春秋时期，玉石已经是大家都知道的一种有价值的石头了。但是当时发现玉石主要靠碰运气。
于是，有一天，楚国人卞和，在荆山发现了一块绝佳的美玉原石。
荆山就在今天安徽省蚌埠市怀远县荆山，此地现在是旅游胜地，还有一个卞和洞，相传便是当年卞和发现和氏璧的地方。
卞和之所以能认定这是块玉的原石，主要原因就是他本身就是个玉石工匠。
他发现了璞玉，于是很高兴，拿着这块原石献给了楚厉王。好东西献给国王，国王给献本人以奖励，本来应该是一个皆大欢喜的结局。但是楚厉王让宫中的玉匠鉴定后却发现，这那是美玉原石啊，根本就是一块普通的石头。楚厉王因此大怒，下令砍去了卞和左脚。
很快，楚厉王去世了。楚武王即位，卞和不死心，之前的国王不识货，现在的王应该能体谅我的一片心吧。于是又拿着献给了楚武王。
结果是，再一次被鉴定为石头。楚武王也怒了，下令砍去了卞和右脚。
不能不说是悲哀，千里马不好找，美玉其实更难寻。不是缺乏，而是缺乏有能力发现的人啊。
卞和虽然失去了两只脚，但是他等来了第三个楚王。楚武王去世后，楚文王即位。
卞和不敢再去献宝，但是又不甘心宝物埋没？于是抱着璞玉，在荆山下痛哭，两眼都哭出了血水。消息传到了楚文王这里，楚文王觉得奇怪，便派人去问，卞和说，“我并不是因为自己受刑而哭，我悲伤的是将宝石说成石头，将忠贞之士说成骗子。”
楚文王于是不再单纯的找人鉴定，而是命人去将石头剖开，果然得到一块宝玉，因为是卞和发现的，后来便命名为“和氏璧”，楚文王念卞和忠心，封其为陵阳侯。“和氏璧”则被楚文王命玉匠雕成玉璧，作为楚国的镇国之宝，收藏于楚国宫室之中，一代代流传了下来。
卞和前边历经苦难，好在有了一个好的结尾。只是我一直想不明白，卞和为什么不自己把玉石磨一下，磨出玉石，不就行了吗？至少，他也可以磨出一个天窗来啊。为什么非要拿一个原石来赌呢？
和氏壁后来藏在楚国宫中，一直流传了几百年，几十代人。到了战国时期，和氏壁流落到了赵国。
怎么到的赵国呢，说是楚怀王后来向赵国求婚，“和氏璧”被作为聘礼送给了赵国。
还有一个说法是楚国丢了，然后流落到了赵国。怎么丢的呢？说楚国的令尹昭阳，当时立有不世战功，楚怀王便将镇国之宝“和氏璧”赐给了昭阳。
一次，昭阳设宴门客，将“和氏璧”取出供大家观赏，结果就有人趁机起哄扰乱宴会，并趁乱偷走了“和氏璧”。当时参加宴会的张仪，还被昭阳门客诬陷为偷走“和氏璧”的盗贼，惨遭一顿毒打，后张仪成为秦相后，还曾为此对楚国展开报复。
直到多年后，赵国太监缪贤偶以500金购得和氏璧，赵惠文王得知后，遂将和氏璧纳入宫中，并且经玉工鉴定后，方知正是失踪多年的和氏璧。
自此，和氏壁就成了赵国的镇国之宝。
很快的，秦国也得到了赵国有和氏壁的消息。于是，秦昭王就想得到这块玉。派使者对赵王说，要用五十个城换这块玉。
自然的，秦王并不想送出五十个城，但他却是真的想得到这块玉。
当时已经是战国后期了，秦国强大，赵国弱小。赵国打不过秦国，如果不答应秦王，惹来一场战争怎么办？
于是，赵国遍求解决之道。这时，我们小学里就知道的一个大人物，出现了，那就是蔺相如，蔺相如本是缪贤的舍人，当他得知赵王面对秦王的交换协议不知道该如何办的时候，他去找赵王，说他有能力解决。
当秦赵盟会进行的时候，赵王献上了美玉，而秦王却绝口不提五十个城的事。于是蔺相如出面了，假装说这个玉有问题，要给秦王指出来。然后骗到手这块玉后，对秦王说，你要不把五十个城拿出来给我们，要不我们就把玉拿回去。如果你硬抢，那我就把这块玉毁了。我们宁愿失去，也不让你得到。
秦王害怕蔺相如真的毁了玉，于是就假意答应送城。但蔺相如和赵王说，秦王根本没有这个诚意。于是悄悄的把玉送回了赵国。秦王发觉这件事，后悔已经来不及了。想发兵攻打赵国吧，赵国在军事上作了准备，恐怕打不赢。最后，秦王十分恼怒，但是此时就算杀了蔺相如也不能得到和氏璧，反而会与赵国交恶，便放他回到赵国去了。
蔺相如完璧归赵的故事，是小学里就学过的一篇课文。蔺相如也因为此功绩，被赵王封为相国。
和氏璧在赵国，也没呆了多长时间。因为40年后，秦始皇就统一了六国，统一了六国之后，赵国被秦国攻灭，和氏壁就到成了秦国的战利品。
当然了，也有一种说法是在之前就已经到了秦国，赵国害怕秦国进攻，进贡了和氏璧以求和。
根据六朝以后的史料记载，秦始皇统一六国之后，用和氏璧打造了“传国玉玺”。
注：和氏壁到底什么样子？电视剧以及一些网络图片描述的是这样。
但根据和氏壁后来被做成传国玉玺来看，是这样才更有可能！要不然，怎么雕刻成传国玺的样子？
