刘恒是刘邦的儿子，原本他并非皇帝，只是代王，只不过在诛吕战争后，他被陈平、周勃等人拥立为帝，也就是汉文帝。其实刘恒一开始还挺担心的，他还让自己的舅舅薄昭去了一趟长安，打探消息。汉文帝登基后，封自己的舅舅为轵侯。那么，汉文帝为何最终杀了这个唯一的舅舅呢？其实汉文帝倒也没有杀自己的舅舅，他不忍心，所以算是逼死了自己的舅舅。而他之所以这样，主要是薄昭擅杀朝廷大臣，最终获罪自杀。
薄昭是薄姬唯一的弟弟，其实在汉文帝登基之前，外戚家族势力并不强。当年刘恒之所以能够被看上当皇帝，最主要的原因也就是这一点。
历史上关于这位薄昭的记载也并不多，只是区区几件事而已。第一，就是刘恒在代国接到了通知，说是要让他当皇帝，刘恒不确定真假，于是派自己的舅舅去长安打探消息。薄昭冒着生命危险，去见了周勃，问清了事情的来龙去脉，也确定了这件事是真的。回来后，他告诉自己外甥，大局已定。所以，刘恒才去长安登基为帝。登基后，对于这个唯一的舅舅，汉文帝倒也挺看重，还封他为轵侯。
在周勃失势后，他害怕被杀，所以把增封受赐的财物都给了薄昭，说白了就是贿赂他。结果薄昭还真的替他向薄太后进言，经过多方努力和太后发话，周勃无罪释放。
客观说，在自己的外甥当了皇帝之后，薄昭的确有点飘飘然了。逐渐迷失自我，转变为奢靡无度、骄纵不法的形象。他甚至还在朝堂内外安插亲信，公然干涉朝政。如果皇帝是一个昏君，这样的行为或许能够被接受，可汉文帝并非这样的人，他可是一代明君，自然是不能接受的，所以渐渐地汉文帝对这个舅舅愈发不满。
但不满归不满，汉文帝并没有除掉他的打算。可薄昭却越来越不像话，甚至杀死了文帝派来的使者，结果彻底激怒了文帝。不过，对于这个舅舅，汉文帝不忍心杀他，于是他想了一个办法，派大臣陪薄昭喝酒，想让薄昭醒悟，然后自行了断。但他还是不肯，于是汉文帝让群臣穿着丧服去薄昭家哭丧，这么做就是告诉他，你没有机会了。于是，薄昭没有办法，这才自杀而死。
