本书号称吕不韦传，重点讲述他的丰功伟绩，对生平等情况，介绍不多，可能原因有二：一是吕不韦生活年代久远加上秦始皇的焚书，留下详实的记录应该不多；二则，吕不韦常被描述为投机的野心家，其生平履历不值得好好记录。因此，本书主要是在宏大叙事中，来说明吕不韦的生平事迹。
做局高手吕不韦
读完此传，被吕不韦的做局才能惊叹，其中对时局的洞察，对机遇的敏感，对人性的洞若观火，以及自身的聪明才干，造就了吕不韦从商人到政治家的惊天一跃，并留下统一并汲取各家精华、代表吕不韦的思想体系的《吕氏春秋》。
做完一个卫国濮阳的名门望族，因为卫国逐渐没落，为了家族发展需要，全家决定从卫国濮阳搬迁到当时的一线城市——赵国邯郸。而后，在邯郸的大街上，看到了作为质子——异人，秦昭王之孙，太子柱之子。当时年仅二十岁的吕不韦，开始做功课，调查异人的身世、家庭关系、以及此位王孙的品性、爱好等等。
做完功课后，开始信心满满，胸有成竹地说出自己宏伟设想，并说服吕父，不要做：一本十利的普通货物买卖，而要做定国立君的一本万利生意。
吕不韦开始与异人培养感情，并给钱让异人树立品牌。同时，吕不韦去秦国疏通关系，说服秦国立异人为嗣，在秦国境内的所见所闻，加强了对秦国必胜的信念，坚定了吕不韦的投资选择，这是对历史大潮流的顺应与远见。
期间，并精选了赵姬，并留下身孕后，送给异人，但嬴政是否为其儿子，只能成为悬案了，但足见其城府之深。
此后，吕家不停投入资金押注，几乎倾注了全家积累，不断用金钱疏通关系，期间表明他对人性把握相当精准，加上冒险与运气，最后吕不韦运作成功，惊天一跃成为秦朝的话事人，对秦国统一全国，功不可没。
一手遮天时，呈现王佐之才
因异人上任后，仅仅当了三年王，就去世了。吕不韦顺理成章地成为年幼嬴政的仲父，并把持朝政。这时，吕相当政，仍旧兢兢业业为秦朝统一全国运筹帷幄，并表现出极高的政治才能，不仅给刚猛的秦朝注入了儒家的仁义，招贤纳士；还为广大民众谋福利，兴修水利（郑国渠在吕执政时完成），发展农业，推动工业，提高商人地位，推动城市的繁荣。
生死观
吕不韦给嬴政修建陵墓时（新皇帝上任，就要开始修建），发表的生死观。他强调入土为安，不要厚葬，放入了贵重东西，反而遭贼惦记，终究会被掘坟，反而不安了。
丹心可鉴
按照秦朝律法，嬴政在22岁就可以独立专政了，在嬴政上位前，嬴政一直未表明其心思，因此吕不韦命手下门客撰写了《吕氏春秋》来表明他的政治理想，并希望嬴政能够传承。可能是被压制了太久，除了统一全国的政治理想外，其他很多举措都与吕不韦不同。嬴政掌权后，一直监视着吕不韦，并找机会，命吕不韦到河南就国，而后又把吕贬到蜀地，吕经受不了这精神打击，并服毒自杀。
其实，吕不韦的悲剧不只是嬴政把他逼上绝路，更可悲的是冤死后，被安上野心家的罪名。如果吕有更大野心，早在当仲父期间，完全可以改朝换代，但他没这样做，而是把统一大业作为己任。
