今天要分享的是三十六计的第二十计——混水摸鱼。
“混水摸鱼”一词，起初可能是渔民们从捕鱼实践中摸索、总结出来的一句经验性俗语，后来逐渐被运用到社会生活的其他领域，以致被兵家和军事指挥员们用来作为表述某种军事谋略的军事术语。原意是，把水弄混浊了，鱼儿会晕头乱窜，此时乘机摸捉，往往易于得手。
此计往往比喻乘混乱之机，谋取某种意外的利益。在军事上指有意给敌方制造混乱，或乘敌方混乱之机，消灭敌人，夺取胜利。在战场上，冒充敌人而蒙混过关是此计常用的术法。东汉时，光武帝刘秀是一位很有韬略的政治家。在未登基前，曾在河北一带与王朗大战二十多日，最后攻破邯郸，杀死王朗，取得成功。当时，王朗在邯郸称王，实力雄厚。刘秀不敢正面与王朗开战，就带着少数亲信，到了蕲州。遇蕲州兵变，响应王朗，捉拿刘秀。刘秀无法，出城仓皇南逃。刘秀一行逃到饶阳，已饥疲不堪。这时，刘秀忽然灵机一动，说出了一个虎口求食的办法；冒充王朗的使者骗驿站的饭吃。众人装扮一番，就以王朗的名义，大模大样地走进驿站。驿站官员信以为真，急忙备美味佳肴招待。刘秀等人好几天没吃过一顿饱饭了，便狼吞虎咽地吃起来。他们的狼狈相引起了驿站官吏的疑心。为了辨其真假，驿站的官吏故意将大鼓连敲数十下，高喊邯郸王驾到。这一喊声，非同小可，把众人惊得目瞪口呆，人人手心捏着一把汗。刘秀也惊得站起来，但很快镇定下来。他想，如果邯郸王真来了，是逃不掉的，只能见机行事。他给众人一个眼色，让大家沉住气。他自己慢慢坐下，平静地说：“准备觐见邯郸王。”等了好一会儿，也不见邯郸王的踪影，才知道是驿站官吏搞的名堂。酒足饭饱之后，刘秀等人安然离开了驿站。刘秀此次的成功便是得力于计谋上的“混水摸鱼”和心理上的高度镇静。
比较著名的战例就是，公元前284年，燕昭王以乐毅为上将军，率领燕、秦、赵、魏、韩等国的军队，一连攻下齐国的七十余城，攻占了齐国都城，齐国仅剩下两座城池，面临亡国的威胁。燕昭王死后，他的儿子燕惠王不信任乐毅。齐国人田单得知，便派人到燕国，到处散布流言说乐毅有二心。燕惠王早已怀疑乐毅，加上田单的挑拨，因此撤换了乐毅的职务，另派骑劫来当大将军。燕军将士因此气愤不平，军心涣散。田单为了加强民众战胜敌人的信心，利用当时人们对鬼神的迷信，制造了齐军有“神师”助战的假象，燕军听说后，军心更加动摇。接着又设法让燕军割去所俘齐军士兵地鼻子，挖开齐国人的祖坟，烧毁骸骨，使得齐国军民义愤填膺，纷纷要求与燕人决一死战。这时，田单开始准备大反攻。他制造了种种假象，让燕人以为齐国已经穷途末路，因而得意忘形，放松警惕。田单却找来一千多头牛，给它们穿上画着五彩龙纹的绸衣，牛角绑上锋利的尖刀，牛尾绑上浸透油脂的苇草，在城脚下挖了几十个洞，还挑选了五千多名勇士，跟随其后。乘夜点燃牛尾上的苇草，牛被烧痛，疯狂地冲向燕军，城里人呐喊助威，燕军惊恐万状，溃不成军，燕军统帅骑劫被斩杀，齐国人一举收复了全部失地。
在浑浊的水中，鱼儿辨不清方向；在复杂的战争中，弱小的一方经常会动摇不定，这里就会有可乘之机。由于乱生于内，而形于外。因此，设谋乱敌，最有效的办法莫过于去钻进敌人营垒之内，乘机搅浑水，以便从中摸鱼。但更多的时候，这个可乘之机不能只靠等待，而应主动去制造。一方主动去把水搅浑，一旦情况开始复杂起来，就可以借机行事了。
