作者：莫孤烟
抗战胜利后，和平的曙光来临，但战争的风险并未随着日本投降而消除，延安和南京都在调兵遣将，全力争夺日本留下的真空地带，工农业基础最为发达的东北更是成了双方争夺的焦点。
1945年11月，位于苏北的涟水城里来了大批军队，让这个荒凉的小城顿时热闹起来。这是一支北方人没见过的奇特部队——官兵外穿灰布军装，内穿丝绸衬衣，背着绸缎面的被子，梳着漂亮的分头，还说着一口难懂的吴侬软语，说兵不像兵，说学生不像学生。
转战江南的新四军部队
这是一支来自江南的新四军，汇集了浙东、浙西、苏南各地的部队以及一些地方干部。生长在鱼米之乡的部队，穿着打扮、语言风俗、饮食习惯都和北方人完全不同，难怪老乡们看着稀奇。《双十协定》签订之后，长江以南的部队按照协议全部撤到江北，而这支部队的使命，则是和山东的八路军、新四军各部一起挺进东北。按照计划，他们要越过陇海路，经山东滨海地区到达胶东，然后坐船横渡渤海湾去东北。
这支远征军由司令员叶飞和政委赖传珠指挥，下辖三个旅：
1旅（旅长廖政国）就是原来的新四军1师1旅，后来叫苏浙军区4纵，其中1团发源于红军闽东游击队，抗战后成为赫赫有名的新四军“老六团”；2团的前身就是由江南抗日义勇军改编的“新六团”；3团就是以前的高（邮）宝（应）独立团。
2旅（旅长刘飞）就是原新四军6师18旅，其中4团是以“老六团”留在阳澄湖养伤的36个伤病员为基础发展起来的（京剧《沙家浜》的故事原型），5团的前身为江都独立团，6团则是东台地方武装升级后的新部队。
京剧《沙家浜》剧照
3旅（旅长张翼翔）的前身就是原浙东游击队，也就是苏浙军区2纵，下辖7团、8团、9团三个团，主要是由活跃在金华、萧山、余姚、镇海、慈溪等地的游击队组成。
就在部队要开拔的时候，叶飞接到来自华中军区的电报，让他们把武器装备都留下，空着手走。原因是东北的武器多的是，去了想要多少就有多少，手头的这些枪炮，还是留给地方部队吧。
去东北“发洋财”，是当时在各个部队中普遍存在的思想。当初八路军冀热辽军区第16军分区最先进东北，苏军给他们移交了一个军火库，一个团搬了三天才搬空了装备，光机枪就搬了一千挺，确实了发了大财。军分区司令员曾克林之后去延安汇报工作，说“在沈阳及各地堆积之轻重武器及物资甚多，无人看管，随手可以拿到”。这种过于乐观的陈述误导了总部，各支准备闯关东的部队都接到了“除带最少数之自卫武器外，均可空手渡海”的电令，因为电令中说“到东北可领到足够之武器”。
苏军进入东北，受到民众热烈欢迎
实际情况远没有这么乐观。随着国际局势的变化，苏军改变了态度，不允许我军驻扎在大城市，也不允许我军接受苏军缴获的日伪军装备，反而让蒋军接管。如此一来，那些赤手空拳去东北的部队顿时陷入困境，只有新四军3师黄克诚部坚持带武器上路，否则后果不堪设想。
和黄克诚一样，叶飞也习惯于把困难想得多一些。他向华中军区陈述自己的意见，武器还是要带的，这么远的路长途跋涉，一旦有什么变故，没有武器可怎么应对。军区回复说轻武器可以带，重武器还是要留下的。
叶飞思来想去，决心抗命，不仅轻武器要带上，重武器也要带上。事后证明，叶飞的这一决策无比英明。
华野领导合影。左起：叶飞、丁秋生、韦国清、邓子恢、陈毅、唐亮、粟裕、陈士榘、谭震林
到了12月，这支远征军到达山东滨海地区，只要上级一声令下，就可以渡海去东北了。谁知此时形势又起了变化，蒋军的两个军在秦皇岛登陆，进入山海关，占领锦州，切断了东北和华北的联系，随即又进占沈阳。如此一来，延安不得不做出调整，让准备进东北的晋察冀杨得志部和山东叶飞部停止进东北，叶飞部编入山东野战军，番号为1纵。
山野的部队以八路军为主，1纵是来自江南的新四军部队，因此显得有些“异类”。吃大米的南方人到了北方，首先在生活上就有个适应的过程。叶飞在他的回忆录中写了很多趣事，比如山东老乡为了照顾部队送来了自己舍不得吃的小米，但炊事班不会做，米淘不干净，吃一口一嘴沙子。官兵们背井离乡本来就有情绪，吃不惯当地的饭难免说怪话。老百姓拥军拥到了实处，上门来给炊事班传授经验，让战士们大为感动，以后哪怕是吃高粱煎饼、豆饼末子都再无怨言。
新四军缴获大批日军武器
老乡们对这些留分头、穿绸缎褂子的兵感到好奇，怎么看也不像能打仗的部队。但这种顾虑很快就打消了，1纵通过一系列战斗的胜利，证明了他们是山野乃至后来的华野最强的部队。1纵战斗力强，一来在于有老红军部队的底蕴，战斗经验丰富；二来是武器没丢下，战斗部队不缺装备，特别是重武器比别的部队阔的多；三来是叶飞治军有方，指挥得力。除此之外，还有一个原因，那就是华丰旷工的加入。
蒋军为了抢占华北、华中的地盘，居然利用残留在中国的日军力量控制沦陷区，伺机进攻解放区，来了个“蒋日伪合流”。1纵痛打盘踞在兖州的伪军吴化文部，警告盘踞在华丰的一个日军旅团不许妄动，等待受降。日军乖乖受降，1纵接受了两辆坦克、37辆汽车、大小11门炮，算是发了一笔洋财。更加令人高兴的是，日军在华丰建了一个大型煤矿，其中有旷工1万多人。这些旷工获得解放后很多人加入了1纵，他们精通爆破技术，摆弄炸药十分在行，日后成为1纵摧城拔寨的尖兵，在攻坚战中起了重大作用。
