康熙四十二年（1703年）九月，康熙下令赐死索额图，并且抹去了他大半生的功绩，大骂他结党营私，议论国事，还不懂得感恩，真不如一条狗！
此后，他的两个儿子也被处死，其同党或被杀，或流放，都治了罪。在多年以后，康熙想起索额图，还愤愤不平地说：“索额图实为本朝第一罪人。”
那么，索额图究竟怎么了？康熙为何如此憎恨他？想当年，他参与铲除鳌拜后，康熙还说：“索额图是本朝第一功臣”，康熙这是卸磨杀驴，还是另有图谋呢？
实际上，在康熙眼中，“第一罪人”与“第一功臣”，两者之间并不矛盾，只是就事论事。
从“功臣”到“罪人”的人生四十年
01 铲除鳌拜成第一功臣
顺治去世后，八岁的康熙即位， 同时为他指派了四大辅政大臣，其中就有索额图的父亲索尼，还有著名的逆臣鳌拜。
鳌拜战功赫赫，逐渐成为四大辅臣的核心人物。在索尼死后，鳌拜又铲除了苏克萨哈，遏必隆与他本就有勾结，这样一来，鳌拜一家独大，把控朝堂，行事霸道，对康熙执政形成极大阻碍，怎么办？
就在这样的情况下，康熙和索额图走到了一起。索额图与康熙的关系并不简单，索额图是世家子弟，袭了索尼的爵位，君臣之间的信任度高。
康熙亲政是索尼鼓动的，而且康熙挚爱的皇后赫舍里氏是索额图的侄女，两者之间又有亲戚关系。
再者，索尼在世时，与鳌拜本就不对付，如今父亲去世，索额图没了靠山，若想仕途坦荡，向年轻的小皇帝靠拢也是上上策。
鉴于以上种种，康熙启用他，也在情理之中。康熙八年（公元1669年）五月，三十三岁的索额图，与一个十五岁的少年皇帝，一起将鳌拜拿下。
此后，索额图被授为国史院大学士，康熙九年十月，擢升为保和殿大学士；康熙十一年，加了太子太保，也成了康熙口中的“第一功臣”。
他的高光时刻一直延续了十年，十年后，他的人生又发生了变故。
02 平三藩，君臣嫌隙
在顺治年间，三藩对清廷执政形成极大的威胁。康熙走马上任后，撤藩问题一直萦绕在他的心头。对于这个问题，他也询问了大臣们的意见，结果支持者寥寥，反对声却是一片。
其中索额图就是一名反对者，他认为三藩势力根深蒂固，一旦撤藩，必然引发震动，还不如尽量安抚他们，让他们继续在封地发光发热，为我所用。
但实际上，三藩已成为祸患，集军权、财权、政权于一身，不仅在当地贪污腐败，而且还把手伸向了全国，不断培植自己势力，对于这一点，康熙怎么可能忍？
康熙常说，“朕自少时以三藩势焰日炽，不可不撤”，对于三藩，康熙早有主意，在撤亦反，不撤亦反的情况下，康熙下决心要撤藩。
结果，撤藩引发了吴三桂起兵。朝廷在得知此消息后，索额图又出了一个馊主意，他说，把那些当初支持撤藩的人都杀了，以此安抚吴三桂。
康熙听了这个馊主意，马上就怒了。说他不会像当年汉景帝一样，诛杀晁错来安抚藩王，更何况，撤藩的决定是由他自己定的，与大臣何干？
索额图在撤三藩的问题上，与康熙背道而驰，由此也引发了康熙对他的不满，君臣二人就此有了隔阂。此后，索额图也意识到自己的错误，在平定三藩的作战中，也积极出谋划策，以此挽回形象，也算是保住了自己的饭碗。
三藩历时八年，终于平定，索额图没有功劳，也是有苦劳的，康熙也看在眼里了。但他与明珠的明争暗斗，康熙却不能容忍。
03 朋党之争
康熙时期，能与索额图媲美的大臣，唯有明珠，两人各自为政，互不让步，在康熙面前都能吵成一锅粥。那么，他们凭什么这么牛掰呢？
皇后赫舍里氏生下皇子胤礽后，没过多久就死了。她与康熙虽是政治联姻，但二人感觉很深，皇后死后，康熙很悲痛，对胤礽也格外疼爱，在胤礽两岁时就将其立为太子。
这样一来，索额图就成了太子的外叔祖父。一直以来，对太子的事儿都很上心，日积月累，在他身边就聚集了一批追随者，形成了太子党。
而明珠呢也不示弱，他因主张撤藩有功，在康熙十六年，被授予武英殿大学士。而且他也是皇亲国戚，康熙的惠妃那拉氏，管他叫堂叔。
惠妃也育有一子，便是胤禔，而且按理说还是皇长子。皇位更替，向来立嫡立长，胤禔虽然是庶出，但他却是长子。而且胤禔才华横溢，康熙也很看重他。
他不仅参与了不少军务工作，在内政方面也有涉猎，大有向太子挑战之势。在此基础上，又受到了叔公明珠的强势扶持，因而形成与太子党对立的一派，以图将来有“大作为”。
这样一来，索额图与明珠便展开明争暗斗，为各自派系极尽拉拢朝廷重臣，以增强各自的实力。
索额图与明珠之间的早期争斗，实际拉开了康熙晚年“九子夺嫡”的序幕。二人都是朝廷重臣，势力极大，在当时京城流传着：要做官，问索三；要讲情，问老明。可见，二人当时的影响力有多大。
但在这世界上，总有一些孤勇者，不惧权势，敢于直面黑暗。康熙十八年（1679年），刑部尚书魏象枢上疏弹劾索额图和明珠，说他们各立私党，揽权贪纵，陷害异己。
