公元前350年，秦孝公被魏军围困于定阳，秦国战败，秦孝公被迫在彤地与魏惠王讲和，将之前攻占的魏地归还给了魏国，其中包括河西部分土地，以缓和与魏国紧张的关系，从而争取时间在国内进行第二次变法的时间。
秦孝公为何会将拼死夺来的河西之地拱手让给魏国呢？难道就不能出兵增援固阳（定阳），再次夺回失地吗？其实秦孝公也不想将辛苦攻占的失地还给魏国，只是不得已而为之。
秦国经过第一次商鞅变法后，虽然国力有所提升，但国力、军力与魏国还有不小的差距，此时魏国仍然是天下第一强国。秦孝公却忽视了这个事实，在魏军大败于桂陵后，便贸然进攻魏国，结果是先胜后败，虽然收回了一部分失地，但被缓过劲来的魏国再次夺回。
而此时秦国正准备在国内进行第二次变法改革，如果被魏国拖住，秦国国内的变法改革便无法顺利进行，甚至还会拖垮秦国，将来之不易的改革成果付诸东流。秦孝公只好与魏惠王讲和，将之前侵占的安邑以及河西部分土地归还给魏国。
秦孝公这么做的目的，一来是为了让第二次变法改革顺利进行；二来魏军在桂陵之战遭遇大败后，主力并未被击溃，魏国依然还很强大，此时的秦国还不是魏国的对手，只能向魏国求和，争取发展时间，等强大起来再做图谋。
不久后，秦孝公采取计谋，不费一兵一卒便使魏国国力大大衰弱，丧失了称霸中原的能力，从头号强国沦为二流强国。秦国和魏国之间的仇怨便要从争夺河西之地讲起。
秦国失去河西之地
在战国时期，魏国与秦国为争夺河西地区，前后发动五次大战，史称“河西之战”。
河西之地在先秦时期是指黄河以西，北洛水以东的一片狭长地带。此地土地肥沃，农业发达，人口众多，交通也极为便利，东面就是函谷关，属于重要的战略根据地。秦国可以作为东出的桥头堡，而黄河以东的诸侯获得此地，便可以深入秦国腹地，甚至灭亡秦国。
三家分晋后，魏文侯率先实行变法改革，通过李悝变法，魏国迅速崛起，国力不断上升，强大起来的魏国开始向春秋时期的老牌强国用兵。由于三晋中的赵国在北，韩国在东，于是西边的秦国成为魏国的试刀对象。
《史记·魏世家》记载：“六年，城少梁。十三年，使子击围繁、庞，出其民。十六年，伐秦，筑临晋元里。”
公元前419年，魏文侯西渡黄河在河西少梁筑城，建立巩固的前进基地，意欲侵吞秦国的河西之地，窥视关中。魏国经过几年准备后，于公元前413年，魏国开始向秦国河西进攻，魏文侯拜吴起为将，在西河战场大败秦军，冲破秦军西河防线。
之后几年时间中，魏国多次对秦国发动进攻，进一步扩大战果，最终将原本属于秦国的河西地区全部攻占，魏文侯在此地设立西河郡，并在洛水东岸修筑了一条长城，秦国被压迫在洛水以西，受到了很大的削弱。
秦国收复河西之地
秦国失去了河西战略要地后，安全受到了严重威胁，为此秦国开始了长达近百年收复河西失地的战争。
不过在前期并未取得什么太大的进展，秦简公和秦惠公不但没有收回一点河西失地，还被魏军打败，在“阴晋之战”中，秦国五十万大军被魏国五万魏武卒击溃，因此引发“诸侯卑秦”，使秦国深以为耻。
《史记·秦本纪》记载：“秦献公二十三年，与魏晋战少梁，虏其将公孙痤。”
直到秦献公即位后，在国内进行了一系列改革活动，颇具成效，秦国国力才有所提升。之后秦献公为了方便对魏国作战，将国都由远在关中西部的雍城，东迁至栎阳(今西安市)，发动了数次收复河西失地的战争，才从魏国手中夺回了部分河西失地（少梁城）。不久后，秦孝公去世，其子秦孝公继位。
秦孝公收复部分河西失地，被迫又还给魏国
秦孝公继承了父亲秦献公的事业，将收复河西失地作为国家的首要任务之一。但秦国之前数易君主，导致国政不稳，日渐衰落。而魏国经过魏文侯和魏武侯两代君主的发展，魏国已经成为战国初期的头号强国，新一代的中原霸主，秦孝公即便想要收复河西也没什么胜算，于是秦孝公在颁布了《求贤令》，命国人进献富国强兵之策。
之后商鞅西行入秦，便有了历史上著名的“商鞅变法”。在成功实行《垦草令》和第一次变法改革后，秦国的经济实力和军事实力得到壮大，国力开始增强，秦孝公收复河西失地的愿望被放大。于是秦孝公乘魏军主力围攻赵国邯郸之机，出兵偷袭魏国在河西长城的重要据点元里，歼灭魏军七千余人，并占领少梁。
