巴蜀之地，自古就被有识之士看重，诸葛亮在隆中对中讲过“益州险塞，沃野千里，天府之土”，顾祖禹也曾说过“以四川争雄天下，上之足以王，次之足以霸，最次也能恃其险而守”。
这种对于巴蜀的执着，最早可以追溯到秦惠文王时期。
公元前316年，巴国和蜀国因为领土打得不可开交，两国纷纷向北方强邻秦国求助。正巧这时韩国陈兵边境，意图骚扰秦国。究竟是东出攻打韩国，还是南下攻略巴蜀，一时间秦惠文王嬴驷犯了难。
大臣之中，张仪主张出击攻韩，他的理由极具诱惑力，东周首都洛阳就在韩国境内，挟天子以令诸侯可是想要称霸的一条捷径。然而将军司马错却竭力反对，他认为攻略蜀地更符合秦国的长期利益。二人在嬴驷面前现场来了一出辩论赛。
谈起辩才，张仪在战国时期几乎是无人能敌，如同他对自己的评价一般，只要舌头还在，那荣华富贵就在。可这次张仪在最擅长的领域，却输得很彻底。
司马错支持攻蜀的理由，可以总结为三点：
1.攻蜀能够实现利益最大化
蜀国是西南边陲的霸主，青铜冶炼和黄金加工技术较为发达，但相比商鞅变法后的秦国，军事实力差的不是一星半点。秦国攻打蜀国，不仅可以扩张地盘，获取更多资源，同时还能借机镇压西南，彻底稳定后方。
秦国和山东六国打了上百年，互相之间非常熟悉，哪怕秦国击败韩国，在其他五国的掺和下，也只能赚取些蝇头小利。但是攻打蜀国，收获得却可能是整个巴蜀之地。孰轻孰重，嬴驷自然极为清楚。
2.攻蜀可以营造有利的舆论环境
中原国家，一直视崤山以西为蛮夷之地，秦国更是被称为虎狼之国。这种舆论环境下，秦国想要挟天子以令诸侯，无异于痴人说梦。别说这，哪怕秦兵只是在边境线上晃晃，都有可能会被山东六国视为挑衅。
然而巴蜀之地，对于六国并不重要，像燕国、齐国的大臣，好多都不知道有这么个地方。因此攻打蜀国，不会对秦国的形象造成一丝影响。甚至秦国可以宣称是为了维护地区和平稳定，这样中原人还会拍手叫好。
3.攻蜀可以避免六国联合伐秦
以秦国的实力，击败韩军，攻城略地自然不是问题。可韩国肯定也不会坐以待毙，哪怕割让城池，也会向其他五国求援。到时候新仇旧恨交织，六国联军下一秒就会兵临城下。
如果只是加强东边的防守，主要精力放在攻打蜀国上，那韩国肯定会放松警惕，其他五国也会降低秦国的危险系数。等到经营好巴蜀之地，秦国国力进一步上升时，再转过头进攻韩国，势必能够牟取更大利益。
基于以上三点，秦惠文王嬴驷下令攻蜀。不出司马错所料，蜀国简直是不堪一击，没几个月便被秦国尽收囊中。
蜀国也不是没有挣扎过，公元前301年蜀地郡守起兵反秦，又是司马错率军平定叛乱，诛杀公子煇以及郎中令等二十七人。
司马错伐蜀对于秦国意义极其重大，蜀国经过李冰的治理，成为了秦国的粮仓，为前线提供了充足的后勤保障。
