明朝灭亡的原因虽然和女真崛起、官场腐败、流寇等原因密不可分。不过还有一个因素同样不可忽视，那就是明末时期，实际上已经进入了小冰河时期。那急剧的气候变迁也与明朝灭亡有关吗？为什么同样时代的女真人就不受影响？
明清小冰期
明朝中叶以来，皇帝各个混蛋，政治混乱了很久。一般而言，权力失控会造成长期腐败，长期腐败就会导致王朝灭亡。不过这个长期是多久？长期腐败，国家依然屹立不摇的例子多的是。明朝是在崇祯时代灭亡的，但实际上明朝始亡于嘉靖，实亡于万历。
嘉靖与万历画像
1522年登基的嘉靖老道士。在他的乱搞下，明朝就已经极其腐败。不过明朝还是撑了一百多年，要不是遇到“明清小冰期”的致命一击，明朝或许还可以活更久。
17世纪的明朝到底发生了什么事？
时间拉回到老道士在位期间的嘉靖朝。在1550年，明朝的军事开支只占税收的31%左右，然而在1590年后，上升到了91%，这个比例一直维持到了明朝灭亡。
税收比例
因此在1628年，崇祯皇帝不得不缩减开支，全国1/3的驿站被裁撤。原本是驿卒的李自成因此失业，而隔年就发生了大旱灾。
李自成发难的地方，陕西的延安府，有一整年没有下雨，村民连树皮都吃光了，最终演变成了人吃人的悲剧，于是给了失业的李自成，一个搞事的好机会。
干旱
气候剧变开启了李自成的征战生涯。而且如果不是后来发生更大的旱灾，李自成或许早就被灭了。李自成的农民军至少有两次几乎全灭，都是大规模的天灾救了他一命。
第一次是在1633年底，李自成、张献忠的军队在山西被明军铁骑击败，逃到河南又被明军包围在黄河与太行山，眼看就要全军覆没。但那一年冬天异常寒冷，黄河水面完全结冻，这就给了李自成的军队越过黄河逃跑机会。
水面结冰
接下来1634年到1636年间，河南与周边的省份又大面积的干旱，千千万万的农民面临生存危机。谁给他们饭吃，他们就愿意跟谁，这又给了李自成大规模募兵的机会。而李志成的粮食哪来的？当然是抢来的啰！
干旱
1636年，农民军扩张到了60多万人，甚至有了推翻明王朝的实力。那一年8月，农民军的领袖闯王高迎祥被明军击败。隔年张献忠也兵败投降。
1639年，李自成被明军夹击，退入陕西山中。这时他身旁只有十七名骑兵，眼看明末的流寇之乱很有可能就此平息。不过1639年到1641年的旱灾更加严重，波及了更多省份，这又给了李自成机会。
旱灾
1640年，李自成再度到河南招兵买马，他从官府中抢来了大批的钱粮，接着开仓赈民。饥民不分南北，听说李自成在发钱发粮，一呼百应地前来投靠。这一次农民军增加到了100万人，各地民变不断爆发。明朝危在旦夕。那年的旱灾持续了三年，不仅让李自成东山再起，还中断了明军的粮食供应。
李自成
1644年，农民军攻入北京，政府军无力再战，崇祯自缢，明朝灭亡。而明朝灭亡的原因不只是李自成，还有关外的女真人崛起。
17世纪的小冰河时期是全球性的，没道理东北的女真人没事，就明朝受害吧？
实际上女真人受到的冲击更大，女真人是渔猎民族，生活方式更依赖大自然，渔猎比农业、畜牧还不稳定，农耕文明都要吃人肉了，女真人受到的压力可想而知。
渔猎
在这种情况下，解决资源匮乏的最好方式就是抢劫。努尔哈赤、皇太极都是这么做的。努尔哈赤于灾荒年建国，为了鼓舞士气，于灾荒年发动了战争，到关内抢夺汉人的鸡鸭牛羊度过饥荒，最初的目的只是经济掠夺，防止人心瓦解。
但从1618年开始，后金与明朝的武装冲突全面爆发，就真的开始动刀动枪了。此后的几十年，满洲八旗对明朝边境展开一系列的掠夺，一次就从关内带走数十万的牲畜和村民。
战争
