俄罗斯由金帐汗国独立，作为一个弱国走向东欧强国、欧洲强国的历程。从15世纪到18世纪的300年里，俄罗斯完成了这一历程。沙俄进入19世纪后，面临着这样的威胁：沙皇权威逐渐消亡，已不再被看作俄罗斯精神——宁可被打死也不会被吓死的代表。
变弱的沙皇
19世纪开始，俄罗斯在表面上仍然处在巅峰。但其百年里，却只有一位沙皇的死亡无可争议，也就是说，沙皇开始“变弱”了，他已经无法控制全局。
1801年，保罗一世在一些被开除或废黜爵位的官员发动的政变中被杀。
1825年12月，亚历山大一世突然病亡。有的人说他隐居了，有的人说他病逝了，有的人说他被刺杀了。而两个月前，因为听说要有军事政变，压力山大一世便住进了疗养院，两个月后突然亡故。
1855年，沙皇尼古拉一世去世。沙俄时代的大败仗“克里米亚战争”的发动者、指挥者就是尼古拉一世。在败局已定、投降已定的情况下。2月18日夜，尼古拉一世向莫斯科、基辅、华沙同时发报：皇帝正在死去，并向所有的人道永别。3月2日，沙皇离奇去世。2月18日的电报，其实就是一种精神的死亡。
1881年3月，尼古拉一世之子亚历山大二世沙皇被刺身亡。
1894年11月，沙皇亚历山大三世正常驾崩，算是19世纪的唯一。但其死亡也是因为1810年10月，沙皇专列出轨造成23人死亡，虽然沙皇一家人没有死亡，但在这次事故中，因为精神紧张、劳累，不久就得了中风，得了中风后又不注意戒酒反而逐渐酗酒。
1917年3月，尼古拉二世及其全家被枪毙。
克里米亚战争的失败，让沙皇失去权威
克里米亚战争是俄罗斯民族第一次大失败，也是衰落的开始。俄罗斯这一民族从1480年开始到1856年，从来就没有如此窝囊过。
克里米亚战争中，面对英国、法国和奥斯曼的三国夹击，以及众多国家的围困，沙俄战败了。战败大局已定的时候，沙皇竟然去世了。
对于沙皇尼古拉一世的死有三种说法：自杀、伤寒病、被刺杀。可以说，克里米亚战争大败，英法奥斯曼合力将土俄战争中，俄罗斯取得的所有成果都吐了出来。俄罗斯面临巨大失败。尼古拉一世死后，其子亚历山大二世对于“投降的条件”并不满意，认为失去过多。但在奥地利的最后通牒下，俄罗斯只好于1856年3月30日签署了《巴黎和约》。
因此，亚历山大二世的权威受到极大影响。沙皇一言九鼎的时代消失了。反观，1919年的时候，虚弱不堪的苏维埃却面临着二十几个国家、国内反动派四面八方地围攻，结果竟然打赢了，这又是为什么呢？
就在于俄罗斯这个民族的特点崇尚权威、崇尚英雄。当你不再是英雄的时候，也就失去了率领国家的号召力。
沙俄为何从巅峰走向衰落
沙俄在综合实力上比较强大，但却是以军事实力为基础，经济问题一直俄罗斯民族的短板，即使是经济发展最好时期的苏联，也是严重的畸形发展，表面的辉煌。但对于这种畸形却并没有被真正关注过，虽然对科技发展、军事革命的变革、人文的输出也曾重视过，但却并没有持之以恒。
这里面权势阶层对“农奴制”的维护势力一直是沙俄问题的关键，在沙俄这个“集权”思维比较浓厚的国度，有时候确实不利于思想的迸发。
第一次科技革命在瓦特于1785年改良蒸汽机进入“蒸汽时代”后，沙俄在叶卡捷莲娜大帝及其以后的沙皇力主下跟随上工业革命、科技革命。
自19世纪中期开始，第二次科技革命开始发展，特别是在冶炼领域获得大的发展，沙俄不是显得更先进反而是日趋落后。落后的代表就是在武器装备、作战理论、军事训练和结构、军事编制等诸多方面的改革。
虽然亚历山大一世创造了打败战神拿破仑的奇迹，并在尼古拉一世手中，成为地地道道的“欧洲宪兵”，其风光超过当时的第一大国英国。但正是因为尼古拉一世的自高自大、树敌过多，才造成沙俄大败。
克里米亚战败，不但让尼古拉一世离奇死亡，而且其子亚历山大二世也因为战败后的经济、民族关系、吏治等矛盾越来越多，最终竟然被杀。作为战争前、战争中的皇太子，亚历山大二世知道沙俄的问题核心。所以，开始“解放农奴”。1861年，他废除“农奴制”，直接造成统治阶层内部矛盾重重。
亚历山大二世也在亚洲地区开始加大侵略力度，先后吞并中亚诸国，并险些与当时中国最知名的军事统帅左宗棠刀兵相向。
可以说，是一位“表面上非常拉风”的沙皇，但实际内部危机重重。最终被刺杀身亡。
后继的亚历山大三世则在“大荣大哀”中左右摇摆，他特别担心自己也被刺杀。根本不敢继承亚历山大二世的改革，而是所采用错误的政策抑制资产阶级发展，向农奴主开始妥协。
