在三国之中，有一人非常适合作为衡量武将的标杆，他就是魏延。
从武力值来看，在蜀汉阵营之中，魏延的水平仅次于“五虎上将”，可以定义为靠前的一流高手，距离超一流尚差一线。
跟他水平相近的，曹魏方面应该是庞德，东吴方面则是甘宁，三者之间的差距，可以说微乎其微。
而如果作为一名将才，魏延在蜀汉的地位则要更加突出。
当年刘备攻下汉中，进位汉中王，手头上最重要的地盘有三处，分别是成都、汉中与荆州。
成都作为大本营，当然是刘备亲自坐镇。
荆州方面早在进军益州之时，就交给蜀汉第二号人物关羽把守了，不能因为后来大意失荆州，就否定刘备当初的选择。
对于刚打下来的汉中，就太守人选而言，自然以张飞、马超、黄忠等名将呼声最高。
特别是张飞，身为“三弟”，又勇冠三军、经验丰富，可谓是汉中太守的不二人选。
结果，刘备却做出了令人大跌眼镜的选择，任命魏延来把守这一北方最重要的门户。
在众人怀疑的目光中，魏延气吞山河，发出了豪言壮语：若是曹操派一员上将统十万兵马进攻汉中，他会将这支部队吞掉；如果是曹操亲自过来，他会帮刘备挡住曹操。
魏延没有吹牛，在之后的数十年里，汉中始终固若金汤，哪怕后来魏延已经亡故了，他构筑的防卫体系依然让曹魏难越雷池。
直到姜维上台，放弃了魏延的防守思路，汉中最后才沦陷于敌手。因此，魏延的防守实力在三国绝对称得上顶尖。
对于魏延的结局，大家都知道，是比较悲惨的。在诸葛亮去世之后，他与杨仪不和，互相揭发对方谋反。
由于平时做人比较嚣张，不注意团结同事，导致几乎无人替魏延说话，最后刘禅倒向了杨仪这边。
魏延在回军途中，被自己的副将马岱所杀，这着实是一桩天大的冤案。
表面上看，这桩冤案的罪魁祸首是杨仪，后来事情真相逐渐揭开，杨仪也没有什么好下场。
但很多人却把矛头对准了诸葛亮，认为正是诸葛亮长期不喜欢魏延，最后留下了那道暧昧不清的遗命，才导致魏延与杨仪公然反目，酿成千古奇冤。
对此，罗贯中在《三国演义》之中，早早就埋下了伏笔。
当年在荆州之时，魏延杀了韩玄，救出黄忠，投效到刘备帐下，这本来是一件好事。
不曾想诸葛亮却一反常态，骇然指出魏延“脑生反骨”，将来必反，主张要将这名“反骨仔”处死以绝后患。
最后是刘备出于爱才之心，一力相保，魏延才能够死里逃生。
如果此事为真，那么魏延真的要感激刘备，而痛恨孔明的无事生非。我魏延又不是兀突骨，何来脑后反骨？
真是越想越觉得委屈。可实际上，这段往事纯属小说家言，子虚乌有。
当时天下大乱，降将趴趴跑，刘备自己都屡次朝秦暮楚，诸葛亮怎么可能因为魏延杀了旧主就说他人品有问题，这不是在打刘备的脸吗？
魏延的确有一回相当接近死亡，可以说是死里逃生，但并非投效刘备这一次。
而救他性命的人，也非刘备，正是大家认为最看不惯魏延的那个人——诸葛孔明。
这件事发生在诸葛亮第一次北伐中原之时，魏延曾提出建议，因长安守将夏侯楙怯而无谋，故愿自请精兵五千，由子午谷直取长安，并认为夏侯楙一定会弃城逃走，届时关中震动，诸葛亮再派大军压境，则大业可成。这就是历史上著名的“子午谷奇谋”。
结果诸葛亮断然拒绝了魏延的建议，认为太过冒险。此举很明显会加深二者之间的矛盾，后来每次北伐，魏延都想分兵而进，诸葛亮依然不允。
