中山国三起三灭，在群雄争霸烽烟四起的春秋战国时期写下了一首慷慨壮歌。公元前406年，魏灭中山，其中魏国的大将吴起在魏灭中山的进程中发挥了重要作用。吴起一生从无败绩，在“兵家四圣”中被称为亚圣，和孙武并称孙吴，他所著的《吴起兵法》被历代兵学家所重视，与《孙子兵法》同列《武经七书》。曹操曾说过，“吴起在魏，秦人不敢东向；在楚，三晋不敢南谋。”
辞母离卫 赴鲁求学
辞母离卫
吴起出身富贵之家，曾想在卫国通过游说和贿赂得到官职。然家财散尽终不可得，他的同乡嘲笑他如此落魄，一怒之下，吴起杀死三十多个诽谤和嘲讽自己的人。后辞别母亲，咬臂发誓:"起不为卿相，不复入卫。”后赴鲁国拜师曾子的儿子曾申门下。彼时，齐国大夫田居到鲁国问政，与吴起谈论相欢，嘉其好学，将女儿嫁给吴起为妻。后吴起不奔母丧，守“不入公卿不复回”的誓言，被重视孝道的曾申厌弃，将他逐出师门。吴起于是弃儒学法，求仕与鲁。
吴起休妻
吴起在卫国曾有一任妻子，后将其休掉。吴起休妻有两种说法。吴起曾经让他的妻子织丝带，结果幅宽比他要求的尺度窄些。吴起让她改一下等到织成，又量了量，结果还是不符合要求的尺度，吴起非常生气。他妻子回答说：“我开头就把经线确定好了，不可以更改了。”吴起便休掉了她。吴起妻子请求哥哥求情，她哥哥说：“吴起是制定法令的人，他制定法令，是想用来为大国建立功业。他必须首先在自己妻妾身上兑现，然后才能推行开去，你不要希望再回去了。”
另一种说法：吴起把丝织的带拿给他妻子看过，让她织条这样的丝带。丝带织成后一经比较，新织的那条特别好。吴起说：“让你织条丝带，要求像样品一样。现在织得特别好，为什么？”他妻子说：“用的材料是一样的，只是额外多用了工夫，所以更好。”吴起说：“这不是我的吩咐。”把她休回娘家。
杀妻求将 为鲁拒齐
杀妻求将
齐国相田和谋窜齐国，因鲁国与齐国世代联姻，恐鲁国讨伐，兴兵伐鲁。鲁相公休仪举荐吴起为将，鲁穆公因吴起妻子是齐国大夫田宗之女而踌躇不绝。吴起听说之后，杀妻以示衷心，后被拜为鲁将，率师拒齐。
率军拒齐
吴起为鲁将，与士卒同衣同食，为士卒口吮其脓血，带领军队大败齐军，被进为上卿。鲁穆公因吴起杀妻本就对吴起存疑，后吴起接受齐国谋士张丑的贿赂。张丑故意泄露行踪，说吴起受贿通齐，关于吴起的谗言四起，又有人言重用吴起会影响与卫国的关系。鲁穆公听说此事，更加怀疑吴起，吴起于是逃奔魏国。
魏灭中山 离卫入楚
军事变革 攻取河西
当时魏国正在变法图强，对人才需求极大。吴起来到魏国，经翟璜等人推荐，被魏文侯拜为大将。吴起在魏国主持进行军事变革，建立了第一支职业化军队“魏武卒”，将秦国的河西之地全部夺取。吴起率领魏武卒“大战七十二，全胜六十四，其余均解”，战无不胜攻无不克，曾在阴晋之战中，以五万魏武卒破五十万秦军。
魏灭中山 吴起吮疮
吴起还曾参与魏国对中山的作战。魏国对秦国确立优势后，开始攻打中山国。《韩非子》中记载，吴起担任魏国的将军，率军去攻打中山国。士兵中有一个生了毒疮的人，吴起就跪下来，亲自为他吸吮脓血。这个士兵的母亲知道以后，马上就哭了，有人问她：“将军像这样对待你的儿子，你为什么还要哭呢?”她回答说：“吴起曾经为我儿子的父亲吸吮伤口，他父亲因此拼命作战，就战死了，如今看来这孩子也要因此而战死了，现在我就是因为这个缘故才哭的啊。”后吴起与魏将乐羊用时三年，攻克中山，魏文侯随即命太子击镇守中山地，封乐羊于灵寿。这是中山国三起三落的第二次国亡。
