渡江战役
一九四九年五月初，我兵团经南阳等地，解放了襄阳、樊城。我军在襄、樊休整，并利用汉水，练习水上作战战术，作横渡长江的准备。
当时国民党白崇禧命宋希镰的六个军集结在宜昌、沙市一带，并向荆门、当阳地区发动所谓“机动攻势”，相继占领远安、鸦雀岭、石子岭、半月山等地，重占沙(市)襄(阳)公路，扩大在长江以北的占领地。我兵团决定以全部兵力向宜昌、沙市一带发动攻势，右路三十八、四十七军，左路三十九、四十九军，于七月初进到荆门等地。宋希镰部恐遭全歼，向宜昌收缩兵力。我军即从三面包围宜昌。七月十六日，解放宜昌。敌企图渡江南逃.我四十七军一一二师于宜昌东南临江铺地段，先行渡过长江，占领了南岸的将军帽阵地。三十八军一五一师亦渡长江，占领南岸的磨鸡山敌炮兵阵地敌西窜。同时我三十九、四十九军子七月中旬，进抵荆州和沙市近郊。沙市守敌为一0九团，荆州守敌是一个保安旅。我军于七月十五日，全歼荆州、沙市之敌，解放了荆州、沙市，鄂西地区全部解放。
当时已是暑期，我军战士东北和华北人多，不习惯南方气候，中暑、生病、掉队人员相当多，行军、战斗是十分艰苦的。
宜昌、当阳、荆州、沙市战役后，我军在长江北岸游击队和地下工作人员配合下，搜集到大批船只，迅速地全部渡过长江，直达湖南常德市地区。因天气太热，部队疲劳，就在这一带休整。兵团司令部驻常德市。休整期间，各军大力展开治疗伤病员工作，营以上单位成立临时休养所和医疗所，经四十多天的努力，绝大部分伤病员恢复了健康。
配合衡宝战役
四野主力渡江后，向长沙进逼，我兵团进到常德地区，构成对长沙地区东、西箝击的态势。国民党长沙绥靖公署主任、湖南省政府主席程潜，第一兵团司令陈明仁等，于一九四九年八月四日，率所部七万余人宣布起义。长沙和平解放。
这时，中南敌军的湘赣边防线已告崩溃。白崇禧将桂系主力张淦、夏威、黄杰、鲁道源、刘家树等五个兵团撤至衡阳、宝庆公路两侧，以及粤汉铁路衡阳至厂西柳州一线布防，企图与粤系余汉谋集团组织“湘粤联合防线”八月，敌依沫水、永乐江、资水，在湘南地区部署了一条半弧形防线，东起粤北的乐昌，西至湘西的芷江。白崇禧的主力集结在衡阳南北地区，在西线宝庆及其以北的新化、桃花坪为敌一兵团和十四军，在芷江、安江地区是一00军。我方亦集中重兵，发动衡(阳)宝(庆)战役，分路向敌“湘粤联合防线”展开突击。
我十三兵团则负责战役迁回，取道沅陵沿湘西南下，突破敌芷江地段的防线，配合正面，围歼衡阳、宝庆地区的敌人。白崇禧残部敌退广西。至此，湖南全部解。放
从渡江作战和湖南作战来看，在辽沈、平津、淮海三大战役后，蒋介石的主力部队已大部被歼，蒋介石曾派代表团到北平与我和谈，妄图以长江为界，使我军不要渡江，使他可以准备力量，再行反攻。我党中央识破了敌人的阴谋，提出了和平条件，这些条件是:1.惩办战争罪犯;2.废除伪宪法;3.废除伪法统;.4.依据民主原则改编一切反动军队;5.没收官僚资本;6.改革土地制度;7废除卖国条约;8.召开没有反动分子参加的政治协商会议，成立民主联合政府，接收南京国民党反动政府及其所属各级政府的一切权力。在敌人不接受这些条件的情况下，发动了渡江作战，从作战过程看，对残敌已是追击战。
当在常德体整时，中央已有命令调我到山西省工作，在衡宝战役胜利后，我就离开十三兵团，到衡阳向四野司令部交代工作后，北返北京。中央决定:我任山西省委第一书记，省政府主席。