于是魏延时常抱怨诸葛亮太过胆怯，自己则英雄难为。
不少三国爱好者也站在魏延这边，认为“子午谷奇谋”成功率极高，诸葛亮不能采用，遗憾程度实与“失街亭”同级。究其原因，一般的说法有两个。
一是诸葛亮性格是出了名的小心谨慎，从不做没有把握的事情。
二是担心万一成功了，魏延的威望会达到顶峰，威胁到自己的地位。
如果上述想法成立的话，那么诸葛亮就成了瞻前顾后、胆小怕事、妒贤嫉能之人，这样的人还配称得上贤相吗？
答案当然不是如此，诸葛亮的良苦用心，魏延体会不到。他根本不是在打压魏延，而是救下了魏延的一条老命。
以诸葛亮的战略眼光，魏延看得到的，他也同样可以。
诚然，魏延在汉中经营日久，对子午谷一带地形熟悉。
老实讲，诸葛亮内心也同意魏延的说法，如果从子午谷出奇兵，确实有很大概率可以威震关中，甚至在夏侯楙猝不及防之下，一举攻占长安城。
然而，在那之后呢？只会有一个结果，就是魏延十死无生。
曹魏在北方经营数十年，根基已稳，不要说一座长安城，就算魏延有天大的本事，策反当年的摸金校尉把曹操的坟墓都给盗了，也动摇不了曹魏的根本。
一旦缓过神来，曹魏就会组织全国兵力发动反攻。届时，无论魏延还是诸葛亮，凭借蜀汉那点国力，根本守不住关中，最后必然是被包饺子的结局。
更严重的是，如果被魏延这样一闹，蜀汉与曹魏之间的战略平衡必然会被彻底打破，长安攻防战无论结果如何，曹魏都会顺势发动灭亡蜀汉的战争，这是诸葛亮最不愿意发生的事情。
长期以来，诸葛亮实行的都是“以战养战”的策略。
一方面，不断出兵骚扰曹魏，既能让对方疲于奔命，也摸不清蜀汉的虚实，从而失去战略主动。
另一方面，这也是无奈之举，如果自己不先动手的话，万一曹魏休息够了，举全国之兵而来，偏安一隅的蜀军如何有能力抵抗，只能是亡国的结局。
他真正的战略思路，就是立足汉中地区，逐步蚕食西凉诸郡，相当于恢复当初马超、张鲁、刘璋三家联合抗曹时的局面。
这样蜀汉能够多出一块重要的战略缓冲地带，还能借助西凉独特区位，打造一支强大的骑兵，积蓄力量等待最终的决战。
诸葛亮在提出《隆中对》时，最关键之处其实不在于荆州、益州两边同时发兵，而是等待“天下有变”。
假设诸葛亮活到了“高平陵事变”时期，那么他肯定不会错过这个绝佳的机会，因为曹魏内乱发生，就是“天下有变”之时。
当司马懿和曹爽殊死搏斗，诸葛亮与魏延却突然杀到关中，东吴配合出兵趁火打劫，那么曹魏真的有可能陷入四分五裂，届时乱中取利，才能真的看到光复汉室的曙光。
诸葛亮的确不喜欢魏延，一方面是因为性格相差太大，另一方面则是战略眼光也有根本不同，但这绝不会成为因私废公的借口。
如果他真的有除掉魏延之心，早就动手了，更不会阻止“子午谷奇谋”，挽回魏延的性命。
如果每一回北伐真的让魏延自己单独进兵，那么诸葛亮想要借刀杀人，实在太容易不过了。
至于死后遗命，诸葛亮也是担心魏延会逞一时之勇，破坏全盘大计。
可惜杨仪与魏延的矛盾，大到了彻底失控的地步，诸葛亮始料未及，否则，他岂会愿意看到内耗的发生？
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