一代神剧《斯巴达克斯》为我们呈现了一幅关于角斗士们的悲惨命运以及勇于反抗的史诗级画面，那么历史上的角斗士真的如此凄凉吗？真的像斯巴达克斯里演的那样，每天活得像狗一样，朝不保夕，既吃不饱，也穿不暖，更时刻面临有可能被同伴潜规则，还有在竞技场上丧命的危险吗？简直就是低下的代名词。
是，但不全对。
在美剧《斯巴达克斯里》中，角斗士都是被抓的奴隶，他们没有自由，地位低下，只有那些获得过冠军头衔的角斗士，才能偶尔得到主人的奖赏，得到美人与美酒，当然，也有特别出色的，能获得自由，例如潇洒哥甘尼克斯。
那些普通的角斗士，平时生活的环境恶劣，吃得也差，没有尊严，并且随时都有可能丧命。所以从这方面来看奴隶都是悲惨的，角斗士也都是下贱的，能够摆脱这种命运的人也是凤毛麟角。
《斯巴达克斯》好看，它就在于把角斗士的那点事情都说透了，当中的许多剧情，是符合历史的，但也有一些是有差距的，所以前面说了“是，但不全对”。
在很多出土的罗马时代文物中，我们可以看到那个年代，古罗马时代的角斗士，比剧中的演的那些，要惬意得多。而且从中可以看出，角斗士在那个时候，不仅是罗马政权下的高官贵族将奴隶打造成角斗士，甚至有许许多的自由人，都加入到里面去，使之成为一种职业。
为什么在剧中我们认为是低下的角斗士，在现实的历史中，却有很多人趋之若鹜呢？原因很简单，天下熙熙， 皆为利来， 天下攘攘， 皆为利往。除了利，还有就是名。因为如果作为一名角斗士，能够出名的话，金银财宝唾手可得，美人美物呼之而来。
就像《斯巴达克斯里》剧中演的那样，很多竞技场的角斗士都成为了富家女子们的玩物，与她们深入交流，历史上都是存在的，而且更加疯狂。
剧中，如果成为了冠军，他们就有可能成为达官贵族的玩物，不过都是私底下的，不能见光的那种，地位也不见得能提高多少。但在历史上，成为冠军，打得好的，那些有钱人家的女子可是会公开地向角斗冠军们示爱，他们也有可能从此就锦衣玉食，荣华富贵了。
在庞贝遗址内，就有一幅壁画，充分说明了这一点。考古学家们在那里的壁画上看到了这样的情形：一名年轻女子正在向手拿胜利象征棕榈枝，头戴美丽花环的角斗明星示爱。
这位年轻女子从装扮可以看出，她是妥妥的贵族小姐，穿着锦绣衣袍，充满激情地拥抱着胜利的角斗士，在那个时候，角斗士是她的崇拜偶像，是众人欢呼的对象，奴隶的身份丝毫没有影响到他受欢迎的程度。
虽然角斗士大多数都是奴隶，但是从各种出土的文物来看，并不代表他们的社会地位就很低下。顶尖的角斗士那是明星，那是崇尚暴力美学的罗马民众心中的神明，因此角斗士的画像出现在了很多重要的场合雕塑里，那个时候的出色角斗士就像如今的顶级运动员一样，是全民偶像。
在这种崇拜下，连罗马皇帝康茂德，也曾经下场当角斗士。据康茂德自述，自己才是竞技场之王，他声称自己一共打过735场决斗赛，没有一场败绩，“职业生涯”一共有一千多名手下败将。看来，竞技场之神甘尼克斯都得自叹不如呀。
不过明眼人都知道，他是罗马的皇帝，哪一个对手敢真的出力啊，估计这一千多个手下败将 ，那都是事先安排好的，任他宰割的人吧？但是，他通过竞技场让自己看起来厉害，也充分说明了明星角斗的含金量有多高、地位有多受人推崇。
从种种的现象来看，角斗士们并不都像《斯巴达克斯》里演得那样悲惨，有一些确实如此，但有一些却凭这个身份成功享受了荣誉与地位还有金钱、美女，皇帝都想当角斗士。
