坐落在北平清故宫东华门外的翠明庄，青砖楼房，绿色琉璃瓦顶，中西合璧，别具一格。日本华北军司令部选中了这座府邸，为其司令长宫的官邸。
在二楼向南的作战厅内，冈村宁次常常俯身在一个巨大的沙盘上出神。
到1941年，华北的398个县中，已有366个县建立起了傀儡政权。冈村颇得意于自己的战绩。但深究一步，这些政权的实际统治力量，只能达到县城及其附近地方。边远的乡村实际仍在共产党、八路军手中。特别是山西的五台山，太行山脉，河北平原，津浦、平汉铁路的中间地带和山东省中部山岳地带，仍为中共根据地的中心。尽管用尽一切手段试图摧毁那里的生存条件，八路军和民众仍然顽强地生存着、抵抗着。
临窗的大写字台上，摆着冈村手拟的一份野心勃勃的计划：“五号作战——进军西安、消灭延安中共”。但这个计划不合他大本营的意图，搁浅了。未得陇，如何望蜀？日本大本营对华北方面军的要求，是对华北实行彻底占领，以充当大东亚战争的兵站基地。冈村虽然对大本营的意见还不服气，他也确实知道，只要八路军存在，彻底巩固华北就是一个难于实现的目标。他埋头观察沙盘，在号称皇军占领的华北，满布大大小小的中共根据地，有如火山、有如癌瘤，使他心神不宁。1941年，八路军大的军事活动减少了，1942年以来，小的分散的袭击又活跃起来，面且得到居民的广泛支持。日军的小分队、小据点，经常出现被歼的情形。冈村乃下令收集各类被歼的例子来作精细的研究。其中有一个例子使他终生不忘：
“有一天，一座碉堡上发现由村子那边过来一队送葬行列。如此大殡实在少见。当行列走近碉堡旁时，分队长等人完全不假思索，放下吊桥，武装整齐地走出碉堡、刚刚来到行列近旁，突然送殡人群大乱，许多手枪一齐射击，分队长等应声面倒，随后送葬者冲入碉堡，残兵均被消灭。”
冈村心中早就不能不承认共产党“长于谍报，足智多谋”，而最为害怕的是共产党“与民众的关系有如鱼水”。这个杀人不眨眼的魔王，一方面赶尽杀绝地制造无人区，一方面竟然训导他的傀儡组织新民会，要它也去“争取民众”，和共产党一较长短。
冈村确有些风声鹤唳。不久前，专门对付我党的情报机关“黄城事务所”送来一份新获得的中共北方局刊物，上面刊登着彭德怀的重要报告，彭德怀在报告中提出，要用两面政策来对付他的自首政策。冈村警惕起来：怪不得最近对冀中“扫荡”时有人出来自首、“维待”，原来是共产党的策略，不能上当。冈村马上下令把出来“维持”的人抓起来杀掉。实际上，两面政策在冀中尚未实行。冈村这一杀，却把一些畏敌、投敌的人杀反了，杀抗日了。冈村老奸巨猾，明知吃亏，表面却不动声色。
2月，日军在对太行区的“扫荡”中，两次奔袭八路军驻地武军寺，都扑了空。冈村对他的下属——驻山西第一军表示不满和失望，决定亲自来试试身手。
1942年5月，是敌后抗日根据地退缩的顶点，也是敌后抗战危急的顶点。
诡计多端的冈村，在经过对八路军战略战术的半年多研究之后，学习八路军的游击战术，直接指导制定了一套对抗日根据地的进攻计划，其重点是对居于华北心腹地区、号称华北粮仓的冀中区开刀。冈村认为，冀中是太行山八路军的“兵站基地”，摧毁了冀中，就可置八路军总部所在的太行区于死地。
从4月开始，敌人开始散布假消息、假计划，声东击西。先以万余兵力进攻冀东，再以万余兵力“扫荡”冀南。当冀东冀南吃紧之际，5月1日，日军以5万余兵力对冀中区实行铁壁合围。冈村亲至石门(石家庄)设临时指挥所，坐镇指挥，意在一举摧毁冀中抗日根据地。
