电视剧《雍正王朝》中，张廷玉自始至终都是以一副谨小慎微、小心翼翼的状态呈现给观众。
剧中，张廷玉之所以一直呈现出这样的状态，一方面是因为自己的地位使然。
张廷玉身为上书房大臣，可谓身居高位，凌驾众百官之上，而且平日里和康熙走得非常近，雍正继位后，张廷玉依旧是雍正最为倚重的大臣之一。古人云“高处不胜寒”，这种贴近权力核心的地位，使得张廷玉不得不时时刻刻注意自己的言行举止。因为一旦言行上稍有差池，可能导致的就是万劫不复。
更何况，在众多朝臣之中，张廷玉还是难得的改革派。面对康熙、雍正两朝那些针对改革而存在的巨大阻挠力量，张廷玉一方面想要凭借自己的力量，支持改革进行下去，同时还要最大限度地保护自己，谈何容易。
所以，这种特殊的地位，使得张廷玉不得不小心谨慎地在朝为臣，尽最大力量避免自己踩雷，跌入深渊。
另一个原因，则是张廷玉的身份使然。
清王朝的前期，是以满臣为主，汉臣想要进入这个王朝的核心力量，尤为不易。能够做到如张廷玉这般级别，更为难得。满人为臣，尚且可以凭借其背后巨大的宗族背景力量，左右逢源、得以自保。张廷玉作为汉臣，没有太多话语权，唯一能够依靠的，就是自己的背影。
放眼和张廷玉地位相近的几个人，佟国维和康熙有着姻亲关系，十三阿哥是雍正的亲兄弟。只要他们不是犯了十恶不赦的大罪，康熙也好、雍正也罢，肯定不会亏待、严惩他们。
但是张廷玉就不同了，身居康熙、雍正的核心圈子，可谓伴君如伴虎。康熙、雍正对自己说的每句话，他都要认真揣摩，而他每说出一句话，都要在大脑里反复斟酌。
在剧中，一直谨小慎微的张廷玉，却难得有一次心情异常放松的时刻，那就是他夜访孙嘉诚的时候。
那是孙嘉诚白天被雍正训斥了一通，险些要去赴死，后来遇到李绂，约他晚上去喝酒。
等孙嘉诚喝得酩酊大醉，回到家里，发现张廷玉早已经在家里等候他多时。
孙嘉诚见到这位令百官景仰的张中堂，居然亲自光临他的寒舍，也丝毫不怯场，或许是酒精的使然，亦或许是此时的孙嘉诚因为被雍正怒斥，已经对仕途心灰意冷。
不过面对比自己低好几个级别的孙嘉诚，张廷玉也丝毫没有显摆自己身为中堂的官威，反而一改往日的严肃，主动和孙嘉诚开起了玩笑话，同时又以一位长者的身份对孙嘉诚劝勉鼓励。
的确，站在老张的立场来看，这种放松，恐怕是他久违了的感觉了。
之所以能够令老张唤起难得的轻松，一方面孙嘉诚和自己的官阶相差很大，就算是随口对他讲的话，以孙嘉诚的为人，他不会去随意出卖自己，基本上对自己构不成任何威胁。另一方面，通过孙嘉诚在朝堂上的表现，张廷玉基本上已经认定，这是个难得的清官、好官，为人正直、清白。而张廷玉也是一向以清廉自居。这种气场、气质上的相近，使得张廷玉自然而然会对孙嘉诚流露出一种久违的亲近感。甚至说，张廷玉也从孙嘉诚身上看到了当年意气风发的自己。
正是出于对孙嘉诚的欣赏，张廷玉才会如师长一般，加以开导、栽培。
针对孙嘉诚的使用，张廷玉曾经向雍正建议，先好好历练一番，再重用。因为张廷玉也想好好培养一个自己看好的官员。
但是，急于推行新政的雍正，正需要一个六亲不认、胆大包天的官员去替自己得罪那些权贵、推行新政策，已经等不及去历练他。
孙嘉诚，最终成为了雍正推行新政的牺牲品。甚至在其死后，依旧被八阿哥加以利用造势，以笼络清流的心去大做文章。
对于孙嘉诚的死，张廷玉何尝不是痛惜，所以在雍正向他询问能否留年羹尧一条命的时候，张廷玉一改往日里对雍正百依百顺，直接提出了不同意见。
可以说，劝雍正处死年羹尧，是张廷玉的另一次悄无声息的爆发，仅次于他在“八王逼宫”的朝堂之上替雍正仗义执言。
而老张的这些表现，我觉得用阳明先生的“知行合一”来形容，非常贴切。
与剧中那些只知道沽名钓誉、没有多少才学、没有多少实干经验，却妄谈国事的“清流大臣”相比，张廷玉其实才是剧中真正的清流。
