公元前三世纪的一个晚上，埃及托勒密王朝的大祭司曼涅托在灰暗的烛光下提起了笔，他认真地在莎草纸上书写着每一个字、每一句话。作为王朝的末裔，身为祭祀的他决定将其毕生所知都全部记录下来，让后人知道他所属的国家、民族和文明的辉煌。
最终曼涅托也完成了他的巨著——《埃及史》。在书中，他将辉煌灿烂的古埃及文明分为了30个王朝，并将埃及的历史总体归纳为古王国、中王国和新王国三个时期。时至今日，曼涅托对于埃及历史的分期方式至今仍被钟情于古埃及的学者们所沿用。
而埃及历史的由盛转衰则始于一位野心勃勃的法老，人们一般称他为拉美西斯二世，抑或“大帝”。
一代雄主
公元前1303年，闻名于世的拉美西斯二世出生于古埃及新王朝的首都底比斯，他的父亲是法老塞提一世，皇子的诞生让当时全埃及上下都沉浸在喜悦的气氛之中，赛提一世更是直接取“神之子”之意为他的儿子取名（即拉美西斯），从诞生的那一天起，拉美西斯二世就寄托了所有人的期望。
公元前1279年，时年25岁的拉美西斯二世即位。当时处于新王朝时期的埃及正饱受所谓“海上民族”的困扰（根据现在的考古学发现，当时所谓的海上民族很可能是后来腓尼基人的祖先），即位之初的拉美西斯二世所做的第一个任务就是驱赶外敌，以为后世开太平。
为了驱赶海盗，拉美西斯二世开始在埃及的重要交通节点修建大量的军事要塞并坚壁清野，仅仅用了两年的时间，登陆埃及的海盗们就发现自己非但无法劫掠到任何财富，反而还要搭上不少人命。
不过仅仅是坚城壁垒是无法从根源上解决海患问题的，拉美西斯二世当然也是深知此中要害，且当时的埃及经济已经从纯粹的农业开始向海洋贸易过渡了，如果不把这些为祸百姓、霸占航路的海盗们彻底消灭，当时的埃及也是不可能有什么好日子过的。
于是拉美西斯二世开始重建古埃及的海军，受限于当时的技术水平，古埃及的战船均为桨式战船。这类战船的作战方式是利用撞角先冲击敌人的战舰，最好的情况下，一次冲击就可以把对手撞沉。但若是对方的船只坚固，那就只能由船上的士兵们掏出刀枪棍棒和对手在甲板上用肉搏定胜负了。
为了重建海军，当时的埃及人几乎将尼罗河两岸的树木砍伐殆尽。不过，在当时全埃及上下一心的努力之下也算是取得了很好的成果——埃及人的舰队不仅消灭了海盗，还牢牢地把控住了当时地中海到红海一代的航线。
正所谓一战开太平，消灭了海上民族威胁的埃及新王朝也因此开始了快速而稳健的发展，当时的古埃及国力可说是真正意义上的冠绝北非和西亚。
集权改革
不过繁荣的背后往往都埋藏着隐患，拉美西斯二世时期的埃及也是一样。在古埃及，祭司阶层是一个特权群体，他们不必纳税、不服兵役也不事生产，其存在的唯一意义就是利用宗教来安抚人心，经历了古王朝和中王朝千百年的演变，这群埃及祭司已经成为了妥妥的特权阶级，严重阻碍了古埃及的社会发展。
面对此情此景，拉美西斯二世决定改革。但祭司问题属于陈年顽疾，想要让改革成功那就必然会开罪大量的既得利益者。
不过此时作为法老的拉美西斯已经顾不得那么多了，毕竟天无二日、山无二虎。在古埃及所处的那个时代，法老的权力必须是神圣而绝对的，如果放纵祭司们胡作非为，那整个王朝都有陷入混乱的危险。
拉美西斯大帝在处理祭司问题上所采取的办法客观上来说是很巧妙的，在古代社会，祭司的权力并非来自于国家和人民，而是所谓的“神”。拉美西斯的着手点也就在这里，当时的埃及主神是“阿蒙神”，其以鹰为象征，埃及的首都底比斯也被称为“鹰之城”。
