日本侵略中国的时候，本以为只要花三个月就可以占领这片土地，没想到遭到了我国人民顽强的抵抗，让他们的战略计划无法如期进行。为了更好地入侵中国，日本开始到处组建伪军，也就是那些投靠日本势力的汉奸。这些人是卖国贼、是胆小鬼、更是墙头草，哪边的势力强就往那边靠拢。他们只会欺软怕硬，面对不好应付的人，也不敢去招惹。有一次伪军抓了一位女八路军战士，本以为能去邀功，没想到最后不得不毫发无伤地送回去，还要登门去道歉，到底怎么回事呢？
原来伪军们所惧怕的不是这位女八路军，而是她的丈夫，他就是后来著名的开国少将贺健。他可是当地有名的战斗英雄，不仅是伪军，就连鬼子见了他都要吓得掉头。那些不长眼的伪军居然抓了他的老婆，还想要到日本人面前去请赏，幸好伪军头子认出了对方，吓得赶紧将人送了回去。事后还担心贺健会来找他们算账，居然拿着礼物上门去说情，实在是让人啼笑皆非。
1944年，当时的抗战仍在继续，但日本的败势已现。伪军们也知道现在的局势，一旦日本人被赶走，他们的所作所为势必会遭到当地人的报复，因此他们也开始有所收敛。平时他们狐假虎威一下，装装样子吓唬人，不敢真的再做什么伤天害理的事情，更不敢惹八路军。他们的心中也有着自己的小算盘，那就是投靠国军或者共产党，这样才能保住小命。
当时的山东临沂还是沦陷区，有一天伪军们接到举报说村里有个女八路，听说一直在从事抗日活动，于是他们就集体出动前去逮捕，想要到鬼子面前要点好处。此人正是贺健的老婆杨洪昭，她刚好带着女儿回到老家，没想到就被伪军逮了个正着，立马就被带走了。
当他们走到村口的时候，当地的保长赶了过来，他也是汉奸，平时就帮日本人征兵征粮，虽然手里没枪，但是也有一点点权力。当他看到伪军们抓着的女人孩子之后，差点就吓得坐在地上，气喘吁吁地说这个人不能抓，得赶紧送回去。伪军们平时不在村里活动，自然不知道其中的原委，个个头上都冒着疑问。这时保长直接就说这是“活阎王”的老婆孩子，万一被他知道了，还不得成为他的枪下魂。伪军队长一听贺健“活阎罗”的名号，也是吓得一哆嗦，在这里惹谁也不能惹贺健，那可是个不要命的家伙。
贺健出生于湖北，从小就很淘气，总是会和父母闹别扭。17岁那年就是因为和父母吵架而离家出走，刚好遇到了红军征兵，一时热血便报了名。但没想到父母听闻后找到了他，生怕他死在战场，于是直接将他带了回去。第二年，贺健跟父母说自己想去城里学打铁，父母以为孩子终于长大了，懂得为生计考虑，没想到贺健却偷偷去参了军，这一走就是二十年。贺健一进部队就表现出色，受到了上级的赏识，有意将他带在身边培养。由于他从小不喜欢读书，因此文化水平不高，于是首长就悉心教导他文化水平，同时传授了许多的军事知识，为他今后的建功立业打下了基础。
之后贺健一直在临沂附近从事抗战工作，多次参加了反围剿斗争，当地的日伪军都被他收拾过，每每听说他来了都不敢反抗。即使是那种特别难攻的碉堡，贺健也从不退缩，甚至只身冲入敌营，直接带着炸药将其端了。这样的英雄事迹很快就传遍乡野，贺健也就成为了当地极有名气的英雄人物，伪军们都怕他，见到他就跟老鼠见到猫似的。
所以当伪军队长听到抓的是杨洪昭之后，生怕会被贺健事后算账，急忙大声怒斥伪军们“赶紧送回去，少一根头发就毙了你们”。后来还特意上门去请求原谅，并且保证今后也不再欺压百姓，才将这件事情压了下去。
