的影响，持续的疫情限制使得英国的外国游客仍然很少。Selfridges 在 2022 年 1 月公布年度财报后也表示，业务还面临许多风险，包括针对国际客户的免增值税购物政策的终止。
在 Jeremy Hunt 发表讲话后不久，跨国投资银行集团杰富瑞在一份报告中表示，与巴黎和米兰相比，这一决定将继续使伦敦“处于明显的劣势”。该银行援引 Walpole 和贝恩的一份报告表示，富裕游客的消费倾向是主流游客的四倍，恢复免税政策将“明显推动英国奢侈品市场的发展”。
在不到一个月的时间里免税政策的取消，这对于银行来说也宛如一次“黑色幽默”，杰富瑞集团指出，鉴于英国目前的政治不稳定性，很难说有关免税政策的决定是否会在下周或明年再次逆转。WWD
撰文Samantha Conti
编辑杜明伟
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