他被厨师界尊为祖师。
他是中国历史上第一位开餐馆的老板。
他的厨艺誉满天下，他认了第二，没人敢认第一。
中国四大菜之一的鲁菜，源于他手。
他，就是中国历史上最有名的厨师——易牙。
公元前701年，在齐国彭城（今江苏徐州），一个农家孩子降生了。
奴隶制的社会，农家孩子是没什么地位的，当然，他家也不例外。从小到大，他亲眼看到自己父母辛苦劳作却依然挨饿受冻，吃不饱穿不暖，最要命的是，还经常挨人家皮鞭。
他16岁那年，父母双双病重。除了身体上饱受摧残外，心里的伤痛更是让双亲数次呕血。
“逃离这个地方，在外学一门手艺，成个家，安静过一辈子。这是我们一生的梦想，只能靠你来实现了。”父亲说。
在村民的帮助下，他含泪葬了父母，趁着月色，逃了出去。
易牙出逃的那年，当时齐国内乱，管仲带着公子纠逃到鲁国，鲍叔牙带着小白逃到莒国。
公元前686年，公孙无知杀掉齐襄公，自立为君。但公孙无知只做了不到一年的齐君，就被齐国的高、国两大贵族给干掉了。公孙无知被干掉后，两大贵族通知小白到齐国即位。公子就听说了，也匆匆向齐国赶。
易牙在逃亡的路上，亲眼见到管仲率兵追击小白，并用箭射中了小白。管仲射中小白后，即率兵回鲁国报捷。
小白倒下，只是装死。原来管仲只是射中了小白的带钩。
当小白拍拍身上的泥土起身时，发现了易牙。兵士们上前，将易牙抓了起来。
兵士：“主公，刚才发生的事情，他都看到了，要不要杀了他？”
小白盯着他看了几眼，问他：“你是谁？叫什么名字？”
他说：“我叫易牙，刚离开老家，想去都城找份工作，在这儿迷路了。”
小白想了想，道：“工作？不用去找了。刚好我的御厨被管仲杀死了，以后你就给我做饭吧。”
易牙叩头便谢。
就这样，易牙随同小白回到齐国。
小白回到齐国后即位，为齐桓公，并安排易牙到御膳房做帮工。
同时，齐桓公发兵攻鲁，在桓台大败鲁军，鲁军败走。鲍叔牙给鲁侯写了封信，要求鲁侯杀掉公子纠，然后将管仲囚禁带到齐国，否则就兴师伐鲁灭之。鲁侯接到信害怕了，杀掉了公子纠，并将管仲囚禁起来送到了鲁国。
齐桓公听说管仲被囚禁，大喜过望：“待管仲来到齐国，一定要将管仲给我煮了，我要尝尝管仲肉做的汤是什么滋味！”
鲍叔牙告诉齐桓公：“如果您只想治理齐国，那么有我鲍叔牙一人就够了。但是如果您要称霸天下，则非管仲不可。管仲之才，甚于子牙，还望君上三思。”
齐桓公采纳了鲍叔牙的建议，待管仲回齐国后，与其谈论天下大势，管仲皆对答如流且有非常高深的见解，齐桓公惊为天人，乃任管仲为相，治理齐国。
且言易牙做了宫廷御厨的帮工后，处处受排挤，时时挨欺凌。厨房内所有的脏活、重活、累活，厨子们全让他一个人做了。有些菜稍不合齐桓公口味，齐桓公便严厉斥责厨子。被斥责的厨子回到厨房后没地儿撒气，便将他作为出气筒，非打即骂。
他倒也忍了，默默地干活承受打骂的同时，潜心学习钻研厨子们所有的技艺。
当厨子们下班后各回各家各找各妈时，他悄悄地躲在厨房，凭着高超的技艺，将所有被齐桓公批评过的味道不好的菜再重新做一遍并反复调整菜的味道。
当时的齐国为列国中的大国，因为他每天拿菜做实验，御膳房的菜即使烧了也没觉得什么。毕竟齐国宫廷的厨房在列国的厨房中也是数一数二的了。