康熙对此不可能无动于衷，康熙赐了索额图四个字：“节制谨度”，并指责索额图在平三藩一事上，没有一个良策献上，警告他“国法俱在，决不宽贷”。
此后，索额图也有所收敛，于康熙十九年，主动请辞，帝未允。康熙二十二年（1683年），索额图因徇私舞弊，包庇自己的弟弟，而被康熙处罚：革除了议政大臣、内大臣、太子太傅之职，仅保留了佐领。这一年，索额图四十七岁。
然而三年后，他又东山再起了。
04 太子党事件
索额图被再度启用后，也干了一些大事，比如《尼布楚条约》的签订，他是首席谈判官；康熙在征讨噶尔丹时，他也有参与，虽然表现不佳，喜欢当“逃兵”，康熙虽还不至于将他治罪，但对他已然十分失望。
康熙对索额图的失望，最终还是因为太子胤礽。康熙四十年（1701年），索额图以年老为由，请求退休，康熙批准了。
但他退休的生活并不比在职时悠闲多少，作为太子党的核心人物，他有了充足的时间为太子之事奔波，但太子的事有什么好奔波的呢？都是太子了，将来大位不就是他吗？还折腾个什么劲儿呢？
问题就出在胤礽身上，康熙在位时间长，生生把太子都快熬成老爷子了，胤礽着急呀。而且他自身问题也很多，贪财好利、暴戾不仁，在康熙心中的形象不断下降。
更为关键的是，康熙三十七年（1698年），康熙大封诸子，胤禔、胤祉、胤禛等兄弟都授以世爵，而且他们都能参与政务了，这让胤礽的危机感更加迫切。
谋逆的火种在胤礽心中越烧越旺，再加上索额图从中煽风点火，而康熙对他们的行为也产生了重重疑虑。
比如，胤礽的服饰一律选用黄色，在接受百官朝贺时，实行了两跪六叩礼，这些自抬身价的事儿，胤礽和索额图可没少干。所以，康熙对他们也加强了防备。
康熙四十一年（1702年）十月，胤礽随同康熙南巡，途中重病，康熙安排索额图来陪侍，这实际是一次考验。但他们没有经受住考验，被康熙抓住了把柄。
康熙四十二年五月，索额图被抓，五月十八，康熙发布上谕，罗列了索额图多项罪名：
“去年皇太子在德州住时，尔乘马至皇太子中门方下，即此是尔应死处。……尔任大学士时，因贪恶革退，后朕复起用，尔并不思念朕恩。即若养犬，尚知主恩，若尔者，极力加恩亦属无益……朕若不先发，尔必先之，朕亦熟思之矣。”
“朕观索额图并无退悔之意，背后怨尤，议论国事，伊之党类，朕皆访知。······伊等结党议论国事，威吓众人。且索额图施威恐吓，举国之人，尽惧索额图乎······伊等之党，俱属利口，愚昧无知之徒，被伊等恐吓，遂极畏惧。果至可杀之时，索额图能杀人或被人杀傎未可料，虽口称杀人，被杀者谁乎？”
在上述文献中，康熙指责索额图逾制乘马，罪该万死；拉党结派，作恶多端；最根本的一条是，听康熙口气似有谋逆之向。
之后索额图先是被圈禁于宗人府，后被赐死，终年67岁。那么，康熙为何称他为“第一罪人”呢？
为何索额图是罪人，鳌拜却成了功臣？
索额图与鳌拜不同，鳌拜是前朝旧臣，而索额图是康熙一手提拔起来的重臣。康熙对鳌拜憎恨并诛杀他，主要在于鳌拜专权，而索额图所掀起的太子党风云，则是想要颠覆他的政权，取而代之，这是康熙绝对不能容忍的。
而且在康熙心里，太子胤礽不称职，不思进取，图谋篡位，与索额图脱不了干系。
再者，索额图与明珠两党相争，波及范围之广，势力之强令康熙震惊，甚至在索额图被圈禁之后，仍然没人敢检举揭发他的罪状，这等于架空了康熙，所以，康熙对他恨之入骨。
所以，康熙说“索额图为大清第一罪人”，包含的意义如下：
第一，索额图企图操纵皇帝嗣立，妄议国事，拉帮结派，搞不好会导致内乱。
第二，索额图身为臣子，却不忠于康熙，忠于太子，视皇恩于不顾，本末倒置，罪该万死。
第三，最不可饶恕的是，他居然起了谋逆之心，其心可诛。
与鳌拜相比，索额图的功绩根本比不上。鳌拜征战大半生，在战场上所向披靡。皮岛之战他首当其冲；松锦之战他冲锋陷阵，五战皆捷；西充之战他追打李自成，也不在话下。他是皇太极最信任的武将，号称“满洲第一勇士”。
更何况，他还是皇太极的心腹，拥立福监即位，对抗多尔衮，至少政治立场没有问题。即使晚年陷入擅权的漩涡，也只是“挟天子以令诸侯”，并没有资料表明，鳌拜要篡权夺位，这也是他后期被加封的主要因素。
康熙五十二年（1713），追赐一等阿思哈尼哈番。雍正时期，赐予祭葬，复一等公，加封号“超武”，世袭罔替。
但索额图被赐死后，再之后没人为他平反，这说明皇家的立场都是一致的，都认为他有罪，都维持了康熙对他的看法。
综上所述，索额图大半生都陷在党争之中，最终却害了自己，大半生功绩被抹去，还累及子孙后代，真不值得。但人性总是那么贪婪，在权益面前很难收手。
