老北京说的“四九城”是哪里？四和九分别又指的是什么？
对于很多人来说，“四九城”是一个十分熟悉但仔细想想又不知其所以然的称谓。从民国时期老舍的小说到新中国成立以来无数文学作品，从话剧到电影再到北京人的日常生活，“四九城”似乎已经成为首都北京独有的城市称谓。
北京人口中的“四九城”不仅是对北京这座现代化都市的简单指称，也是北京城长久以来沉淀的城市符号，更是属于北京人的一种历史文化记忆。
那么，北京为什么会被称作“四九城”？“四九城”这一名称究竟有着什么样的历史由来呢？
“四九城”指的自清朝开始，以内城为边界的，包括皇城和紫禁城所构成的区域。其中“四九”分别指的是内城的九座城门和皇城的四座城门。
“四九城”中的“四”指的就是皇城的四座城门。
皇城的南门为天安门，明代称之为承天门，意为皇权受命于天，它也是整个皇城的正门。
在天安门之外，有一门外门称为大明门，因其使用明朝的国号命名，遂俗称“国门”，也称“皇城第一门”。
大明门始建于明永乐十五年（1417），清顺治元年（1644）改称大清门。
据《大清会典》载“大清门，三阙上为飞檐崇脊，门前地正方，绕以石栏，左右石狮各一，下马石碑各一”，其建筑庄严华丽，具有浓郁的皇室风范。
在清代，大清门被视为“吉门”也是大清皇帝迎娶皇后的必经之门。
皇城东门为东安门，它始建于明宣德年间，后于1912年袁世凯在北京爆发兵变时被摧毁。
皇城西门为西安门，前身为元代都城皇城墙的西门，称之为“红墙”。明永乐十五年（1417）被正式修建为西安门。在清代，相较于其他皇城三门，因其靠近内城的集市贸易区，而成为最具有市井气息的一个城门。1950年西安门因北京商贩不慎引起的火灾而被焚毁。
皇城北门称地安门，最早建于明永乐十八年（1420），其雁翅楼别致的建筑风格使得地安门成为北京城中轴线上具有代表性的建筑之一。
通过对四门名称的归纳不难发现：皇城四门的称谓蕴含了清王朝对长治久安的期盼，这也是北京城城门楼命名的特征之一。
九门
朝阳门，元代称齐化门，明“正统初更名齐化为朝阳”。后其称谓延续至今。南方浩浩荡荡的粮船经过大运河漕运至通州、东便门装运之后，多经由朝阳门运输进城，在朝阳门留有“海运仓”、“新太仓”等地名，其实就是朝廷存放粮食的仓库。因此民间形象地将其比喻为“走粮车”。
崇文门，又称哈德门，据传“哈达大王府在门内”，民间又将“哈达”讹传为“哈德”，故得名哈德门。专供皇城的美酒都是经由崇文门运输，因此又被形象地比喻为“走酒车”。
正阳门也就是今天人尽皆知的前门，位于北京纵贯南北的中轴线之上。在古代，它是内城九门之中地位较为显要的门，正阳门是皇家祭祀、巡游的专用城门，因为被称为“走龙车”。
宣武门，元代称顺承门，明改称宣武门，得之于张衡《东京赋》之“武节是宣”，有宣扬武功的意思。位于宣武门外的菜市口，是明清北京城著名刑场之一，关押死刑犯的囚车多经由宣武门，由此宣武门在过去又被称之为“死门”，被比喻为“走囚车”。
阜成门，明朝时称平则门，位于北京西面的门头沟一带，是著名的产煤之地。北京城内日常生活所需之煤块皆由骆驼等从门头沟运输而来，而京外煤队必经之门就是阜成门，因此又被称之为“走煤车”。
德胜门，是由元代的健德门改建而成，后逐渐成为明清时期北京城内重要的军事防卫要隘。据传，德胜门并不是取得军事胜利的意思，而是寓意为“以德取胜”，故名德胜门。此外，朝廷出兵也多由此门而出，由此被称为“走兵车”。
西直门，是明清时期由京畿玉泉山向皇宫运输饮用水源的要道。因此被称为“走水车”。
东直门，也有人称之为“建直门”。明朝时修建北京城的木材等皆由此门进入。清朝时，从南方购进的木材经常被放置于东直门外，所以东直门也被百姓称之为“木门”。
此外，明清时期北京城烧制砖瓦的土窑大部分修建在东直门边。因此，东直门也被称为“走木车”或“走瓦车”。
安定门，有“得胜之师归来安定”之意。德胜门是将士出征之门，而安定门则是得胜将领归来所走的城门。但是，由于以往北京城内并无先进的下水道处理系统，城内的粪便需要被称之为粪夫的人统一输送至地坛附近进行集中处理。
安定门是前往地坛附近粪便处理点的必经之路，由此安定门也被称作“走粪车”。
呜呼哀哉！世上再无北京的“四九城”！