公元前681年，齐桓公组织了齐、宋、陈、蔡、邾五国国君在齐国的北杏会盟，首开以诸侯身份主持天下会盟的记录。此次会盟，旨在平息宋国内部争夺君位的叛乱。在会盟前齐国曾邀请遂国参加，但遂国拒不参加，齐桓公便发兵灭了遂国。
齐桓公回国后，国民一片欢腾。但宫廷厨房却笼罩着一层阴云，因为，凡是同齐桓公出差过的厨师，没有一个人活着回来过。
公元前678年，齐国又约集鲁、宋、陈、卫、郑、许、滑、滕等国在幽地会盟。出发的前几天，宫廷厨房的厨师们对易牙的态度来了个360度的大转弯，厨子们对易牙毕恭毕敬，像祖宗一样侍候着，并向齐桓公极力推荐易牙的菜做得好吃，远远超过了他们自己的水平。此次齐桓公再次会盟诸侯，带上了易牙。
当齐桓公带兵出城时，宫廷厨师们哈哈大笑：总算有送死的人了。
不过令人意想不到的是，此次会盟根本就没有打仗，易牙竟然安全地随齐桓公回来了。
公元前677年，齐桓公在内廷颁布了一张不起眼的任命：任命易牙为司庖官（相当于厨师总监，管理厨房的最高长官）。
山鸡变凤凰，易牙用自己的厨艺向齐桓公证明了自己的价值。
这次，厨师们对他真的是毕恭毕敬。易牙不记旧恶，带领厨师们开发了一款又一款新式菜品，研究了一道又一道珍奇美味。舌尖上的幸福让齐桓公非常满意。
也就是在这年，年仅24岁的易牙靠着一手好厨艺得到了齐桓公赏识的同时，也给自己买了房、置了地、娶了媳妇，次年，还纳了个漂亮的小妾。
公元前672年，当易牙给齐桓公上菜后，齐桓公吃了几口，连声夸赞。稍时，突然眉头一皱。
易牙道：“请问君上有什么不满意的吗？”
齐桓公道：“这天下的美味，我几乎都尝遍了，但是却没吃过人肉，确实遗憾啊。”
易牙道：“君上放心，我一定让您得偿所愿。”
齐桓公摆摆手笑道：“罢了，罢了，只是开个玩笑，莫要当真。”
易牙回去后，闷闷不乐，他将齐桓公的那句话，牢牢地记在心里。
易牙想：国君是何等的尊贵，吃点人肉又算什么？
易牙来到死囚犯的牢房，牢头知他是国君的红人，礼迎有佳。
老头道：“大人前来，可有指教？”
易牙道：“随便看看，随便看看。”
牢头：“请，请，请大人随便看，随便看。”
易牙看着死囚犯们，与其说是看人，倒不如说是看菜。他将这些犯人都看成的做菜的食材，走着，看着，来来回回十几圈。
易牙忽然指着一位死囚犯道：“就这个吧，将这个人带到御厨房。”
牢头：“是，大人。”
牢头刚要开锁，易牙却按住了牢头的手：“算了。”
牢头不解地看着他，他长叹一声，走出牢房。
他喃喃地说了这样一句话：“国君尊贵，即为尊贵之神，这些死囚犯或者那些平民的肉，是没有资格让国君品尝的。”
他回到了家里，看到娇妻爱妾和幼子们嬉戏玩耍。此时，他正苦恼着，忽地，他看到了自己年仅4岁的小儿子。
他的内心在挣扎，他的心里在滴血。
他平静地告诉妻子：“明天带小儿子入宫。”
妻子以为是由于他出色的工作表现，让小儿子一起陪他进宫领赏，欣然答应。与此同时，他派人通知宫廷其它所有厨师，明天放假一天。
次日，他带着小儿子进了宫廷厨房。
小儿子不懂事，高兴地品尝着厨房内美味。
偌大的厨房内，只有父子二人。
