1938年7月，陕军第三十八军被改编为三十一军团，三十一军团军团长孙蔚如从西安行营主任蒋鼎文手中接过了一面绣有“国民革命军第三十一军团”的旗帜，然后率领军团部6000人，从西安来到了朝邑县的黄河渡口。
这6000人是三十一军团留在黄河西岸的陕西最后的部队。此时，陕西军倾巢出征，奔赴抗日前线。
之所以选择在朝邑渡河，这是经过推算的。
张恒的外公是当年十七路军的高级将领李子村，和孙蔚如有八拜之交，情同兄弟。在抗日战争前夕，李子村因为有肺病，不适合军队生活，被迫离开。
孙蔚如东渡黄河前，结合先遣侦察队在中条山的考察报告，询问李子村在哪里渡河最佳。李子村精通周易，他经过了一番推算，告诉孙蔚如应该在朝邑渡过，渡过朝邑直取永济，站稳脚跟。
与朝邑隔河相望的，是山西永济，陕西军果然在这里有一场大战，由此揭开了三年中条山保卫战的序幕，取得了一连串大捷。
当天夜晚，孙蔚如率军来到朝邑县的成家庄，架设起电台，一面指挥先期渡河的赵寿山的十七师和李兴中的一七七师的军事行动，一面安排晚上的渡河准备。
突然，村外一阵喧哗。
孙蔚如走到村外，看到有两个农民模样的人被绑在树上，一个小排长抡起皮带，抽打着他们。
孙蔚如怒不可遏，他冲上前去，一把夺下了小排长手中的皮带。小排长看到孙蔚如，赶紧肃立敬礼。
孙蔚如喝问：“为什么打人？”
小排长敬礼后，说：“报告军团长，这两个家伙以前是我们排的机枪手，后来不打一声招呼就跑了，今天我们要过河，这两个家伙又跑回来了。军营不是饭馆子，不能说来就来，说走就走。我今个是拿这两个做作样子，看谁以后谁还敢跑！”
孙蔚如走上前去，询问他们为什么要跑，又为什么要回来。
那两个穿着农民衣服的士兵说：“以前中国人打中国人，没意思；今儿个要过河打日本人，我们一商量，就赶回来了。”
孙蔚如问：“你们叫什么名字？”
他们说，一个叫徐二虎，一个叫张黑龙。
孙蔚如说：“好，我带你们过河杀鬼子。开小差本来是要从严惩处的，这笔账咱先记下，你们杀了鬼子，这笔账一笔勾销。”
孙蔚如又对着列队的士兵说：“来，给他们换衣服，入列！”
徐二虎和张黑龙大为感动，一齐跪下。
那天晚上，三十一军团司令部和直属队6000人乘着大木船，在“吱吱呀呀”的桨声中划向黄河东岸。
而在相隔几公里外的下游，黄河河面上灯火通明，十几艘小船上，是闪闪的灯光。日军的飞机从运城起飞，向着这些灯光处狂轰滥炸，空无一人的小船被炸飞了，小船上的灯光也熄灭了。
三十一军团司令部和直属队渡过黄河，毫发无损。当天午夜，木船行驶到黄河中央时，孙蔚如口占了一首七绝：
炯炯欃枪照亚东，
炎黄世胄运何穷？
凉风午夜长河渡，
扫尽强权见大同。
从此，陕西军在孙蔚如将军的带领下，开始了气势如虹的中条山保卫战。
