在我国历史上,以百战百胜闻名的将领不胜其数,如西汉时期的卫青、霍去病,东汉时期的窦宪,唐朝时期的李靖等等。然而,在唐朝初年,还有这么一位将领,他打仗如喝水,先后攻灭西突厥、百济、高丽三国,并生擒其国王,将大唐的版图向西扩展到中亚的咸海。他就是大唐著名的战神之一——苏定方。
唐朝初年,将星璀璨,苏定方就是出生在这样的背景之下。公元600年,苏定方出生,比唐太宗李世民小1岁。
幼年的苏定方便展现出了其在军事作战上无与伦比的天才实力。隋末,天下大乱,十五岁时,苏定方就率领族人组织起数千人的队伍,抵御叛贼的袭扰。后来,苏定方投奔到窦建德帐下,后又跟随刘黑闼讨伐李渊。在刘黑闼死后,苏定方选择回到家乡河北,并没有为唐朝效力。
数年之后,唐太宗李世民听说到苏定方的军事才能,于是对魏征说道,“有这样的人才不用,真是宰相的罪过啊!”于是在公元627年,唐朝征召苏定方入军,随大将军李靖征伐东突厥吉利可汗。
在这场战斗中,年仅27岁的苏定方身先士卒,率领数百精锐骑兵趁着夜色突袭了吉利可汗的营帐,使得突厥军中大乱,李靖趁机率军掩杀,获得全胜。此战唐军斩首万余级,俘获男女十余万、杂畜数十万。吉利可汗在败走途中又遭到唐军埋伏,损失数万人,从此一蹶不振。
战后,苏定方以战功授左武候中郎将,后改任左卫中郎将。然而,从这一年到20年后的唐高宗时期,苏定方没有再获得升迁。时隔千年,我们已经无从知晓其中的因果缘由,但是,金子总会发光,苏定方也在自己57岁时,迎来了自己人生的最高光时刻。
公元657年,唐高宗终于想起苏定方这位被埋没近30年的将才,任命其为行军道大总管、大将军,率领大军讨伐西突厥。
西突厥可汗一开始根本没把苏定方放在眼里,凭借人数的优势,西突厥可汗下令军队冲杀唐朝军队。苏定方命令步兵占据制高点,集中长矛一致朝外,亲率强劲骑兵在北边的平地上摆好阵势。突厥军向步兵阵地发起了三次冲锋,均不能攻入。苏定方乘乱进攻,在三十里的战线上展开激战,斩杀突厥人马数万,杀其大酋都搭达干等二百人,突厥军奔溃。
随后,苏定方指挥唐军追击败亡的突厥军队,斩首数万,西突厥从此灭亡。凯旋回朝后,苏定方受到唐高宗的亲自迎接,被加封为大将军、邢国公。
同年冬,葱岭以西的思结阙俟斤都曼原先统制众胡,率其所部和疏勒(今新疆西南部喀什一带)、朱俱波(今新疆西南部叶城一带)、喝般陀(又称葱岭国,今新疆西南部塔什库尔干一带)三个国家再度反叛,攻破于阗(今新疆和田一带)。于是,唐高宗诏令苏定方为安抚大使,再度西征。
时天气严寒,众人都以为应当整军修整、等待来年天气回暖后再战。然而苏定方认为兵贵神速,且论战斗力,西域三国远在唐军之下,因此下令速进。苏定方亲自挑选了数万精兵,奔袭数千里,以迅雷不及掩耳之势来到西域城下。三国见一夜之间,出现数万唐军,其军队均不战自溃,认为是天神下凡。
苏定方因此命人前去招抚三国国王,并以大将军的身份承诺,如果投降,可以确保三国国王人身安全。因此,唐军最终兵不血刃的收复了西域,安西都护府的管辖范围进一步扩大到今天的中亚一带。
在苏定方押解三国国王返回长安后,有大臣向唐高宗建议应该杀死三国国王,以表明唐朝的法律威严。唐高宗征询苏定方的意见,苏定方回答说,臣当初以信义担保,如若三国国王投降,则可确保生命安全无虞;因此,西域得以平定。希望陛下考虑臣的建议,免除三国国王的死罪。
唐高宗听后,便对早已吓瘫在地的三国国王说道,今天看在大将军的面子上,就饶恕了你们的死罪。三人拜服于地,久久不敢起身。
此后,苏定方被任命为大将军,全面负责对吐蕃的军事防御,直到自己七十六岁时去世。
回顾苏定方的一生,在他的带领下,唐朝的疆域史无前例的开阔到了中亚一带,安西都护府成为当时管辖范围最大的行政区域,大唐的国威,也在他的带领下,达到了历史的巅峰。