白起善于用兵，被秦昭襄王赏识，出兵攻敌，战果累累，没过几年，白起的官职就连连晋升，从左庶长到左更、国尉再到大良造、武安君。
官职的晋升也可以看出在当时奉行军功制的秦国，白起的功劳有多大。但是对秦国功劳这么大的人，为什么最后会被秦昭襄王赐剑自杀呢？
可能原因一、给新君铺路
白起因为战功太多，在秦军威望太高，秦昭襄王赐死白起，是因为自己年纪大了，怕新君压不住白起，所以赐死白起，给新君铺路。
可能原因二、白起和丞相范雎有矛盾，白起的死是因为范雎在推波助澜。
这个是有可能的，在长平之战后，白起主张顺势直接灭掉赵国，白起认为，赵军在长平之战之后，元气大伤，此时是灭掉赵国的最好时机。
韩、赵两国十分害怕，就派苏代带上礼物去秦国劝说秦国丞相范雎。
苏代对范雎说：“赵国如果被白起灭亡，武安君白起当封为三公，到那时，即使你不甘心屈居于白起之下，也不得不屈从。所以不如让韩国赵国割让土地给秦国，这样秦国不动刀兵也能有所收益，而且还能让武安君白起不再建立功劳。”
范雎听从了赵国使者苏代的意见。给秦王谏言说：“士兵连翻征战，已经太过劳累，不如让韩国、赵国割地讲和，暂且让士卒们修整一下。”
秦王同意了，也就是这时范雎和白起之间关系有了间隙。
确定原因三、因为白起屡次违抗君令，让秦王十分难堪
这个原因是才是重中之重，可以说是赐死白起的直接原因。
在秦国和赵国讲和之后，又过了一年，秦王想让白起进攻赵国邯郸，覆灭赵国。但是这个时候赵国休养生息了一年，而且还联合了其他诸侯国抗衡秦国。
白起称病，秦王让大夫王陵攻打赵国邯郸，结果王陵部队损失了五个军营。
白起对秦王说：“现在不是打邯郸的时机，诸侯国的援军天天都有到赵国的，去年长平之战虽然大胜，但是秦军士兵伤亡数量也超过了一半，国内兵力不足，又要远征千里越过河山去攻打赵国国都，赵军在城里防守，诸侯军在外面进攻，他们里应外合，打败秦军是必然的，这个仗不能打。”
秦王亲自下令，白起仍然不肯赴任，秦王又派丞相范雎去请，武安君仍然推辞，对外称病不起。
秦王没办法，改让王龁代替王陵统率部队，八、九月围攻邯郸，还是没能攻下来，而且伤亡惨重。
白起说：“秦王不听我的意见，现在怎么样了！”
秦王听到白起这句话后，大怒，强行命令白起赴任。白起还是没有去。
我数了数，秦王一共请了白起四次，白起也一直称病不去赴任。于是秦王罢免白起的官爵，降为士兵，还让他离开咸阳。
秦昭王与丞相和群臣议论说：“白起走的时候，样子很不服气，有怨言。”所以秦王就派使者赐给白起一把剑，让他自杀。
太史公评价白起说：“尺有所短，寸有所长。”
白起在战场上能随机应变，计出不尽，但在人情世故上却有这样的短处，他不该连续拒绝秦王的军令，更不该出言嘲讽秦王，因为这是在直接挑战王的权柄，不处置白起，君权就丧失了他该有的威严。
如果白起能圆滑处世，哪怕赴任后，没有取得战功，估计秦王也能让他安享晚年了。
