元朝末年，朝廷腐败，内部大臣又争斗不断，大批贪官抢占百姓土地，连年的灾荒让贫苦百姓成为了饿殍遍野，连着十几里都是饿死的人。
朱元璋等走投无路的农民只能揭竿而起，终于推翻了元朝无能的统治，朱元璋当了皇帝后开始赈济灾民，开垦良田，这才让百姓们过上好日子。
这年，朱元璋和刘伯温带着杨宪等人去扬州巡查，发现这个鱼米之乡的扬州现在还是荒芜，不由得败兴而归。
八月七日，朱元璋的车驾到了西城县，几人现在驿站歇息了一会儿，然后朱元璋提议微服私访。
“伯温呐，咱想出去看看。”
刘伯温劝谏道：“夜晚不安全，陛下还是三思啊。”
可是杨宪却赞成夜行，说道：“恩师此言差矣，只有这样才能看到真正的小民。”
两人意见一致，刘伯温只好跟着去了。
几人偷偷从驿馆后门溜出去，月朗星稀，朱元璋心情很好，他觉得百姓们的日子会一天天好起来的。
没多久，几人走到了街尾百姓们的居所，发生都是断壁残垣，杂草丛生，朱元璋的眼睛都直了，这还是距离南京城不远的县城啊，百姓们这些年太苦了。
“陛下，这都是前朝贪官的苛政所致，朝廷赈灾的钱粮都进了贪官污吏的肚皮，却还要征百姓们的赋税。”刘伯温说道。
朱元璋大骇，叹息道：“不知道需要多少年才能让百姓吃饱肚子啊。”
杨宪上前说道：“只要百官们爱民如子，早晚有一天都能吃饱饭！”
朱元璋哈哈大笑，刘伯温夸他有宰相的才能。
几人逛了一会儿，就被当地的官员迎了回去，朱元璋让杨宪回去休息，自己和刘伯温进行密谈。
“伯温呐，你看杨宪怎么样？”朱元璋问道。
刘伯温恭敬的说：“他有宰相的才能，可惜没有宰相的气度啊。”
朱元璋点了点头，下旨让杨宪去治理扬州了，这也是对他的一次考验。
这时，朱元璋又问：“让你做宰相如何？”
刘伯温吓得魂不附体，他一直想找机会远离权利漩涡，没想到竟然越陷越深。
“臣恐怕不能。”刘伯温答道。
朱元璋有些失望，只好任命李善长当宰相，但是他太了解李善长了，此人能共患难，但是不能同富贵，时间长了必定祸害百姓。他也清楚刘伯温的才能，这种人一定要握在手心里，不给其隐退的可能。
“亡，百姓苦，兴，百姓也苦啊。”朱元璋感叹道。
朱元璋平定天下后，一直希望大明朝能走向正轨，老百姓能住上屋舍，能吃饱饭。可能朱元璋对待功臣和官员严厉，但是对待百姓们仍然是初心不改。
不择手段非豪杰，不改初心真英雄。