受到猜忌 离魏入楚
吴起担任魏国西河郡郡守，“将三军，治百官，守西河”，颇有威望。魏武侯即位后，任命田文为相国，田文之后，公叔痤接任相国。公叔痤忌惮吴起资历能力，公叔痤的妻子是魏国公主，他故意让自己的妻子在吴起面前责怒自己，又鼓动魏武侯下嫁公主来试探吴起，若吴起同意，那他便对魏国衷心，若不同意，则有异心。吴起拒绝公主下嫁，魏武侯更加猜忌，下诏从西河郡召回吴起。加之吴起已明白自己在魏国处境艰难，难以实现自己的政治抱负，决定离开魏国。
楚国变法 终于楚国
官拜相卿 主持变法
彼时的楚国，正处于十分窘迫的处境。内有政治腐败，经济落后；对外连年遭到韩、赵、魏等国的攻击，不断丧失领地，楚国国君楚悼王不得已贿秦以与“三晋”讲和。因此楚悼王十分渴求变法图强的真正人才和支持者，他对吴起十分赏识，先任命他为宛守，防御韩、魏。一年后拜他为相国，吴起在楚国实现了离开卫国时对母亲的誓言“起不为卿相，不复入卫”。在楚悼王的支持下，吴起大胆推行了一系列变法。一是明法审令，实行法治，确立法律的权威性；二是论功行赏，废减无功而疏远的公卿俸禄，提高作战兵士的待遇；三是精选、操练军队将士，加紧备战，增强军队战斗力；四是整顿吏治，重用廉能官员，裁减官员贬斥清谈投机之士，重用有真才实学的人。这些变法举措，使楚国国益富、兵益强。南收百越，北并陈国、蔡国，却“三晋”，连战连捷，击败秦国，使国势日臻强盛，达到诸侯各国皆畏服楚国，楚人“兵震天下，威服诸侯”的效果。
终于楚国 变法失败
吴起因为变法改革严重打击到了楚国贵族既得的政治经济利益，得罪楚国的贵族势力。楚悼王二十一年（公元前381年），悼王病死。吴起回到楚国都城奔丧，王公贵族乘机作乱，射杀吴起。吴起逃到楚悼王灵堂中，爬伏在楚悼王的尸体上。但贵族们依旧下令射杀吴起，吴起最终被箭射杀。按照当时律法，损坏君王尸体应株连三族。后楚肃王继位，夷灭当时射杀楚悼王贵族的三族共七十多家。
吴起的死亡宣告了变法的失败。吴起变法虽然失败，但变法的余温仍在，促进了楚国贵族政治向官僚政治的转变，楚国仍强盛一时，大阔疆域，联合赵国大败魏国。
军事思想 影响深远
吴起于用兵上，既与孙子齐名；于变法改革，又可与商鞅比美，建立的功业意义非凡。吴起虽死，但他在政治特别是在军事上的建树却影响深远。吴起主张“内修文德，外治武备”，继承孙武“知己知彼，百战不殆”的军事思想，还提出“以治为胜、教戎为先”等军事思想。吴起的军事理论与军事实践，是我国军事思想史上的宝贵遗产，至今也有一定的借鉴作用。《吴起兵法》被译为日、法、德、俄等多种语言介绍到各国，与《孙子兵法》一起享誉中外。吉备真备是著名的传播唐朝文化的日本使者，作为遣唐使两度赴唐学习，他曾开课讲解《吴子兵法》和《孙子兵法》，并运用书中原则，迅速消灭惠美押胜的叛军，被升为中卫大将。
相关文献