拉美西斯的改革措施可以简单归纳为两点：一为更换主神，二为迁都。为了和旧的祭司阶层决裂，拉美西斯先是把埃及主神由“阿蒙”改为“阿吞”，此举引起了祭司阶层的反对，这些顽固的祭司也开始利用自己的影响力在全埃及煽动反对拉美西斯二世的叛乱。
但法老的手段可绝不仅限于此，他开始了他的第二步行动——迁都。当时的埃及首都底比斯本身就是所谓“阿蒙神”的象征，而且祭司们也大多居住在底比斯。拉美西斯在尼罗河三角洲的东北部大兴土木，兴建了一座新的城市：培尔——拉美西斯，也被称为“拉美西斯之居”。城市刚刚建设完毕，拉美西斯二世就立即决定迁都并收全国兵马于京城，旧祭司们空有红口白牙最终也只能在法老的大刀长矛下屈服。
穷兵黩武，耗尽国力
解决了内忧外患的拉美西斯二世此时开始走向了膨胀，和我们华夏一统七国的秦王嬴政一样，拉美西斯二世开始在对外征战穷兵黩武的道路上狂奔疾驰。也正是因为拉美西斯二世时期过渡的战争，古埃及新王朝耗尽了千百年来积蓄的全部国力。最终由盛转衰并一蹶不振。
实际上，在刚刚稳定住海上民族后的公元前1275年，拉美西斯二世就已经在扩张领土这方面蠢蠢欲动了。他最先盯上的就是位于当时埃及东北部的迦南（现今以色列一代），因为迦南地处陆地交通咽喉，且控制迦南不仅可以极大地繁荣商贸，还可以让埃及人的兵锋直逼两河。
当时的迦南国王垂暮、宫廷内斗不断，不过面对埃及人的入侵，迦南的各个势力决定团结一致。当时的迦南贵族几乎全部披甲上阵，但奈何拉美西斯二世的埃及势力过于强大，迦南王子在历经数战身负重伤，其他的迦南贵族也在战场上被埃及军队屠戮殆尽，拉美西斯二世最终成功占领并控制了迦南。
埃及人对迦南的控制最终也引来了恶果，当时西亚地区的赫梯帝国也是国势正盛。最开始赫梯人因为对埃及并不了解，所以认为拉美西斯二世根本打不下迦南，并未派兵支援。结果迦南沦陷，赫梯埃及这两个大帝国失去了唯一的战略缓冲区——直接对上了。
当时的赫梯帝国国力仅比埃及稍弱，两者均为奴隶制帝国，而且赫梯帝国还有一个独门绝技——铁器。西亚地区因为盛产铁矿，所以当时的赫梯很自然地就大量的使用铁器进行农业生产和军事征伐。在冶铁技术这一点上，赫梯帝国是比当时拉美西斯二世时期的埃及有很大优势的。
结果就是埃及赫梯的对抗从简单的小规模冲突直接演变为了战争。公元前1274年，著名的卡迭石战役爆发，战役爆发的原因其实也很简单——无论是埃及人还是赫梯人都不想长时间进行消耗战，所以索性集中全部力量一战定乾坤，并且卡迭石位于现在的叙利亚地区，地势极为平坦，也十分适合大规模会战的展开。
卡迭石战役在整个人类文明史上都算是影响力极为巨大的，赫梯埃及两大帝国的五千多辆战车和将近4万名精锐步兵在大平原上杀出了个两败俱伤——这场战役的结果就是一个极为惨烈的平局。
卡迭石战役后，双方均无力再战，于是便签订了所谓的“银版合约”。合约用象形和楔形两种文字书写。严格意义上来说，这是人类历史上的第一份集分界、停战于一体的成文条约。
卡迭石战役之后，埃及和赫梯帝国均国力大伤。后者很快就被新兴的亚述帝国所灭，而埃及则从此战之后就长期一蹶不振，再也没能在人类历史的长河中掀起什么大的波澜。
结语
古埃及文明是人类历史上最古老的文明之一，她用她自身的终结告诉了我们一个最基本的道理——好战必亡。
历史是人类生活的轨迹，她不会告诉我们应该去做什么，因为未来的可能性是无限的。
但历史却会告诉我们什么是绝对不可行、不可为的。因为过去的本质即为教训，重演悲剧的代价必然是极端惨烈的。