《史记》记载：“秦孝公十年，卫鞅为大良造，将兵，围魏安邑，降之。”
在魏国围攻赵国邯郸时，赵国向齐国求援，之后便发生了“桂陵之战”，孙膑围魏救赵，在桂陵大败魏军。秦孝公又魏国国内空虚之机，任命商鞅为大良造，再次进攻魏国，攻占了魏国旧都安邑和固阳。然而秦孝公却忽视了魏国仍是天下第一强国的事实。
秦国虽然经过第一次变法改革，国力得到增强，但尚未完全改革成功，与魏国之间还是有不小的差距，而魏军主力在桂陵之战中也没有受到太大损失，赵国邯郸依然被魏国占领，魏国还是当时的头号强国。之后魏国经过准备，半年后在襄陵之战击败齐、宋、卫三国联军，齐国向魏国求和。
《史记》记载：“魏惠王二十年，归赵邯郸，与盟漳水上。二十一年，与秦会彤。”
缓过劲来的魏国，陆续与各国和谈，将邯郸归还给赵国，与赵国结盟，随后便集中兵力向西全力反攻秦国，重新夺回了安邑，并包围了被秦国占领的固阳，秦孝公只好在彤地与魏惠王会盟讲和，被迫将之前攻占的安邑、固阳等地，以及河西部分土地归还于魏国，以缓和两国关系。
以此可见，秦孝公将部分河西之地拱手还给魏国是不得已而为之。即便秦孝公不给，魏国也会重新夺取回去，而且还会遭到魏国大举进攻，而此时秦国国内的变法改革尚未完全成功，一旦被魏军牵制在河西战场，国内的改革便会被迫中止，多年的改革成果也可能会被魏国破灭，重新回到之前衰弱局面，甚至被魏国亡国。
魏国虽然在桂陵之战中遭到重创，但魏武卒主力还在，国力也并未过多损耗，在军事上依然还保持着强盛的声势。而齐国在魏国这个老牌霸主面前还是嫩了一点，侥幸赢了桂陵之战的齐军马上现出了原形，不久后便在襄陵之战被魏武卒击败。魏国通过此战挽回了桂陵之战的败局，重新维持了中原霸权。
秦孝公正是因为没有看到这一点，被魏国打败也不足为奇，将所得的魏地再还给魏国不也是顺理成章吗！
对秦孝公来说，这也是最为正确的选择，一来可以避免国力不必要的损耗，二来也为国内第二次变法改革争取了时间。不过魏国并没有打算放过秦国，然而却被秦国用计破之，导致军事实力从根本上被削弱，丧失独霸中原的能力，沦为二流强国。
秦孝公大败魏军，迫使魏惠王割地求和
秦孝公为了改变魏国进攻秦国的意图，便派商鞅入魏游说魏惠王先行称王，再图霸业。魏惠王听从了卫鞅的游说，去侯称王，召集逢泽之会，但却遭到了韩国等大国的抵制。秦国这一招“尊魏为王”的策略，导致魏国引起了诸侯的不满和愤怒，致使魏国众叛亲离，被诸侯孤立。
魏惠王因韩国没有赴会，于是下令出兵攻打韩国，之后齐国出兵救韩，在马陵大破魏军。虽未全歼魏军，但此战损耗了大部分魏武卒精锐，几乎不复存在，使魏国元气大伤。魏国要想再重新培养一支魏武卒基本上很难成功，不仅需要大量的财力和物力，还需要很长一段时间，周边的诸侯也不会给魏国这个机会。
《史记》记载：“秦、赵、齐共伐我，秦将商君诈我将军公子卬而袭夺其军，破之。秦用商君，东地至河，而齐、赵数破我，安邑近秦，於是徙治大梁。”
马陵之战后，魏国丧失了霸主地位，沦为二流强国。马陵之战结束后的第二年，魏国又受到齐、秦、赵三国三面进攻，再次被削弱。同年，秦孝公再次进攻魏国河东地区，商鞅用计俘虏魏军主帅公子卬，大败魏军，魏惠王被迫割让部分河西土地求和，不久后，迁都大梁城。
秦孝公去世后，其子秦惠文王重用魏人公孙衍，雕阴之战全歼魏军，迫使魏国归还了剩余的河西失地。次年，秦惠文王再次攻打魏国，又被迫将上郡十五县割让给秦国，至此，秦国不仅将河西失地全部收回，还在黄河东岸建立了东进基地。
此战之后魏国在军事上开始走下坡路，再也无力独自阻止秦国向东扩张的步伐。
结语：
事实证明，秦孝公当时放弃与魏国争夺河西地区的决定是正确的，一来变法改革尚未结束，不利于和魏国作战，二来当时秦国的实力还不足以击败老牌霸主魏国。如果秦孝公不与魏国讲和，归还土地，腾出手来的魏国必然会全力进攻秦国，一旦被魏国牵制，秦国迟早会拖垮。
所谓的“拱手相让”，不过是避其锋芒，从而争取时间发展，只有强大的起来的秦国，才能从魏国手中彻底收回河西失地。
文/历史紫陌阁
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