鹰旗是罗马军团的象征（虽然也有其他动物的旗），旗在人在，旗亡人亡。现代影视剧中也经常突出这种死脑筋，比如《失踪的第九军团》（ The Eagle）里，塔图（Channing Tatum）演的百夫长，找的就是第九军团在不列颠北部消失时丢的旗。
《失踪的第九军团》（The Eagle）海报
按照鲁弗斯（Rufus）《军事法纪》（Leges Militares）中的说法，丢了军旗，整个军团要自降一等，但是，他没明确说降成什么，普通士兵没法再降级了。丢失鹰旗的军团一般都是全员战死的，而且丢了鹰旗这个招牌，军团也不会重组。比如，公元9年， 日耳曼条顿堡森林中被全灭的第18、19、20军团，就没重组过。但是即便不重组，鹰旗还是要追回来的，比如奥古斯都把克拉苏斯丢在帕提亚的鹰旗收回，日尔曼尼库斯远征时，也费力收回来了条顿堡森林一战中丢失的两面旗。追回来的旗会供在战神马尔斯神庙里。
凡事有例外，公元66年，犹太人大起义，大祭司以利亚撒（Eleazar，不是旧约里那位）带人打败了第十二雷电军团（Legio XII Fulminata）。四百罗马将士死守，最后还是全部牺牲，丢了鹰旗。只是第十二军团并未因此解散，而是重振旗鼓，打完了整场犹太战争（公元66-73年），最终甚至以英勇著称。随后，还被图密善皇帝派去了卡帕多西亚（Cappadocia）驻防。自始至终，没有受罚。
之所以如此，可能因为“丢鹰旗”并不总是那么戏剧化。我们习惯认为，丢了鹰旗肯定很难拿回来。无论是克拉苏斯丢的，还是条顿堡森林丢的最后一面旗，收回时都已经在惨败三十多年之后，隔了整整一代人。但对于十二雷电军团，尽管约瑟夫斯（Josephus）谈了丢旗，却只字未提收回鹰旗的坎坷，后世也没提到有关这面旗的风波。很有可能，鹰旗只是在高地战中短暂丢失，虽然还是会很丢脸，但是没那么大罪过。
除此以外，丢旗的还有某一个谜一般的第五军团。维莱伊乌斯·帕特尔库鲁斯（Velleius Paterculus）在他的《罗马史》中提到，有个第五军团在公元前16年打日耳曼人的时候，丢了旗（Clades Lolliana）。只是，罗马有名的第五军团有两个，很多人觉得这里指的是“高卢第五军团”（V Gallica，就是“云雀军团” V Alaudae），但塞姆（Ronald Syme）则认为是“第五马其顿军团”（V Macedonica）。只是这段历史很模糊，两个军团后世也都存在，没有解散。其中，云雀军团估计在四帝之年（68-69）奥托（Otho）和维特里乌斯（Vitellius）的血拼中死光了。而马其顿军团则一直存在。
综上所述，丢旗可能也分多种，如果是惨败+丢了很多年，军团估计逃不过永不重组的命运。至于战场上短暂丢失，虽然也可耻，但是可能问题没有那么大。（当然可能上面的例子都不靠谱，毕竟所有丢鹰旗而没解散的记载都很模糊）。
如果对早期帝国军团部署有兴趣，可以看看塞姆的两篇文章：
1. “Rhine and Danube Legions under Domitian”
2. “Some Notes on the Legions under Augsutus”
