蜀汉有一员大将，在演义中被黑得很惨。但其实在真实历史中，他可以说是蜀汉中后期最被忽视的大将，没有之一：他独当一面立下的战功，他人无法企及。
刘备驾崩后,在诸葛亮时期，能够独当一面的将领极少，只有赵云（佯走箕谷）、马谡（守街亭）、魏延（出羌中）、王平（拒张郃）等有限几人。
但陈式是个例外。他独挡一面立下的战功，远远超过上述几人。
他率军出征，连克武都、阴平二郡，对于蜀汉来讲，这简直是个奇迹。
这是两块经济、战略地位非常重要的地区，地盘非常大。占领了这两个地方，蜀汉的实力得到了极大的提升。
阴平郡在蜀汉西北角（今四川与甘肃的交界处，包括今甘肃省陇南市文县、甘肃省甘南藏族自治州迭部县、四川绵阳市下辖的平武县、四川省阿坝藏族羌族自治州南坪县等）。
武都郡在蜀汉北边（今陕西省与甘肃省的交界处。包括今甘肃省陇南市宕昌县、甘肃省甘南藏族自治州舟曲县、甘肃省陇南市武都区、甘肃省陇南市康县、徽县、成县、陕西省汉中市略阳县等）。
在蜀汉中后期，陈式能够独挡一面，攻克这两个重要地区，这是极为重要又非常罕见的大胜仗。
益州地盘不大，从曹魏手中硬夺这两大块地盘，意义十分重大。
比他在军中地位更重要的赵云、魏延等人，从来没有取得这么大的战果。
据《三国志》记载：
“建兴七年（229）春，亮遣陈式攻武都、阴平，遂克定二郡。”
陈式率军进攻武都、阴平，给曹魏的军队带来了极大的震动。
当时，雍州刺史郭淮，匆忙率领军队救援，攻击陈式。
陈式久攻不克，加上外围郭淮的攻击，腹背受敌，但他毫无畏惧，与敌死战。
诸葛亮率军到建威，威胁到郭淮的侧翼，陈式趁机一鼓作气，把武都、阴平二郡攻克。
攻克武都、阴平，陈式独当一面，是主要作战方向，负责“攻城”，成功完成任务。
诸葛亮率军“打援”，对陈式的攻城部队起到支援作用。
但陈式完成了这么一个重大的任务，却始终在历史上不太出名。
这是因为，此人是个典型的武将，虽然能够踏踏实实完成上级布置任务，但在官场上却不够老练。只知埋头干事，不知抬头看路。
他每次征战，都严格执行上级命令，跟随诸葛亮也打了不少仗，但由于他这种性格，功劳往往被别人占有。因此他在历史上的存在感不强。
攻克武都、阴平，陈式独当一面，功劳其他人抢不走，因此对这一节，史书上做了如实记载。
《三国志》中，并没有陈式如何死，什么时候死的记载。
但在《三国演义》中，陈式被黑得很惨。
魏延和陈式不听诸葛亮的命令，最终打了败仗。当时，陈式擅自出兵，结果中了埋伏，五千兵马只剩下了四五百人。
事后，魏延推卸责任，诸葛亮睁着眼装糊涂，他怕陈式生变，派邓芝善言抚慰，然后，秋后再算账，将陈式斩首示众，以正军法。
孔明大驱士马，复出祁山。劳军已毕，魏延、陈式、杜琼、张嶷入帐拜伏请罪。孔明曰：“是谁失陷了军来？”延曰：“陈式不听号令，潜入谷中，以至大败。”式曰：“此事魏延教我行来。”孔明曰：“他倒救你，你反攀他！将令已违，不必巧说！”即叱武士推出陈式斩之。须臾悬首于帐前，以示诸将。
陈式不善于表现自己，一辈子出生入死，跟随部队四处征战，却在史书上记载很少。他虽然也曾经有过辉煌，独当一面，立下重大战功，但在后人眼中，他始终是个跑龙套的角色。在小说中，为了衬托主角光环，把这种龙套角色黑一下，让他被执行军令正法，是一种艺术创作的需要。
