光武帝刘秀曾为了讨姐姐的欢心,打算亲自为姐姐寻觅新驸马,于是汉光武帝刘秀就问姐姐道:你觉得哪一个大臣比较优秀呢?公主答道:大夫宋弘。但宋弘已早有妻子,而且这个妻子还是和他一起同甘共苦的女子,两个人相濡以沫,而公主肯定是不能做小妾的,所以刘秀就诏宋弘入宫,打算说服他休妻,刘秀对宋弘说道:朕听过一句俗话,当一个人富贵后就该远离贫穷时认识的朋友,同样的道理当一个人富贵后,也会将贫穷时的妻子休了
去娶更好的女子为妻,宋公明白这个道理吗?然而宋弘听了刘秀的话后竟回答道:然而臣听说的是贫穷时结交的朋友是不可以忘记的,同样的道理贫穷时迎娶的糟糠之妻也是不可以随意抛弃的!刘秀听后若有所思,不仅没责怪宋弘反而更敬重他了回头对屏风后面的姐姐说:这事办不成了。这便是糟糠之妻的由来