正是因为极端的气候，才引发了女真人强烈的抢劫动机。也在八旗骑兵长期的“搬运”下，女真人不断地壮大，加剧了明朝的衰落。此外，人口往往随着资源移动，女军人不断地从明朝搬运的过程中，一些饱受天灾所苦的蒙古贵族，也选择了投靠，多出来的人口就多了张嘴吃饭，于是就需要更大规模的掠夺。
照理说，女真大军来犯时，一个正常的大帝国应该派出军队全力痛击才对。可是女真军队却犹入无人之境，把关内当作自己家后院一样，来去自如，甚至几度兵临北京城下。
而这正是因为明朝军队缺乏粮草，无法养出精锐的骑兵出击。人都吃不够了，何况养马。因此明军是以步兵为主，步兵却难以对骑兵为主的八旗造成威胁。并且明末官兵欠发薪水严重，经常吃不饱穿不暖，第一线的官兵都如此了，何况其他军队。
明朝军队
17世纪普遍的危机
在17世纪，不只是大明帝国，其他地方也处在一个粮食减产、社会混乱频繁的年代，学界称为“17世纪普遍的危机”。当时全球可能有1/3的人口，在战乱与饥荒中消失。而这种全球危机爆发的主要原因就是气候变迁。
整个17世纪，剧烈的气候变迁不止让明朝崩溃，同时代的西方国家也是哀鸿遍野。光是1635年到1660年，这25年间，法国人就起义了156次。英格兰则处在内战之中，国力大幅衰退。北欧国家更惨，1669年的饥荒让芬兰全国人口消失了1/3，隔壁的日本也没有好到哪去。1642年的宽永大饥荒还引发了岛原之乱。
外国饥荒
17世纪的气候远比今天还要寒冷，尤其是在17世纪中叶，太阳的活动明显减弱，严寒引起了全球一系列的动荡危机。
西元1621年春天，长江中下游以南，竟然下了40多天的雪，洞庭湖也随之冰封。1637年，四季如夏的度假胜地海南岛，竟然也下了三天的雪。
学者推估，17世纪中叶的平均气温，可能比今天低个两度左右。或许有人觉得两度没什么，寒流来的时候，气温从18度降到8度都有，2度能影响多大？不过不要小看这平均1~2度。如果在10年里，有一年的温度比其他9年低个10度，那么平均下来10年也不过低了1度。100年里有10年温度低了10度，也只是平均温度低了1度而已。所以这1~2度的影响其实很大。
天灾伴随着瘟疫
剧烈的气候变迁，除了严重的饥荒和战乱外，随之而来的还有瘟疫。或许你有个疑问，气候变迁引起瘟疫的逻辑在哪里？
因为17世纪中叶，交通不发达，明朝百姓长期生活在一个封闭的范围内，对局部的微生物都产生了适应性，自然不容易生病。而当旱灾、蝗灾肆虐某个区域后，人们不得不逃往其他的区域，人口大量移动就会搅乱各地微生物的平衡，成为传染病扩散的最佳条件。
瘟疫传播
而且当粮食欠收时，人们不得不吃些平常不会吃的东西，比如一些野味。其中染病的动物更容易被捕捉和捡食。原本因为饥饿而免疫力下降的人，再吃了这些被病菌污染的动物，就很容易感染奇怪的病。说到底就是没东西吃。因此传染病伴随着天灾出现，是有因果性的。
崇祯末年，山东、安徽等地除了深陷饥荒，还有过半的民众死于瘟疫。而李自成的军队也是瘟疫的传播者，凡是他们经过的地方，全都爆发了严重的瘟疫。以现在的观点来看，当时的瘟疫正是鼠疫。
瘟疫
据推测，明清之际，华北三省死于鼠疫的人数不低于500万人。一般来说鼠疫的宿主——啮齿类动物和牠们身上的寄生虫，往往距离人类生活区域较远，如东北一些荒漠草原地带。鼠疫也只会在这些荒郊野外传播。然而随着农民压力增大，粮食越来越匮乏，有一些人就会被挤压到新的环境里开荒，无意间就会被传染，最终爆发了大规模的鼠疫。
“明清小冰期”带来的不只是寒冷，而是持续的旱灾、蝗灾与水灾，造成了粮食产量大减，进而引发了一系列的动荡。当然明朝灭亡的原因很多，明朝终究是要灭亡的。但要不是明清小冰期，流民可能不会那么多，女真人也不会有强烈的抢劫动机。明朝或许可以再苟延残喘一阵子。
