战国初期，有一次韩国和赵国发生战争，因为两国实力相当，打得难解难分，谁也无法快速取得胜利，战局陷入僵持。
但两国已经杀红了眼，谁也不肯先后撤来结束战争。
双方的士兵经过长期战争都已经精疲力尽。两军交战时，有的士兵竟然说:“你让我睡一会儿再杀我好吗?”对方的士兵会说:“好吧，我也睡一会儿，等你想死的时候再把我叫醒。"
可见韩、赵两国穷兵黩武的确让两国的士兵疲惫不堪。为打破僵局，韩国率先派使臣到魏国，请求魏文候帮助他们一起打赵国。
如果魏国帮助韩国，那么赵国必败，魏国可得渔翁之利。但魏文侯却说:“我们不会帮助韩国攻打赵国，因为赵、魏是兄弟之邦。”
韩国使臣没有能够说服魏文侯出兵，只好扫兴而去。赵国听说了这件事，自作多情地认为魏国会帮助自己，于是派使臣请求魏文侯出兵一起进攻韩国。没想到魏文侯同样回复：“韩、魏也是兄弟之邦，不会帮赵国打韩国”。
对魏国来说，韩、赵相争就是鹬蚌相争，自己完全可以渔翁得利，但魏国没有逐这个利。反而派人到韩国和赵国去说和，其实双方早就不想打了，既然魏国来说和，便顺水推舟、撤兵休战了。
韩、赵两国虽然不和，但都感恩魏国的仁义，于是魏国就成了这三国之首。魏国也在魏文侯的统治下越发强盛，成为战国时代的第一位霸主。