“吴起，卫左氏中人也，使其妻织组，而幅狭于度。吴子使更之。其妻曰：“诺。”及成，复度之，果不中度，吴子大怒。其妻对曰：“吾始经之而不可更也。”吴子出之，其妻请其兄而索入，其兄曰：“吴子，为法者也。其为法也，且欲以与万乘致功，必先践之妻妾，然后行之，子毋几索入矣。”其妻之弟又重于卫君，乃因以卫君之重请吴子。吴子不听，遂去卫而入。一曰：吴起示其妻以组，曰：“子为我织组，令之如是。”组已就而效之，其组异善。起曰：“使子为组，令之如是，而今也异善，何也？”其妻曰：“用财若一也，加务善之。”吴起曰：“非语也。”使之衣而归。其父往请之，吴起曰：起家无虚言。”
——《韩非子·外储说右上》
吴起为魏将而攻中山。军人有病疽者，吴起跪而自吮其脓。伤者母立而泣，人问曰：“将军于若子如是，尚何为而泣?”对曰：“吴起吮其父之创而父死，今是子又将死也，今吾是以泣。”
——《韩非子·外储说左上》
吴起为魏武侯西河之守。秦有小亭临境，吴起欲攻之。不去，则甚害田者；去之，则不足以征甲兵。于是乃倚一车辕于北门之外而令之曰：“有能徙此南门之外者，赐之上田、上宅。”人莫之徙也。及有徙之者，遂赐之如令。俄又置一石赤菽东门之外而令之曰：“有能徙此于西门之外者，赐之如初。”人争徙之。乃下令曰：“明日且攻亭，有能先登者，仕之国大夫，赐之上田宅。”人争趋之，于是攻亭一朝而拔之。
——《韩非子·内储说上七术》
吴起为楚悼罢无能，废无用，损不急之官。塞私门之请，壹楚国之俗，南攻杨越，北并陈蔡，破横散从，使驰说之士无所开其口。功已成矣，卒支解。
——《战国策秦策三·蔡泽语》
祸夫吴起，智小谋大，西河河健，伏尸何劣。
——曹丕《煌煌京洛行》
吴起贪将，杀妻自信，散金求官，母死不归，然在魏，秦人不敢东向，在楚则三晋不敢南谋。
——《曹操·举贤勿拘品行令》
商鞅为秦立相坐之法，而百姓怨矣；吴起为楚减爵禄之令，而功臣畔矣。商鞅之立法也，吴起之用兵也，天下之善者也。然商鞅之法亡秦，察于刀笔之，而不知治乱之本也；吴起以兵弱楚，习于行陈之事，而不知庙战之权也。
——《淮南子·泰族训》
吴起者，卫人也，好用兵。齐人攻鲁，鲁欲将吴起，吴起取齐女为妻，而鲁疑之。吴起于是欲就名，遂杀其妻，以明不与齐也。鲁卒以为将。将而攻齐，大破之。鲁人或恶吴起曰：“起之为人，猜忍人也。其少时，乡党笑之，吴起杀其谤己者三十余人。鲁君疑之，起杀妻以求将。夫鲁小国，而有战胜之名，则诸侯图鲁矣。且鲁、卫兄弟之国也，而君用起，则是弃卫。”鲁君疑之，谢吴起。
吴起于是闻魏文侯贤，欲事之。文侯问李克曰：“吴起何如人哉？”李克曰：“起贪而好色，然用兵，司马穰苴不能过也。”魏文侯以为将，击秦，拔五城。起之为将，卧不设席，行不骑乘，与士卒分劳苦。文侯以吴起善用兵。乃以为西河守，以拒秦、韩。魏文侯既卒，起事其子武侯。武侯浮西河而下，中流，顾而谓吴起曰：“美哉乎山河之固，此魏国之宝也！”起对曰：“在德不在险。若君不修德，舟中之人尽为敌国也。”武侯曰：“善。”田文既死，公叔为相，尚魏公主，而害吴起。因与武侯言曰：“夫吴起贤人也。臣窃恐起之无留心也。试延以公主，以此卜之。吴起辞魏武侯。武侯疑之而弗信也。吴起惧得罪，遂去，即之楚。
楚悼王素闻起贤，至则相楚，明法审令，捐不急之官，废公族疏远者，以抚养战斗之士。要在强兵，破驰说之言从横者。故楚之贵戚尽欲害吴起。及悼王死，宗室大臣作乱而攻吴起，吴起走之王尸而伏之。击起之徒因射刺吴起，并中悼王。悼王既葬，太子立，乃使令尹尽诛射吴起而并中王尸者。坐射起而夷宗死者七十余家。
——《史记吴起列传》
编辑/冀文慧
审核/裴建沙
