公元1453年，号称永恒之城的君士坦丁堡被土耳其人所攻陷，这场陷落造成了欧洲的政治地震，使这一年成为了欧洲中古历史与近代史的分水岭。然而，军事坦丁的陷落究竟原因何在？一直是史学家们争论的焦点。
早在公元15世纪初，土耳其人就已经完成了对于巴尔干半岛大部分地区的占领，从爱琴海到多瑙河，希腊人、保加利亚人、塞尔维亚人等部族早已成为了土耳其人的附庸力量，君士坦丁堡的希腊-罗马人早已成为了孤家寡人。
1453年4月，当土耳其苏丹穆罕默德二世兵临城下之时，拜占庭人面对的是足足20万大军、300艘战船以及攻城的重炮，如此强大的军事实力的奥斯曼人精心筹备的绝地攻势，纵观当时的欧洲，几乎没有任何一个国家可以独当其锋，更别说一城而守的拜占庭人。
与奥斯曼人的雄伟武装相对应的是虚弱的拜占庭力量，当时的拜占庭军队守城者仅有七千人左右，其中大部分还是从意大利城邦雇佣的威尼斯与热那亚士兵，这些人对城池的防守仅仅依赖于金钱的寄托，并没有坚定的战斗力与意志。
作为拜占庭皇帝的君士坦丁十一世虽然身为皇帝，却是他的对手穆罕穆德二世扶植上位的，他不仅得位不正，而且拒绝了西方国家以合并天主教与东正教为要求的援助，从而使君士坦丁堡陷入孤立境地，最终导致了悲剧的发生。
君士坦丁堡的陷落是正在崛起的奥斯曼与日益衰微的拜占庭正面对决的必然结果，是无法避免的悲剧。