易牙拎着刀，来到小儿子面前。小儿子见了，高兴地扑到易牙的怀里，喊着爹爹。
易牙将小儿子推开，小儿子看到父亲与平时拿菜刀砍自己的眼光与以前不一样。小儿子向后惊恐地退了几步，眼睛里满是无助。
孩子虽然小，但很聪明，丢掉了手里美味后，撒腿就往外跑。
小孩子哪里跑得过大人？易牙上前几步，将小儿子抓住，挥刀向下砍去。
很快，午餐时间到了，易牙将饭菜献于齐桓公面前。
齐桓公尝了几个菜，忽然发现有一锅肉汤味道十分鲜美，以前从来没有吃过，一下子吃了个精光。
齐桓公食毕，问易牙：“这道是什么菜，为什么这么好吃？”
易牙跪下，流着泪说：“这是我小儿子的肉，君上说没吃过人肉，我深深的记在了心里，今天我杀了儿子给您做菜，终于了却了君上的愿望。”
齐桓公听罢，心里很不是滋味。
齐桓公扶起易牙：“你爱我胜过爱自己的骨肉啊，小伙子，你很不错，你很有前途，我一定会重用你。”
果然，易牙被齐桓公任命为内侍官，成为齐桓公宠臣。
易牙回到家，当妻子问他小儿子哪儿去了时，他如实告知了妻子。妻子听罢，对他又哭又笑又打又骂，然后忽地怔在那儿。没错，他妻子疯了。
公元前651年，齐桓公召集诸侯在葵丘会盟，此次会盟，周襄王正式承认了齐桓公的霸主地位。当会盟完毕各路诸侯回国后，谈论会盟的内容倒没多少人在意，大家在意的是，都认为齐桓公带的那个叫易牙的厨子做的菜很不错。
此时，易牙扬名天下。天下的人们都知道，有一个叫易牙的厨师做的菜很好吃，这个人就在齐国。
公元前645年，管仲病重，齐桓公前去探视。
齐桓公说：“您帮助我将齐国治理得井井有条，助我九合诸侯，一匡天下，让我成为春秋时期的第一位霸主，我要感谢您啊。不过您百年之后，朝中谁可以代理您来做相国的位置呢？”
管仲说：“这您应该比我更了解啊。”
齐桓公说：“易牙这个人做相国怎么样？”
管仲说：“杀掉亲生儿子做成菜来讨好君王，这样的人不顾人情，灭绝人性，绝对不可以，否则会有大患。”
齐桓公说：“开方呢？”
管仲说：“十五年不回家，对父母不管不问，背弃亲人讨好君主，不近人情，不可大用。”
齐桓公说：“竖刁呢？“
管仲说：“阉割自己来讨好君主，不近人情，不可大用。”
齐桓公点点头，但是并没有听管仲的话。
管仲死后，齐桓公重用了易牙、开方、竖刁三人，三人把持了朝政。
公元前643年，齐桓公病重，五位公子为争大位各率党羽争夺君位。易牙来到榻前。
齐桓公对易牙说：“我已经七天没吃东西，我的司疱官，快给我弄点儿吃得来。”
易牙流着泪，握住齐桓公的手，说：“可怜了我那4岁的儿子。”
易牙走了出去，并派人将内宫用木板牢牢封住，下令任何人不得进入。
就这样，没过几天，一代霸主齐桓公被活活饿死。
三人乱起后，齐国人杀掉作乱的公子无亏，并立太子昭为君，是为齐孝公。齐孝公即位后，下令举国捕杀三人。
公元前642年，易牙逃出齐国都城，回到彭城（今江苏徐州）老家，隐姓埋名，开了一家餐馆，并创立了一道招牌菜：易牙食疗菜。
2600多年过去了，当后世的人们谈起厨师的鼻祖时，首先想到的易牙。当后世的人们谈起管仲遗训时，首先想到的还是易牙。当后世的人们谈起烹子献君时，首先想到的也是易牙。易牙有错么？或许，这就是留给后人思考的一个谜题吧。
