本文转自：福建日报
何秋涛，字巨源，号愿船，福建光泽县人。出身书香门第，祖辈皆习儒，母上官紫凤为当地著名诗人。何“少负异禀，过目成诵，嗜学天性”，志向远大，苦读博览。清道光二十三年（1843年）中举，次年成进士，时年21岁。授刑部主事，迁员外郎。与何绍基、张穆交友，求教于品学兼优的给谏陈庆镛。刑部尚书赏识其才华，荐任律例馆提调、秋审处坐办，他认真履职，“敕撰《律例根源》多出其手定”。
何秋涛关心社会政治，尤重我国北疆史研究，认为应有专书，以资考究。遂发愿根据史书，参照国外论述，详记自汉晋至清道光之间，北地蒙、疆、东北的历史、地理与人文。著述从最初的6卷《北檄汇编》到最终成书80卷《朔方备乘》，并附绘图，可见他随着资料收集的丰富，眼界不断拓宽，思路也更加深遂与缜密。
在京期间，何秋涛言规行矩，专心学问，倾俸购书数万册，日夜攻读，穷究经史百家，学问堪为人表，人称青年才俊。1853年，随安徽巡抚到皖，因其父要返乡，遂辞官伴父回闽，在家乡兼职邵武等5个书院主讲。后又携眷回京，读书治学，不再出仕，生活艰辛，以至三餐难继，1862年受荐主讲保定莲池书院，不久病逝，门人葬其于当地。
何秋涛饱读经书，尤重地理学，源于少年嗜好，那时“披天下舆图，能历举府、厅、州、县名，默数四境所至”。后又遍观历代地理志书，考辨真伪，发愿走“经世致用”之路，而不徒作“书生”。
北疆边界漫长，地形地势复杂，历代记述不明，而当时的清朝廷官员少有关注于此者。何秋涛于军国重计深识远虑，故对此时局心甚忧之，认为应即撰专著，以为史证。他说：“边防之事有备无患”“而此塞防，乃国家根本”。于是用其地理学识之专长，潜研北疆史地，“揽地利戎机之要”，翻阅史料；并以钦定之书及正史为依据，订正伪谬，议论精当。旁采中外古今有关纪事、著述、舆图，广征博取，考订编定，纠谬正误。尤其“于制度，沿革，形势，考据详明”。记述自汉代以来我国北疆的地情，初编为6卷，后增详至80卷。他将官私著作中有关史料通过分类排比，进行考订、汇编而成。全书内容丰富，记叙详明，涉及北部疆域、东北边界、西北与中亚邻国的边界，以及历史、地理、社会、政治、经济、文化、军事、外交等诸多内容。对元代北边诸王疆域的界碑考证尤为详明，通过界碑考证、史料引证，确立我国边界地位，激发人们爱国热情。
兵部尚书陈孚恩阅后认为他“通达时务，晓畅戎机”，嗣即上书推荐何秋涛所作。咸丰帝阅后大喜，称“此书于制度沿革，山川形势，考据详明，俱见学有功底”。随即召见他，并赐书名曰《朔方备乘》，更加明确该书的价值与作用，并且擢何为员外郎，特赐在懋勤殿行走。
研究者认为，《朔方备乘》著书取材在于：“一曰本朝钦定之书，以证传伪；二曰据历代正史，以证古迹；三曰汇中外舆图，以订山川；四曰搜禅官外纪，以资考核。”故该书资料翔实，内容颇具权威性。史学家高度评价该书为我国清朝最负盛名的西北史地著作，是边疆史地研究的重要成果；范围扩及蒙古、俄罗斯、东北边疆、西北至哈萨克斯坦、中亚及东欧，是边疆史地研究中集大成之作，于边疆史地研究具极高实用价值。
何秋涛因淡泊名利、勤于笔耕，著述甚丰，除《朔方备乘》外，还有《孟子编年考》《〈王会篇〉笺释》《校正〈元胜亲征录〉》《篆隶源流》《一灯精舍甲部稿》等书，可惜因贫病交加，仅及中寿而殂，寿命不永，故声名未彰。
