将军驱骑刀光寒，一跃桥头此生瞻。聂公当年激扬处，多少青松配雨寒。
这首诗题于为纪念爱国将领聂士成就义100周年所建铜像，该铜像高4.18米，是天津市政府在2000年主持修建的。100年前，聂士成将军正是在天津与八国联军交战，不幸被流弹击中，为国捐躯。
战功赫赫的军事天才
聂士成将军生于1836年，自小就富有正义感，喜好行侠仗义，打抱不平。后来他加入军队，自此开始了40年戎马生涯。
参军之初，聂士成投身于淮军名将刘铭传部下，立下诸多战功，也因此被称为"淮军后起三名将"。
在对敌战斗中，聂士成战术战法十分灵活先进，善用疑兵，主张在运动战中消灭对手，甚至还和敌人打游击战。在这些先进战术思想的加持下，聂士成的军队成为了洋人眼中战斗力最强的晚清陆军。
中法战争是聂士成的成名之战，马江海战后，法军封锁了台湾海峡。聂士成十分清楚台湾的重要性，遂找到李鸿章，主动请缨，要求带兵增援台湾。
因为台湾海峡已经被法军舰队封锁，聂士成只能采取攀爬台湾南部峭壁抵达台湾的方案。法军认为台南峭壁过于高险，军队难以通过，于是放松了警惕。
聂士成就是利用法军这种心理，成功带着850名士兵抵达台湾。在刘铭传的安排下，聂士成负责防守台北孔道六组。直到中法战争结束，法军也没有突破他的防守。
中日甲午战争时期，虽然总体上来说全线溃败，北洋海军更是全军覆没，但陆军的局部战场仍有胜绩。鸭绿江防御战中，聂士成率领部队守卫虎山东侧，与日军战斗六个小时，最终打退了日军的进攻。
连水关一战，天气寒冷，缺少补给，聂士成硬是饮冰卧雪十余日，最终找到机会，夜袭日军，击败日军名将立见尚文，取得摩天岭大捷。这也成为了甲午中日战场少有的胜仗。
1900年，八国联军发动侵华战争。战争初期，西摩尔联军丝毫没有把战斗力羸弱的清军放在眼里，轻敌冒进，被聂士成抓住机会，在廊坊三面包围，打败了西摩尔联军，史称"廊坊大捷"。
高中历史书上有关八国侵华战争的章节都记载了这场大捷，因篇幅有限并没有详细的介绍战争的指挥者聂士成将军。笔者希望看了这篇文章后，读者能对聂士成将军有更深的了解。
内外交困的绝望处境
聂士成是一个纯粹的军人，但他不懂政治，或者说，他懒得去玩弄政治。他只做自己觉得正确的事情，从来不趋附朝廷的政治风向。
义和团运动刚兴起的时候，清廷寄希望于借义和团抵抗外来侵略者，因此对义和团多采取安抚的态度。义和团组织松散，喜欢宣扬邪说，趁乱抢掠。
聂士成军纪严明，一贯看不惯这种行为。义和团团民表演刀枪不入，被聂士成当场拆穿，并以扰乱军心为由论斩。义和团在攻打天津租界时趁乱抢劫，也被聂士成一一镇压。这使得两方结下了梁子。
1900年6月，聂士成负责守卫天津杨村一带，八国联军先遣队想要入京解救使馆界，与聂士成部相遇，两方互有死伤。
等到义和团被派遣上前线时，遭联军机枪扫射，被迫回撤。聂士成怒道："临阵逃脱，按律当斩。"命清军扫射溃败的义和团军队，义和团死伤惨重，两方的梁子越结越大。
慈禧为了安抚义和团，亲自上谕："聂士成新法练军，擅杀爱国分子，着即正法。"朝廷百官想要与八国联军讲和，觉得聂士成碍眼，说他："不知抵抗洋人，只知残杀义民。"
义和团和他早已苦大仇深，更是要杀他，高呼："聂士成要造反。"八国联军也想他死，因为他的部队战斗力强大，难以对付。聂士成曾经说过一句话，表明了他当时绝望的心境："上不谅于朝廷，下见逼于拳匪，非一死无以自明。"
留下遗训慷慨殉节
1900年7月8日，聂士成意识到：自己已然陷入了一个孤立无援的局，解开这个局的唯一办法只有一亡。与其被自己人迫害，不如殉节在与洋人的战斗中。
当晚，他在家里交代后事："凡我子孙，不可出国，更不能为外国人办事。"这在今天看来也许有些偏激，但从当时聂士成将军的角度看：外国人都是无恶不作的侵略者，每一个有骨气的中国人都应该视之为大敌，遑论自己的子孙了。
次日，聂士成穿着朝服，披黄马褂，率部在天津八里山与洋人鏖战一昼夜。
因为身着朝服太过显眼，他遭到了洋人枪弹的集中射击，即使先后被打断双腿，依然在马上挥刀督战，直至头部连中数弹，才跌下马来，为国捐躯。义和团成员见状，纷纷过来抢夺尸体，被冲上来的八国联军驱散。
联军有人认出遗体正是聂士成，惊喜之余也同时对这位强大的对手心生敬意，他们用红毯将聂士成的遗体包裹，送还了清廷。
令人心寒的是,连敌人都为之敬重的聂士成在清廷惨遭冷落。殉国后，天津各地官员无一人吊唁。遗体入殓时，仅有亲兵20余人送葬。慈禧甚至还发文指责：临敌不甚一战，殊堪痛恨！
直到五年以后，在袁世凯的强烈要求下，清政府才最终妥协，允许立碑纪念聂士成，并加封他为太子太保，赐谥号"忠节"。
近代战争，满清政府接二连三的失败，签下了一个又一个屈辱的条约。真的仅仅是因为装备落后，没有可战之兵，战术思想落后，没有可用之将吗？恐怕不尽然。笔者列出一段八国联军随军记者的记录，由此可以窥见当时聂士成所操练新军的战斗力：
"聂军所带军械均系极佳之毛瑟快枪，并有极好炮队，该兵士即将新式各炮安置于天津城内炮台上……租界房屋无一处不被击毁者……自与中国交兵以来，从未遇此勇悍之军。"
对外软弱无能、极尽妥协，对内超纲混乱、自毁长城 ，生生逼死抵抗外来侵略者的中流砥柱，这样的清廷不亡，天理难容。
然而，即使在清政府这样黑暗的统治中，也总有聂士成将军这样的义士在为国家而奋斗牺牲。他们无愧是中华之将军，他们用鲜血铺出光明的道路，他们用血肉铸成了我们民族永不弯曲的脊梁。