在对八路军的作战中，日军最感头痛的是摸不清八路军领导机关的动向。冈村认为百团大战的夜半惊雷，是日军情报系统的奇耻大辱，对于八路军在战役发动前，用什么方法神不知、鬼不觉地将命令传达下去，进行了各种分析猜测。最后，决心从破译八路军的密码入手。“扫荡”冀中前，3月间，日军断断续续破译了冀中军区的密码，掌握了冀中军区司令部的动向。而这时，八路军总部亦已获知敌人即将进攻冀中，进行了准备。到4月26日，八路军突然更换了密码。敌人用各种手段，将冀中首脑机关压缩在小范围内，正图一举而歼之，不料冀中主力部队和首脑机关仍跳出重围。
日军欺负八路军没有现代武器和交通工具，利用平原地形，以飞机、大炮、装甲车为掩护，在冀中平原上纵横蹂躏，用封锁线、碉堡据点，将冀中碎割为数千个小块，任意剔抉，屠杀抗日军民，造成村村哭声，户户戴孝的人间惨狱。冀中军民开展地道战、麻雀战、地雷战，日军铁蹄践踏冀中的田野、村庄，八路军和民众坚持着村村相连、户户相通、处处机关、幻如迷宫的地下长城。日军白天猖狂，八路军和民兵黑夜出击，蔚为战争奇观的地道战警告日寇，要彻底占领华北，征服中国，只能是迷梦！
冀中军区司令员吕正操奉八路军总部命令率主力暂向太行转移，八路军各部奉总部命向华北各交通线发动广泛出击，支援冀中的反“扫荡”作战。冈村在石门以西遥望太行，思忖着八路军的动向。太行群峰巍峨，绵亘南北，指日播天，云拥雾障，如一把把巨剑刺在他的心头。冈村细细琢磨着他那些和八路军已打过数年交道的幕僚的意见：“破坏共产组织，中枢机关乃为至要”，“彻底消灭中共，应尽力逮捕其主要人物”……越想，他的心血上涌，深感这高踞太行的八路军总部和八路军的主力部队，对他是巨大的威胁，他把注意力转到另一份文件——“C号作战计划”上。对中国古代兵法素有研究的冈村，决意来个“摘贼先摘王”。日本第一军(驻山西)司令部在方面军的思想指导下制定的“C号作战计划”，目标对准了屹立太行的八路军总部和一二九师。冈村因八路军总部和一二九师“屡次巧妙避开日军讨伐的锋芒”，且“企图扩大其势力”，要求它的第一军好好研究八路军的游击战法，革新自己的战术。
第一军司令长官岩松义雄，费尽心机，经过一个多月的研究准备，在“C号作战计划”中，制定了一套十分狡猾的办法。具体步骤是：集中第一军所属各兵团主力3万余人，从5月15日开始对太行、太岳进行为时两个多月的作战。第一期“扫荡”沁河河谷太岳三八五旅驻地；第二期“扫荡”涉县北地区八路军总部驻地，第三期“扫荡”涉县南地区一二九师驻地。
岩松从三十六师团挑选了两个联队，组成两支“挺进杀人队”。以中尉益子重雄和大川桃吉分别任队长，各选百名士兵，化装成八路军，任务是：“深入敌后捕捉首脑(朱德、彭德怀、金永德、左权及刘伯承等)，如不得手时，也应搅乱指挥中枢，报告敌主力退却方向以及在敌人隐藏军需品之前，发现其所在。”
挺进队的分工：益子队破坏八路军总部，刺杀彭、左等；大川队破坏一二九师师部，刺杀刘、邓等。
除挺进队外，还组织了特务工作队，专门搜捕抗日军民，剔抉地下组织，收集情报，配属于各作战部队。作战部队使用日军主力，特工队则各以汉奸数十名组成，由日本宪兵军官任队长，全副武装，身着便衣。
日军对C号作战计划采取严格保密措施。人马自带数日粮袜，不许举火做饭；自带雨衣行囊，不许宿村住店。
为掩饰作战意图，在发动进攻前，日军一部分兵力向正太路和平汉路东发动“扫荡”，转移八路军的视线。
5月中旬，日军第一军司令部在长治设立指挥部，搜集了各式便衣，印制了彭德怀、左权、罗瑞卿、刘伯承、邓小平、李达等人的照片、简历，发给挺进队和特工队员。
其时，邓小平正在太岳区检查工作，发给挺进队的邓小平照片下注明：“在太岳”。可见日军对这一次行动准备之细，期望之大。
