春秋战国是一个百花齐放，百家争鸣的时代。这个时代处于社会的大变革时期，各家学说各有各的长处，其中最耀眼的要数法家了，法家主张也比较受各国君王的重视。法家思想在当时的国情下是比较接地气和实用的，法家主张耕战，富国强兵，依法治国，在那个时代深受各国统治者的青睐。
法家一派根据主张的不同又分为势、术、法等三派。战国七雄的君主都希望能通过变法使国家走上强大之路，七国也都试图招揽人才去变法。在七雄之中只有燕国的变法像场闹剧，其他国家或多或少都取得了一些成绩。七雄之中，魏国变法成果比较突出。秦国变法最成功，为秦国后来的统一打下了基础。为什么会差别这么大呢？
魏国在战国前期是最早变法的国家，变法完成后成为战国初期第一强国。魏文侯启用李悝在魏国变法，主要的成效是经济和军事同时都变得强大，但在法制方面不够完善，立了法就要有人去实施和执行。魏国变法收获比较大，但不够彻底，因此魏国的强大只经历了魏文侯和魏武侯两代就衰落了。
韩国启用申不害变法，申不害是法家“术”一派代表人物，变法主张的是韩国国君至高无上的权力，国君就是执法者。韩国变法提高了国君的地位，整顿了吏治，同时还革除弊政，富国强兵了。但申不害的变法过于依赖国君的能力，只有有能力的国君国家才能强大，否则会走上不归路。最后韩国在魏国的打击下，变法流产了，但对韩国也产生了较大的影响。
赵国变法主要是是军事领域，赵武灵王胡服骑射，让赵国军事变强大。但赵国的变法就只是一场军事改革而已。齐国的变法主要是整顿吏治，齐威王任用邹忌来变法，使得齐国吏治更加清明。楚国国君楚悼王启用吴起在楚国变法，吴起变法重点是加强中央集权，打破旧贵族爵位官位世袭制，唯才是举，富国强兵。吴起变法小成时，楚悼王就驾崩了。由于吴起变法触犯了楚国贵族的利益，因此吴起也被旧贵族杀害了。楚国的变法，随着楚悼王和吴起的死亡，也就终结了。
商鞅是魏国人，入秦以后被秦孝公任命为左庶长，主持秦国的变法。商鞅是法家主张“法治”一派的，他吸取了李悝、吴起两位法家巨匠变法的经验教训，更加完善了变法的体系。商鞅变法涉及经济、军事、政治、法律、生活习俗等方方面面，并且重点强调的是要执行。
秦国的变法与其他国家的变法有所不同，秦国高层统治者清醒地认识到如果秦国不变法变强，灭亡是早晚的事。秦国在商鞅变法之前，已经是一个面临灭亡的国家。秦国的最高统治者秦孝公是所有国家中最迫切变法的君主，对商鞅的支持程度也是最大的。为了让商鞅能顺利变法，秦孝公挡住了一切来自各个阶层的阻力。其他六国之中没有哪个君主有秦孝公一样的决心。
秦国变法重在利用国家的强制力做后盾，强制让秦人做出改变，一旦犯法不论上至王孙下至百姓，一律都会受到处罚。秦国太子犯了错，由于公子赢虔是太傅，因此就追究了他的责任，他的鼻子被割。公子虔是秦国的二号人物，这样一个位高权重的人依然受到惩罚。秦法面前人人平等，强有力的执行力度，才是它能存在的关键因素。
秦法好就好在他比较全面，它适用于各个阶层，不只是为某个阶级定制的，他有一定的公平性。
秦国变法对于旧贵族爵位世袭制度是一种致命的打击，在秦国没有军功是不可以获得爵位的。但对于平民又是一种机会，变法之前平民是没有机会做官和获得爵位的，但现在可以通过立军功获取功名，走上上层社会，过上好日子。
秦国的商鞅变法，虽然让旧贵族深恶痛绝，但对平民是唯一获取成功，过上好生活的机会。因此有很好的群众基础，在秦国任何人要想获得好生活都要靠耕战来实现，商鞅变法把所有秦国人的命运绑到了秦国的战车上。
商鞅变法让秦国释放了所有的国力，实现了富国强兵，从一个战国七雄中最落后的国家，一跃成为战国七雄中最强大的国家。秦国的变法是最成功的，也是最彻底的，最全面的。最可贵的是秦法没有因为商鞅的死亡而被废止，秦法已经深入人心，并且一直继承了下去。秦国最后能统一天下，全赖商鞅变法的成功。
