1946年，哈尔滨铁路成为最早被中国共产党接收的铁路线。此时，抗日战争的创伤还未彻底医治，国民党挑起的内战暗火已经悄悄点燃，前线急需机车车辆运送枪支弹药和给养物资。但由于日本投降时的破坏，哈尔滨铁路完全陷于瘫痪状态，造成运力严重不足。在哈尔滨机务段的整备线上，只留下几台破旧的蒸汽机车，远远不能满足运输需求。
哈尔滨铁路工人提出“解放军打到哪里，火车就开到哪里”的口号，工人把目光投向了日本投降时扔下的27台“死机”，他们喊出“不给钱也要干三年，让‘死机’复活”的口号，夜以继日地开展生产自救，投入到轰轰烈烈的“死机复活”运动中。经过27个昼夜奋战，哈尔滨机务段的工人先后“修复”了304号和1083号机车。
1946年10月30日，中共中央东北铁路总局批准，将“死机复活”运动中修复的蒸汽机车304号和1083号分别命名为“毛泽东号”和“朱德号”，两台领袖号机车由此诞生。
“死机复活”运动方兴未艾，“铁牛运动”劳动竞赛如火如荼。1947年7月，绥化机务段司机杜先扬主动请缨修复包乘一台破旧机车，一年半安全走行10万多公里，节约检修费1亿多元东北币。1949年2月15日，这台机车被命名为“铁牛号”。
时任铁道部部长滕代远指出：“毛泽东号”“朱德号”“铁牛号”机车不仅是东北铁路的旗帜，也是全国的旗帜。1950年，“铁牛运动”发展到全国，为支援抗美援朝、恢复国民经济作出了重要贡献。
供稿：《人民铁道》报业有限公司黑龙江记者站（哈尔滨局集团公司融媒体中心）
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编辑：谢琦
